旧巷斜阳(193)_刘云若

一九三

　　哪知钱被一个挑担卖杂货的小贩拾着，居然原封交还，还不肯要她酬谢。老绅董当时只问明那小贩的住址，第二天就寻了去，想跟他拉拢，认作干儿子。那小贩知道她是老妓女，给个没面子驳了。老绅董也不生气，只感激他是好人，无法报答，心里一转，想到我跟她说将要给玉枝找主儿，还有不少妆奁，就对那小贩商量，给他撮合。那小贩不肯信，老绅董也不多说，强拉着他上照相馆，照了张相片，等洗好了取来，就写信约我见面。今天见着她，跟我细说。我起初不大理会，以后听到这个人负贩为生，居然拾金不昧，真是难得，将来必有发迹。

　　不过既做小贩，必是粗人，又怎配得上我们玉枝？正想驳她，哪知她把照片一拿出来，我看着就怔了，敢情小伙儿还挺漂亮，只看相片，简直是个念书学生。这小人儿好生可爱，我真动了心了，莫说年岁相貌都好，只看心眼儿，拾一千块钱，会不昧起来，莫说穷人，便是财主也办不到。我走在路上，若拾得这些钱，也难免心里转轴儿，只想运气不错，居然得着外财，一两个月的烟土钱有了，就揣起来带回。”

　　雪蓉笑道：“没有的话，你念书的人万不会做这种事，难道还不如担挑小贩？”

　　柳塘摇头道：“难说，难说，你若说别样人，我还不抬杠，若说念书的，我可见多了，敢保多半不如小贩。越念的书多，越没品行。一则书上，虽然教人学好，可是也能教人奸猾。那种十分耿直，一条道儿走到黑的人，大概不识字。若念了书，他就想得开了，遇事三心二意，先想何苦，再想犯不上，三想有什么便宜，于是越来越精明，一点傻气也没有，永久不吃亏，怕上当，专做损人利己的事了。二则念书的人全穷，可是穷还分几等几样，粗人受穷，就是讨了饭，也还干净爽快，看着可怜而已。念书的人一穷，立刻就卑鄙不堪，叫人讨厌。我曾看见为两块大洋，作诗恭维开窑子老鸨的。

　　为一顿燕菜席，管相公叫仁兄大人的，也有给商人代作挽联，说好酬谢一元五角，到对联写好，送到白事人家，不知那主家为什么缘故，单把这副对联挂在厕所，商人发了火，又不便跟主家交涉，回来就骂挽联作的太坏，一定臭如狗屁，才被打入厕所，执意把酬金取消。作挽联的人，却说天然是你人格不够，被主家看不起，怎能赖到我身上？二人在大庭广众之间，几乎吵起来，结果由旁人劝着，算由商人给了一元钱，把零头儿抹了。还有我身经的一件事，我的老表叔孙二爷，他家里请着一位教读先生。有一天孙二爷请我吃饭，邀先生作陪。先生居然会做两句诗，拿诗给我看，不过一看就知是什么村里土学究的味儿，题目也多半是以前在别家作馆，受到冷待的牢骚和对孙二爷颂扬巴结的肉麻话。

　　我看到前面一首，题目写着：‘处葛沽村尤氏馆，盘餐殊薄，且日有所减。初炒白菜，尚有数片肥肉，稍润馋吻，近日竟全素矣。菜根虽香，岂耐久嚼。书生薄命，徒唤奈何。诗以致慨。’底下的诗是：‘主人真吝啬，吾命亦堪伤。肉片斯为美，菜根岂有香？粗馍沾玉屑，薄粥似清汤。辜身妻孥意，疑吾口腹忙。’下面还有小注，说主人家的馍是玉米面所制，只有些许白面掺和在内。小米粥也多见清水，少见米粒。妻孥在家，岂知我如此清苦，还疑我肥鱼大肉，适口充肠，呜呼伤矣！我看了这一段，已经忍不住要笑，再看后面，又有古风一首，呈恩主孙公，原文是：‘生我父母知我公，父母恩我与公同。寒儒幸得龙门入，恍如草木遇春风。当我初来如豺瘦，今日体似玉环丰；当我初来衣褴褛，今日衣裘似富翁；当我初来如贫洗，今日家书频寄无空封。’底下还有许多感恩戴德的话，我也记不清了，只记得最末后几句是：‘来世愿做夫子妾，永伴衾绸无倦容。或做我公克家子，问安视膳扬名显亲二十四孝皆做到，千秋万岁花前月下，我父常保醉颜红。’

　　这两首诗看得我肚子疼，忍不住就笑出来。那先生问我笑什么，我不好意思，只可连声赞好，就说这样名山著作，应该传流久远，怎不刊版印行，传之千古？这本是挖苦他的话，哪知他竟向我作揖，说久有此意，无奈力量不足，今得柳翁赞助，真是万幸。我一听也不敢答茬了，他在席上却钉住了我尽力巴结。到我临走，他定要我把诗稿带回细看，给他指正。我推辞无效，只好带回，本想当《笑林广记》看看解闷，过几天给送回去。哪知还未待我送回，他已来了信，又附着一张清单。信上的话，硬派我已经答应替他刻诗集，又说现在已经和某印字馆接洽，将印刷纸张以及种种费用，开列清单呈览，计共印诗集一部四册，需洋八百几十几元几角，伏乞早日掷下，以便开印为荷。底下又灌了一套米汤，什么生我身者父母，致我于不朽者我公也。生身不过百年，传名可至万古，是我公之恩，较父母尤深百倍等等的笑话。

　　我看了觉得这人简直无赖，不由生了气，就写封回信，严词拒绝，并把诗稿一齐送回。哪知他竟不收，反说我没有信用，既许了他不能反复，否则他要拼老命，或者请律师跟我打官司。我虽实忍不住气，但又犯不上和他争论，只可把他的诗稿和来信，派人交给孙二爷，托他代为办理，另外附二十元钱送给他，免免臊儿。孙二爷对他说，他虽依了，还有些不高兴。孙二爷从这件事上，看出他的人格，等到年终，就辞退了。他恋着好馆地，哪里肯走？到底还落个破了脸，叫来警察把他赶走的。你看这种人，难道会拾金不昧？莫说一千元，就是一个小钱，被他拾着，也不肯放手啊。”

　　雪蓉笑道：“这么说，这小贩虽是穷人粗人，竟比你们念书的还高，这门亲自然做得了。”

　　柳塘道：“论起做生意，并不算粗，将本图利，身分何尝低微，何况又有好心路，好品行。若说他穷，倒是实话，不过我缺子无后，家产给谁留着，玉枝叫了回爹，我总得陪送她像个样儿，除了妆奁，另给万八千块钱，也就可以不穷了。”

　　雪蓉道：“这小贩倒真是好运气，不要一千，倒来了一万，还外饶一个大姑娘，可见人做好事，总有好报，这才叫立竿见影。不过世上拾金不昧的人多了，只怕不能都遇见你跟老绅董啊。”

　　柳塘道：“也在他人品好，若是老丑不堪的，也没这样便宜。”

　　雪蓉道：“你说得这么好，到底什么样儿？”

　　柳塘道：“你将来看得见，办事时候还得仗你张罗，你还是小丈母呢。”

　　说着“哦”了一声道：“我身上有他的照片，你拿出来，明儿还得给玉枝瞧瞧。”

　　雪蓉欣然拍手道：“我这可得着把柄，跟小玉枝报仇了。叫她怄我，这回我不把她啰哆个够。”

　　柳塘道：“得了，你是姨娘，干么欺负孩子？”

　　雪蓉道：“呦，孩子比我小几岁，你不用护着女儿，照片在哪里？给我看看。”

　　柳塘道：“就在马褂口袋里。”

　　雪蓉闻言，下了床便奔衣架而去，因为下得太急，把胫筋扭了一下，觉得疼痛，但她忙着要看照片，仍一直奔过去。由马褂口袋中取出照片，就走到灯光下去瞧。电灯正在房间中心，离床不远，她就站在床前，举起照片，口中问道：“这个人叫什么啊？”

　　柳塘回答：“姓唐，名字叫什么华。”

　　这句话传入雪蓉耳里，雪蓉的眼光已落到影片上面。一看照中的人，立刻眼中起了一层薄雾，同时柳塘的话也似变成一声巨雷，由耳中穿入，把她的心震得粉碎破乱。瞪直了眼，身体不住抖颤，心里说不出是何滋味。只觉得虚慌慌的难过，神经也完全麻木，忍不住“呦”的叫出声来。柳塘正在吸烟，并没瞧她，闻她一叫，就笑问：“怎么了，吓了你一跳么？”

　　柳塘这句话本是戏问的反语，意思说可是照片上的人生得太丑，把你吓着了么。雪蓉听着，却因心中有病，吓得一抖，不知怎么回答，吃吃的道：“不……不是……”

　　忽然觉得胫际又作一疼，立刻灵机一动，跟着“哎哟”一声，踉踉跄跄的向旁边一退。退到床边，便躺倒了，装作疼痛难忍，呻吟叫道：“我扭了腿筋，嗳哟好疼。”

　　柳塘吃了一惊，忙坐起来，殷殷慰问，并且握着她的脚儿，摇动以活血脉。

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