旧巷斜阳(206)_刘云若

二〇六

　　其实雪蓉这副痛泪，并非没有来由，实是心里有着委屈，不过她不自知觉罢了。她的委屈，就由于第一次看见宝山、净莲的结合，第二次看到玉枝和唐棣华的婚配，由他们的年当貌对，感到自身白发红颜的缺憾，辜负青春，失却幸福，这已够她抑郁的了。又加唐棣华原是她旧时情侣，曾有一度爱好，将要结为婚姻，只为她一时被虚荣心鼓动，只图享受物质浮华，轻视精神恋爱，就和唐棣华断绝，到外面自寻出路。结果嫁与柳塘，以贫家女儿做了富室姬妾，插金带银，使奴唤婢，总算把原来目的达到了。但是人每对于一切享受，未得之前，常幻想着不知如何幸福，既得之后，也就司空见惯，视为平常了。

　　雪蓉既得到物质享受，不久便发现精神方面有了缺欠。若不遇勾头还好，偏又冤家路窄，老绅董竟赏识了唐棣华，来替玉枝做媒，而且一说便妥。雪蓉此际心情已改，以前鄙薄唐棣华，如今却觉自己对一切享受，都已厌倦，所最感缺憾的只是在精神方面。唐棣华那样的多情少年，才是女子的真正享受，玉枝能嫁给他，便是吃糠咽菜，也是幸福。何况柳塘还有许多奁资给他们，可以逍遥度日，这福分真太大了。

　　然而唐棣华本可以属于她的，这福分她本来可以得到的，只为一念之差走了错步，如今造化弄人，竟使小唐又回到自己眼里，但他却将是玉枝的丈夫了。这种影事前尘，新愁旧恨，已然够她难过。再回想她和玉枝当日同入张宅，身份相等，年龄也相差无几。但柳塘竟分别作两种待遇，对玉枝特别护惜，不忍作践青春，暗地认作女儿。对她就不那样想，径直收房作妾。在当时她还觉独承恩幸，得意非常，但如今想起来，就把得意变成伤心了。固然当日是自愿嫁与柳塘，不该埋怨他做事不对，只是他既懂得可惜玉枝，怎对她这和玉枝年岁仿佛的人，竟未连带发生善心呢？倘若他当时会发生善心，把两人同样认作假女，现在遇到老绅董作媒的机缘，当然第一个先轮到她。那么她不但可以跟小唐重圆旧好，而且玉枝现有的一切福分，都要被她先得了。

　　雪蓉并不想她因嫁给柳塘，才由梨花海棠的参差，引起对锦绣繁华的厌倦。倘不遇到柳塘，或是像玉枝一样的作着身份不明的小姐，就不会尝到精神苦闷的滋味，又哪有这番觉悟，必仍抱着原来的虚荣心，希图更高的物质享受。此时便有老绅董来作媒，她对唐棣华的观念，也必和当初一样，不会转好，叫她下嫁也不肯的。不过雪蓉并不向那上面想，只认定自己只为柳塘所误，看着玉枝迁乔幽谷，无异登仙。于是一面对柳塘生出没有理由的怨恨，自己更忍着不能声说的委屈。雪蓉抱着这种心情，抑郁已久，此际回到母家，心中虽并未想到那件事，但因母亲是唯一的亲人，见面不由发生天性的凄恋之情，同时天性底下潜伏的悲绪，也不自知的流露出来了。

　　不过她自以为并没想委屈的事，所以不承认母亲的话。其实她若没有这段心事在怀，就未必有这副痛泪。试以新出嫁的女儿作比喻，若是嫁到婆家，看见日月寒苦，丈夫丑陋，受了姑婆打骂，小姑欺侮，到初次归家之日，见着慈母，任凭如何忍耐也难保不投怀痛哭。若是出嫁得意，夫家高楼大厦，奴仆成群，公婆悉爱，小姑小叔先期都留学外洋，不在家中讨厌，尤甚称心的是那小白脸的女婿温存体贴，已把她哄得欲死欲仙，简直不愿意归家。勉强回去，一颗心还在丈夫身上，看着阿母，好似远了一层。对于姐妹，更觉得没人能比自己。在这时候，打她一顿，也未必哭得出来。若一定要她哭，只有留住不放，才可以惹她焦急哀啼呢。

　　闲话休提，且说雪蓉母亲见女儿收泪展笑，自言是意念老母所致，却还不大相信，只不好尽自诘问，便拥住她改说寒暄，问：“你们老爷好么？太太好么？”

　　雪蓉回答都好。她母亲又问：“玉枝呢？我听说璞玉已经被你们救出门，跟你住在一处了，她可好么？”

　　雪蓉听母亲提起玉枝，猛觉心中一阵难过，跟着又发了焦躁，似乎嫌母亲唠叨，就不耐烦的道：“他们都好，都好极了，都有了主儿，就快出嫁了。”

　　她母亲听了愕然道：“怎么都要出嫁，嫁给谁呢？璞玉的事，我曾听说过，一定是嫁给那个爱了她好几年的人。可是那个玉枝，不也是姨太太么，怎会嫁人？”

　　雪蓉“哼”了一声道：“自然新鲜，我还没对您说过，那玉枝从进门就不是姨太太。”

　　她母亲道：“怎么，上回不是你曾给我引见，叫她作妹妹，老妈子也全称呼她二姨奶奶，怎么又不是？”

　　雪蓉道：“这是件黑影里的事，除了柳塘、玉枝，只我知道。柳塘从玉枝进门，就认她作干女儿，只为瞒着大太太，所以外面仍算是姨奶奶。”

　　她母亲道：“哦，这真……张大爷为什么认她作干女儿呢？”

　　雪蓉一撇嘴道：“也没什么因由，不过大爷一时心善，觉得玉枝太小，不忍作践她的青春，就这样办了。”

　　她母亲不由冲口说道：“哦，玉枝太小，那么她比你小多少？莫非你也……”

　　说着似乎自觉失口，急忙咽住。但只这一句，已经触着雪蓉的心头创痕了，她忍不住发出菲薄的语调道：“我……别提我，我算什么，能比人家？”

　　她母亲还没听出她的口气不好，但已明白她并未受到同等待遇，就又问道：“张大爷这人心眼儿倒是不错，他把玉枝当了女儿，你倒可以眼前清净些，少一个人就少点儿是非啊。那么张大爷现在给女儿找着婆家了，婆家好么？”

　　雪蓉听母亲提到玉枝婆家，不由想到昔日在大酒缸胡同居住之时，唐棣华和自己情投意合，时常在门前巷底，并肩携手，采兰赠芍。母亲看在眼里，向未有一语相责，似乎已看中唐棣华，时常话里话外，夸他不错，无形中把他看作未来的女婿，只等着女儿露出意思，便体贴着办事了。以后自己要出去作女招待，和小唐绝交，母亲还很不赞成似的。虽没说什么，但神气上已可看出来。如今自己竟又和小唐遇见了，好像老天从中作弄，成心叫小唐争这口气似的，自己有什么脸告诉母亲。说玉枝的丈夫，就是曾被自己抛弃的人呢！

　　雪蓉此际心境，就如同一个曾发过财，而又败落的人，已因贫窘生出觉悟，正在自悔不该挥霍无度，不料又遇见个在她盛时相识的朋友，并且曾正言规劝过她的，自然要百感纷来，不堪回首了。她就忍不住落下了泪，这才是真把心中委屈发泄出来了。她母亲看着，更自吃惊，忙拥住她问又为什么。雪蓉趁势倒入母亲怀里，呜呜哭起来。她母亲张皇无措，只得连声慰问。无奈女儿心事，幽秘难言，母亲便是唯一的亲人，有时也难于出口。闹了半天，雪蓉才哽咽着说出“小唐”

　　二字，她母亲听了这无头无尾的话，仍是莫明其妙。因为被雪蓉哭得忘了原来的话碴儿，而且事隔经年，也早把小唐给忘了。只可又问：“小唐是谁？到底怎么回事？”

　　费了许多话，才由雪蓉口中，听明白老绅董给玉枝做媒，恰巧遇上唐棣华的情节。但对雪蓉哭泣的原由，仍不十分了解，不过却略有预料了。接着，雪蓉因为说开了头，就觉得胸中积郁都涌上来，倒好像不吐不快了，于是又把柳塘对玉枝的优待情形，都说了出来。因为心中含着嫉妒，就由语气中完全显露出来，她母亲渐渐听明白了，觉得女儿和玉枝一样是被柳塘买做姨太太的，竟在待遇上有这样分别，把玉枝当作女儿，万儿八千的给嫁奁。对于雪蓉就没那样好心，老实不客气的收作小老婆，这一世就得窝在他们张家，到老也熬不出来，这实在太不公平，难怪女儿抱屈。她的思想，真和雪蓉如出一辙，果然有其女必有其母。

　　她只顾替女儿抱同情，却忘了当初雪蓉是自愿嫁给柳塘，进入张家宅的大门，就为着做妾去的。不比玉枝是被家人强迫出卖，事先和柳塘并无一面之识，一语之通，所以柳塘的善心，能用在玉枝身上，而不能用在雪蓉身上。因为雪蓉是已定之局，柳塘便有心把她和玉枝同样待遇，也未必敢说。何况雪蓉在初入门时，未尝不因玉枝的更动地位，而自庆独沾雨露呢。就连她母亲当时对女儿嫁与柳塘，也未尝不因攀附高门，女儿得到归宿，己身有了依靠，而心满意足。但这时她母亲再不想那些事，只觉女儿受了柳塘的歧视，自己爱惜女儿，关切女儿，替抱不平是应该的。这就是妇人粗浅之见，不知爱之适以害之。

　　说到这里作者要声明：并非主张女子应该给人做妾，不许争取自由。不过雪蓉错误在先，既情愿嫁与柳塘，就该维持永久。如今为着不充足的理由，中途变志，似乎不太合理。她的母亲若是明白的，不需劝阻，只把旧事重提一下，就可以使她景然自悟。当时她母亲认为女儿真受了委屈，又气愤又怜惜的，抚着雪蓉说道：“孩子，我都明白了，你不用难过，这不是没法办的事，值得这样走心，别扭病了自己受罪。娘又不能守着你，指着别人谁上心啊？”

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