旧巷斜阳(211)_刘云若

二一一

　　说着不由雪蓉分辩，就又代为主张，每星期二四六下午四点钟，吕性扬到雪蓉家去。吕性扬唯唯答应，问了雪蓉的住址，记在小日记本上。雪蓉也不好再说什么，只在心中打转，觉得眼前已摆下一个难题，就是每星期三次出门，定要惹柳塘和家人猜疑，并且也不好托词。当时也顾不得仔细思索，她既把吕性扬选作终身伴侣，看作幸福的泉源，放在心坎温存，自然还要眼皮供养，就把全神注意看他，要观察意中人怎样举止神情，何等风流英俊。

　　论理说男女之间，本该先观察明白对方的一切，才会倾心求偶，雪蓉竟是反了过来。以前对吕性扬并没有深切认识，只由意琴几句言语，引动她的芳心，竟而突然钟情，不但认他作意中人，简直当作未婚夫了。这真是前所未有的矛盾，比旧式盲目婚姻，还加倍不合情理。旧式婚姻，是双方都知道木已成舟，抱着无可奈何的心情，勉强寻求对方的美点，以求发生爱情。因为若不如此，只有徒惹痛苦，才不得不尽力成全，做到好处。雪蓉却是一厢情愿，自己对吕性扬动了心，认为可供终身，他就硬被派作心目中的未婚夫了。然而这心目中未婚夫的种种切切，尚还茫然无知，需要现来观察，这还要多么矛盾。但雪蓉并不自觉，只顾偷眼瞧着。

　　因为她对吕性扬情根已茁，这时吕性扬的一言一笑，一举一动，都成为浇灌情苗的甘露，培养情苗的沃土，使其很快的发荣滋长起来。换句话说，就是雪蓉看吕性扬的容貌，越看越美秀，气度越看越雍容，举止越看越风流，言语越听越甜甘。俗语说丈母看女婿，越看越有趣。但丈母终还隔着一层，怎能及得女子本身看女婿，来得亲切有味呢？

　　雪蓉简直有些爱得迷了，想到眼前这个可爱的人，不日就将成为自己永久的伴侣，不由一阵阵心里发热。但是空望着他和意琴说说笑笑，自己反而不能亲近，又觉一阵阵心头发痒。虽然她知意琴已是有主之身，绝对无意于性扬，而且现在正要和他疏远，但仍止不住发生嫉妒，以为意琴既已把他交代给我，明知我们俩将要成为夫妇，你怎还跟他这样亲热，一点不避嫌疑呢？幸而雪蓉还能转念，悟到意琴万无异心，这不过是她们摩登人物的交际，向来如此。

　　今日意琴自不便突然改变态度惹他疑心，想着才心平气和。不过吕性扬和意琴东拉西扯的随意谈说，并没作什么高深的议论，雪蓉已有许多听不大懂，想插嘴也插不进去了。又怕自己的浅陋无知，被吕性扬看出，只可注意他们的脸儿。他们笑时也陪着笑笑，装作感觉兴趣。这就和聋子听人说话似的，完全以目代耳，陪哭随笑，而实际莫明其妙。吕性扬和意琴因为她不大加入谈话，恐怕冷淡了她，常常说到一个节目，就问韩小姐，你说是不是，或者说韩小姐，你也这样想吧。雪蓉也只含笑点头，或者简单答句，可不是么，但她面上虽一直在笑，心里却十分闷气。幸而在花园转了一会儿，天色渐晚，红日西沉，意琴就说：“天快黑了，咱们出去吧。”

　　三人便走出园门，立在便道，都觉着应该告别各自回家了。

　　吕性扬忽然向雪蓉问道：“韩小姐，你回家么？”

　　雪蓉听了，心中猛然一跳，才想到天已太晚，自己只顾在外流连，竟忘记回家。还有柳塘托传的话，没对璞玉去说呢！她只顾心惊，才没寻味吕性扬那句话的微意，否则难免伤心生气。吕性扬问那句话，是因为将要分散了，希望她自行坐车归去，自己好单独伴送意琴一程，因为他的心情专注意琴，今日有雪蓉在旁，感觉这一聚很不畅快。虽然他对意琴并没有背人的话，然而一样的话，在情人就必得独对密谈，方能可意。若有旁人，便觉受到阻碍，说了等于没说，总要设法补偿，这就是情人的小气处。所以讲到情字界说，是独居则郁伊，双栖则美满，攒三则争端起。天然只许两人，不能多容一个的。雪蓉在这场合中，自居主位，却不料在吕性扬眼中，却把她当作第三人，想要早些开发她走。但当时吕性扬才问出这话，意琴已接口道：“韩小姐忙什么，今天我做东，咱们吃那新开的天鹅饭店去。”

　　雪蓉心里实在惦着回家，就辞谢道：“不成，我还有事，得回去了。”

　　意琴道：“你有什么事，别客气，快跟我走。”

　　雪蓉道：“我实在不能叨扰，咱们改天吧。”

　　意琴仍恳切相邀。雪蓉并非不愿同去，再和吕性扬多作几时厮守，无奈怕回家太晚，不好托词，只得坚辞道：“今儿真不成，谢谢。你二位去好了。”

　　雪蓉说着猛觉心中一阵泛酸，想到自己不去，就剩他二人同去了。自己走开，而让吕性扬和意琴同去密室谈心，这怎么忍得住？固然意琴曾表示她不爱吕性扬，可是人心隔肚皮，哪保得住不变卦呢？万一两人有一个喝醉了酒，将要怎样？而且别看意琴对我推得那样干净，但谁能准说他俩以前没有好过？以前的事我不管了，现在吕性扬既归了我，我可不能再看着他们……雪蓉这样一想，心里被妒念充满，再也顾虑不到家中，只瞪着眼儿暗自估摸。恰巧意琴又让了一句，她立刻改口道：“你这不是……咳！真缠不了你。好，就跟你去吧，可是我得做东。”

　　意琴笑道：“哪有这些废话，到那里再说。”

　　说着拉了她便走。吕性扬见雪蓉又肯去了，不觉有些失望，这又是雪蓉所想不到的。

　　当时三人，同在便道上走着，转了两个弯儿，便到了天鹅饭店。上楼寻个雅座，各自点了几样菜，又叫了啤酒、汽水。雪蓉因是门里出身，对吃西餐很不外行，但她向来没喝过啤酒，此际因见他二人都喝，恐怕自己露怯，只得陪饮。那啤酒虽没辛辣味道，但那些微的一点苦味，也使向不喝酒的难于下咽。雪蓉喝着暗自攒眉，大有苏东坡饮桃花醋的情味。然而当日使她攒眉的事，并不止于喝酒一端。吃过了汤，接着上第二道菜。捧盘而入的女招待，竟望着雪蓉叫声“蓉姐”。雪蓉抬头一看，不由大窘，她并不知这饭店兼用男女侍役，进门时并未看见有女子出入。这时竟发现了女招待，而且这女招待竟是故友小雏鸡，进门便对她招呼。雪蓉大惊之下，跟着又大窘起来。

　　论理雪蓉和小雏鸡感情不错，睽违已久，此际意外相逢，应该欣慰。但雪蓉这时心境全变，已自视为高贵的小姐，有如得地贵人，最怕遇到微时旧伴。虽然座上的意琴和吕性扬，都知道她的出身，但她因为已把希望寄托到吕性扬身上，正要得到他的爱情，恨不得吕性扬将她看得和意琴一样身份，把微贱的出身，完全忘却才好。如今竟凭空出来个可厌的身份证明人，对她班荆道故，直是当面点醒吕性扬，使其记起她也是和眼前捧盘上菜的是一流人物，怎会不惊不窘。而且还有害怕的，就是小雏鸡知道她已嫁给张柳塘，不但曾亲见她嫁时光景，还曾在嫁后为着璞玉的事，去到张宅访她。雪蓉本以女儿身出现在梁、吕二人面前，对于嫁人做妾的事，完全隐瞒。这时和小雏鸡见着，难免不叙谈旧事，万一走口说将出来，被吕性扬知道她已是富家姬妾，就要万事皆空了。

　　雪蓉一念及此，不由面红心跳，但不好不答理她，勉强定住心神，嗫嚅说道：“呦！你啊，你在这里？”

　　小雏鸡也笑道：“我在这里才一个多月。离开月宫，先在寿阳春山西馆混了些日，就被邀到这里。”

　　雪蓉听她提起月宫，面上似被火灼了一下，想要拦她不再说下去，急忙说道：“你可好啊，很忙吧？”

　　雪蓉这末句话，直是暗示她快去忙自己的活儿，莫再絮聒。哪知小雏鸡并不能领略她的微意，反而认为是友谊的慰问，十分承情的道：“咳！好并不好，忙可够忙。你还不知道这里面的事么？你近来怎样？我看你养得雪白粉嫩，简直有点发福。本来么，现在是阔……”

　　雪蓉在她说“你不知道”

　　那句话，语意中仍把自己引为同类，已被刺疼了一下。及至听她谈到自己身上，眼看要给泄底，心中窘急。正不知如何设词拦阻，不料小雏鸡的颂语，已冲口而出。但到雪蓉耳中，直无异于下定罪的判词，知道她所说“阔”字底下，必是“太太”。这两字一出口，就算把自己终身断送了。当时急中生智，很快的一拍桌子，大声笑道：“阔？我阔啊！你真骂苦了我。”

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