旧巷斜阳(207)_刘云若

二〇七

　　她这几句话，直好似女儿已受到虐待了，这就是无识妇人说话没有分寸，惯惹是非的原故。只要是动感情的话，总是说得过度，无论好坏，都给加几成虚数。然而她也并非诚心挑拨，只是养成的习惯而已，跟着又对女儿说出无意假造，而顺口流出的风凉话道：“咳，孩子，今儿是你露出心思，我才敢说，当初你要嫁张大爷的时候，我看你满心高兴，怎好说破话？其实我心里很不愿意。旁的不说，他太老了，大概比我也不年轻。就算他心眼儿好，脾气好，什么都好，无一不好，只这年纪就全给弄成没用了，他管不了你一世呀！你想想，他那身子骨儿，至多再活上十年，就虚打着算二十年，到那时你才三十多岁，难道就苦守下去？多早晚守到老呀。再说他家里也未必容留你。若想再走步，可又挑水的回头，过了井了，多难办呢！所以老夫娶少妻，最是缺德！其实倒不在乎老不老，他若保险能活百十岁，能管你到头儿，那也可以。嫁汉嫁汉，为的穿衣吃饭。我们为穿衣吃饭，就认命当尼姑也罢，无奈不保险啊。张大爷大概也明白这个理儿，才那样成全玉枝，实在太对了，可是怎么跟你就差了样呢？”

　　说着又替雪蓉拭泪道：“好女儿，你别伤心，娘不是叫你学坏，这件事实在叫人喘不出气，本来你还一朵花没开呢，若是情投意合，就豁出这一世，陪他过下去，到他不在时再说。就跟着他一块儿离开阳世三间，也不是没有的事，这叫有钱难买乐意呀！可是现在他这样待你，一席客两样菜，不是眼里插棒槌么？他既这样对不过你，你又何必对得住他，就自己另打主意，也不算亏心！”

　　雪蓉听着不语，半晌才道：“你说的容易，我打什么主意呀？”

　　她母亲想了想才道：“你不会……这也不怨咱们，是他逼咱们变心。你年轻轻的，不许离开他家，另找主儿。凭你这模样年纪，又见过世面，什么好主儿寻不着？再说我……”

　　说着放低了声音道：“从你过了门，张大爷管我房子住，还常送米面衣服，外加每月还有六十块钱零花。”

　　雪蓉听到这里，愕然说道：“是么，送米面衣服我知道，这笔零花，他向来没提过。”

　　她母亲道：“这倒怪了，每月初一，都是那个张福送来，没错过日子。”

　　雪蓉微叹道：“他待我真是不错，我……我……咳……”

　　她母亲接口道：“谁说他错了，我一直念他好处。可是我老婆子无论怎样享福，总比不上你的终身大事啊！若不为你想，我还有什么贪图，这样下去，就千万知足了，不是要紧得顾你么？你若照这样长久别扭，闹出病来，有个好歹，我就再享福也活不下去了。”

　　说着又附在雪蓉耳边，说道：“张大爷按月给钱，逢年节还加倍，我一个人哪有挑费，全给存起来，天天夜里关上门，拿出来数几个过儿，倒怪开心的。现在存得快过千了，可是向来也没想这钱怎样用法。今儿你回来一提这事，我才想起有了用处，咱们有这些体己，暂时还怕受穷么？再说你若真想离开张家，也可以早作打算，咱们不作没良心的事，不想倾骗偷盗。你嫁过去这一二年，自己总该有点私蓄，有些东西，既是你的，就可以先运出来，存在家里，将来都是底儿。你用不着出去赚钱，在家里一当大小姐，又加手里有体己，那时一找主儿，管保男人可以拿鞭子赶，由着你的性儿挑，要什么好样儿的没有？孩子，你得想开了，刀把儿在你手里攥着，想怎样就怎样，何必生这冤枉气，跟他又不是一夫一主，明媒正娶。好了凑合，不好散蛋，没一点牵挂的。”

　　雪蓉听了母亲高论，立觉胸怀豁然。好似一个愁死的病人，被医生开导明白，立时恢复了活力生机，不但不再想到可怕的窀穸，病房床褥，也自作不是久住之乡，只神游于外面光明灿烂的世界了。但她的心方因母亲的劝导，而觉得浮动起来，想到张家那伤心之地，尽可离开，走我的清梁大路，何必多所气恼。才一想到脱离，猛然把柳塘的恩情兜上心头，自念柳塘除了偏向玉枝一桩事以外，向来对我实是不错。何况今日又从母亲口中，知道他厚待母亲，真可感激，不由把浮动的心，又沉了下去。于是她本来想随着母亲意思说话的，竟尔咽住没说出来，但也不是发生反对之意，只于不忍明表同情而已。至于心中却已受了很大影响，记住她母亲的道理和办法了。

　　她母亲见雪蓉不语，就又说道：“孩子，我不过说说，大主意还得你自己拿。我若不是自己尝过这苦，也想不起替你打算。咳，你知道中年丧夫，多么苦情呀！你爹岁数并不比我大，他死也是为着害病，跟这情形不同。可是将来柳塘若抛了你，你受的苦情，却要跟我这些年一样。我这些年的罪过，你是看见了，我从三十多岁守节，苦熬苦修，只为着你兄妹俩。好容易盼得你哥哥长大，他又出门当兵，只回过一趟家，以后就没了音信，谁知还有没有。如今我盼的只剩你一个了，倘若你再弄得像我似的……”

　　说着“哼”了一声道：“只怕你还不如我，我倒是还有个亲生自养的孩子呀，你将来孤孤单单，可怎么得了？我能早死也罢。若瞧着你落到那光景，可不窝心死么？”

　　雪蓉听着，只觉心里“轰”的一震，方要说话，忽听外面有人拍门。她母亲忙问：“谁呀？”

　　雪蓉忙悟必是梁意琴来了，自己只顾跟母亲絮说家常，也没得交派她怎样和人家说话。而且自己哭得脂粉剥蚀，怎好见人，不由心中焦急，就向母亲道：“这必是梁小姐，来找我的。您快出去，就说我正洗着脸，不能出去迎接，让她进来。”

　　说着就脱了大衣，拿起暖瓶向脸盆中倒水。她母亲下床向外走，雪蓉又叫住说道：“您可记住了，千万别跟她提张家一个字，就作为我还在家里似的，顶好少说话。”

　　她母亲听着，怔了一怔，才出去了。雪蓉忙着洗脸，湿毛巾沾到脸上，便可消灭哭泣痕迹，不致被人看出来了。她才把脸拭净，就见母亲已把梁意琴领进来。忙让她落座，才告罪道：“对不起，我正洗脸呢。这屋子又小又脏，让你进来，真不好意思。”

　　梁意琴身上穿着一件灰地黑格旗袍，臂上夹着短大衣，坐在椅上，满面春风的笑道：“哪有这些客气，你快收拾，跟我走吧。”

　　雪蓉擦着粉道：“上哪里？是看画画儿去么？”

　　意琴笑道：“你别管，只跟我走好了，我带你到好玩的地方去。”

　　雪蓉也就不问，一面说着闲话，一面修饰。须臾完毕，意琴拉了她便走。雪蓉母亲见这女客来去却像一阵风似的，并未跟自己说一句话，就匆匆跑了，不由念叨这年头儿姑娘都像疯婆儿似的，哪有一点稳重气儿。但雪蓉因何和这个女子约在家中见面，来了又立刻跑走，是去干什么，想着终莫明其妙，只可看着她们走了。

　　雪蓉和意琴出门，到了巷口，见巷外停着一部四缸两座位的小汽车。意琴延她上去，自坐在司机位上。雪蓉愕然的问：“车夫呢？他坐在哪里？”

　　意琴一笑，说：“我就是车夫。”

　　说着转动机关，车子就飞驶而行。雪蓉方知意琴还善于开车，心想这班摩登小姐，真有能为。我以前见她骑自行车，那样巧妙，已觉难得，哪知还会开汽车，我跟人家一比，简直是个老赶了。但不知她开车技术如何，这可不是闹着玩的，一有失闪，小命就要玩儿完。想着就瞪大了眼瞧着她，就不住留神车前的行人车辆。及见意琴手法娴熟，操纵如意，方才放心，但仍不敢说话，恐怕分了她的心，闹出祸事。及至车行入一条僻静的街，才吁了口气道：“梁小姐你真有能为，若是我，打死也不敢开。你几时学的？”

　　意琴笑道：“我学了二三年了，出门很少带车夫。这辆小跑车还是为学开车买的，向来没叫车夫开过。”

　　雪蓉道：“你喜欢玩这个啊？”

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