旧巷斜阳(212)_刘云若

二一二

　　说着又向小雏鸡使个眼色。小雏鸡被她拍桌一惊，居然把“太太”两字给震回去了。方在一怔，就见雪蓉递过眼色，便知自己方才的话，说得犯忌，所以她给打岔拦回，就咽住不向下说。但寻思雪蓉所以如此，必是顾虑同座的人，她这才向吕、梁二人端详。这二人虽然曾在月宫吃过饭，但只因雪蓉、璞玉招待，她未曾上前，故而不能认识。只是小雏鸡眼光也很锐利，见这二人一是西装革履的青年；一是极度摩登的少女，坐在一处，气派很相调和。但雪蓉和他们便似有些不类，雪蓉虽然衣饰华丽，姿容美秀，但却是个姨太太的样儿。即使姨太太的本色，并不过分显露，但也近于温柔稳重的旧式闺中少妇一派，这种光景，常可以在各地方看见。例如一位正在学校读书的小姐，和她的一位青年美貌的庶母，同在一处。也许那庶母的年纪比小姐还年轻些，然而叫人看着，既不像是姐妹，也不像是同学，更不像是同一阶层的人。

　　小雏鸡看着意琴，觉得雪蓉不曾有这样朋友，只疑是她夫家的晚辈。对吕性扬却不大猜得出来，以为必不是雪蓉家中人，倒像是意琴的朋友。当时略一瞧看，方要改口向雪蓉搭讪，哪知雪蓉已不容她说了，先迎着开发她道：“你请忙吧，不要照顾了。”

　　小雏鸡看着雪蓉的脸色，才醒悟她是不愿自己在房中麻烦。心想：原来雪蓉现在阔了，不愿意答理老朋友，我的招呼，丢了她的脸了，就很不快的退下去，再也不进来。

　　雪蓉见她走开，心里如释重负，但还有些不安。好在吕、梁二人并未向她说什么，好像并未瞧见小雏鸡一样。大家吃着，谈些闲话，雪蓉仍是很少插得进嘴。不过她既被小雏鸡扫了兴，不由便常常想起家中，心神不能安静，惦记着时候太晚。好容易等饭吃完，意琴会账，雪蓉还让了一阵，到底意琴付了，就一同出门。小雏鸡仍未见面，雪蓉也没理会。三人出到门外，雪蓉再也顾不得他们二人的行止，自己先说要回家了，又对意琴谢了一声，就叫住了一辆洋车，坐了上去。意琴叫道：“你不再陪我们玩一会儿了？那么改天见吧，可别忘了后天是星期二，我陪吕先生到你府上去。”

　　雪蓉应了一声，已被车夫拉着走出老远。她回头看看，已不能瞧见他们，才寻味意琴的话，她说我不陪他们再玩一会儿，想必他们还不分手，仍得同玩些时，这未免有些令人胃中起化学作用，发生醋酸。再想到后二日的约会，虽然正所希望，却又不免发愁。一则约吕性扬到家中去，必须先对母亲说明，这种话实在不好出口。而且自己家中一切简陋，吕性扬去了，是否会看轻了我，而影响爱情的发生呢？二则自己今日出门迟归，回去已不好交代，以后每星期还有三天约会。

　　今天扰了意琴，星期三我必得还东，到星期四吕性扬也没个不请客。如此轮流，便等于每次都要聚餐，耽误时间很大，在张家简直是办不到的事。何况我素日轻易不出大门，如今忽然常向外跑，不但旁人看着不像，我自己也没法说啊。雪蓉苦心展转，不特对以后的事未得计较，就连现时回家如何说谎遮饰，也没想出词儿。偏那车夫过于年轻力壮，好像要练习长跑，预备赴世界运动会夺马拉松锦标似的，没费十分钟，已到了地方。

　　雪蓉心慌意乱，看着车将到了张宅门口，忽然想起不能一直回去，还有要紧的事没办，忙叫向后退回。到街南院门口放下，给了车钱，下车进门，直入璞玉房中。见璞玉正在床上躺着，眼望屋顶，似有所思，闻得脚步声，突然坐起。看见雪蓉，就失声叫道：“呦！你上哪儿去了？怎么出门也不告诉个话儿，把你们张二爷给急坏了。你倒是上了哪儿？”

　　雪蓉一听，立刻明白自己的临时失踪，早已被家中发现，并且已闹得天翻地覆了。不由心跳面赤，但仍竭力矜持着道：“怎么了？你说什么，我出去一会儿，就值得……”

　　璞玉接道：“怎么只一会儿？从四点多钟，你们那就来了老妈，说二爷要取件衣料送人，请你回去开箱子。我说你没来。老妈说姨太太出门时，分明说是上街南院，没来可上哪里了呢，我听着也纳闷。老妈回去，不大工夫又来了。说二爷叫问一声，姨太太是根本没来，还是来过又走了，我告诉是根本没来。老妈走后，过了一会儿，我不放心，又叫这边的王妈，过去瞧看，她回来说你还没回去。二爷急得别提，正派人上各处去找呢。我听着也着急，只因不好贸然上那院去，只可叫王妈来回探听。从太阳老高，直到这时，王妈总跑了十个来回了。她说各处遍找，不见踪迹，二爷急得坐立不安，一家中像反了一样。现在你可回来了，倒是上了哪儿？可回过家没有？若还没回去，就赶快……要不然先叫王妈去告诉一声，叫他们放心。哦，王妈上那边去还没回来呢。”

　　说着就推雪蓉道：“你快回去，叫你们二爷放心吧。咱们这话归明儿说，要不你回头再来也成。”

　　雪蓉心慌意乱，因听璞玉所言，既感柳塘对自己的关切，又担心回家对他不好遮说。正在迷茫失措，恰巧那女仆王妈由外面进来，一见雪蓉，她大叫：“姨太太可回来了！您上哪儿去，二爷都急坏了。”

　　雪蓉被她一吵，更是头昏心乱，又被璞玉推着，叫王妈快送姨太太回去。雪蓉只可茫然地走出，王妈挽着一直出门。璞玉送到门外，还叫着：“今天你若没工夫，明天可一定来。”

　　雪蓉含糊应着，随王妈向前走。由街南院到本宅，又只有数丈之遥，举步便到。雪蓉一上台阶，心里忽然想起柳塘叫自己告诉璞玉的话，还未给传过去，但这已不是切要问题，眼前最要的是如何说谎。既然柳塘知道我未到街南院，我就得说一出门便遇上了什么事故。当然说遇见朋友或是出去游散，是不成的。柳塘知道我没有女友，游散更不像话。必得寻个郑重的题目，这题目只有一条，就是以探母为由，最是妥当。只才听璞玉说柳塘曾派人各处寻觅，不知到母亲那里去过没有？倘然去过，岂不弄得驴唇不对马嘴。眼前又没法探听，想要回街南院去询问璞玉，无奈已进了家门。

　　那老仆张福迎着说了一套和王妈相同的话，雪蓉只得沉住气，强作笑容问道：“出去一会儿，就闹得这样儿，二爷叫你们各处找我，是么？你们都上哪儿去找了？”

　　张福方才说话，猛然又由里面走出一人，看见雪蓉，跑过拉住，叫着：“你上哪里去了，可把我们急死！我到这时候还没吃饭，一直里出外进，这才想上门口看看，不料正遇着你回来，快进去吧。”

　　雪蓉见来者是玉枝，不禁暗恨她打断张福的话头，但玉枝已不由分说，拉了她向里就跑。雪蓉心里更慌了起来，知道立刻便要见着柳塘，说什么是好，于是又想向玉枝询问。不料才进到院里，柳塘正立在房门口，见她回来，现出满面笑容。玉枝叫了声：“姐姐回来了！”

　　就跑到柳塘面前。柳塘笑着道：“你上哪儿去了？好叫我不放心。”

　　雪蓉知道这时已无可犹疑，只得说话了，但还装着被玉枝拽得发喘，不能开口。就向柳塘笑了笑，自进入房中。柳塘随了进来，玉枝却不知是另外有事，还是留了心眼儿，竟自走开了。

　　雪蓉进房坐在床上，心里跳得好像擂鼓，见柳塘随入坐在对面，觉得不好等他再问，只可先迎头儿说了。就装作疲乏的样儿道：“差点儿把我急死，真是想不到。白天我一出门，正遇见一个人给我送信儿来，敢情我娘病了。”

　　柳塘接着，好似一怔，听着说道：“你娘病了，给送信儿来？”

　　雪蓉道：“可不是，她一个人儿住着，害了病没人照顾，就托……”

　　说着，想不起托谁。忽然心中一转，想到了小雏鸡，就道：“那个小雏鸡，以前在月宫跟我同事的，你也认得，她是我娘的干女儿，常去看望。我娘托她前来，没进大门，就遇见了我，说得风雷火暴，就一时着急，也没得回家告诉句话儿，就跟了去。赶到那里，见我娘病得还是不轻，可不知是什么病。我只得托人去请个医生瞧看，偏那医生又耽误了很大工夫才到。我知道家里不放心，想给送个信儿，无奈小雏鸡已经上班去了。我又想见着医生问个明白，只可等着，所以耗到这当儿。等医生来到开了方子，说只是感冒发烧，并非大病，我才安了心。医生走后，小雏鸡也从饭馆回来了，我就烦她去打了药，替我照应，才赶回家来。”

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