旧巷斜阳(131)_刘云若

一三一

　　玉枝出去，须臾回报，太太房内灯光已熄。柳塘心中暗想，大约王厨已然入幕了。太太住在正房，堂屋本有穿堂可通前面中院和后面小院，到夜间她把堂屋前后门俱都关上，断绝交通，好像十分妥靠。其实她只关上前面的，后门依然开放，王厨可以出入无阻，前面的人却谁也不能进去。明日等雪蓉进门之后，我索性再给太太一种方便，设词每夜把前院、中院间的屏门也关闭了，叫她加倍放心，连偷听窗根的顾虑也免去了；我也藉此保住和玉枝的秘密。想着，就立起走出，自回书房安歇。玉枝送他到书房门口，方归己室。

　　一夜晚景无话。次日便是吉期。太太早晨起来，便把玉枝唤入内宅，暗地教给她许多迷信的妈妈例儿，和对付雪蓉的计划。例如无论行坐，都要撵在上首，若是并坐，务要等她坐下，自己再坐，好使衣襟压在她的衣服上面，这样便可永远压制她而不受她的欺侮。在她进门，一同谒见行礼以后，有仆妈呈上一盘苹果，你务要捷手先抓，把顶上那只苹果捻着，咬上一口，这样你便可比她平安。在第一次同桌吃饭时，你千万不要客气，撵先举箸，撵先吃头一口菜，这样你便永远比她先享口福，多吃美味。在你和她对拜时，头儿不要俯得太低，总要比她抬高一点，这样你便可以长久扬眉吐气。

　　太太这样教导，可谓竭智尽忠，但玉枝听来却如东风过耳，满不承情，只口中唯唯诺诺。受完了锦囊秘计，才回前院服侍柳塘起床，暗地里把太太的话说了。柳塘大笑，心想，太太千伶百俐，这回可枉费心机了。当时吃过午饭，玉枝又被召到上房，在太太监察指导之下，大加修饰，又换上新制的华丽衣服，才回到自己房中，静候行礼。过了一会儿，被请的亲友已陆续到来，男客让在客厅，女客请至上房。三点钟后，雪蓉的车子，已由柳塘的心腹仆人护送到门，柳塘夫妇自然不能出去迎接，家中又没有小辈可以代劳。但太太早已想到，雇了两个惯走大家，久经世面的媒婆，作为女茶房兼招待员。

　　雪蓉的车子到门，就由这个女茶房迎接揽扶，先悄悄的进新房去，稍作休息，柳塘也就被请到上房。这时，上房的房门隔扇，都已敞开，红烛高烧，彩绸双挂。这种旧式厅堂，虽然起居并不舒适，但在观瞻上却比西式楼房显得气魄阔大，尤其宜于办事，巍峨的房舍，宽阔的院落，以及其他种种，都易于引起富丽堂皇之感。柳塘家中在这次并未陈设，毫无铺张，只上房这一敞开，就另成个局面。男亲友都由客厅出来，站在院中观看；女宾却都藏在上房东西里间，由帘缝和“婆婆眼”中向外偷瞧。

　　这“婆婆眼”三字需要解释，就是旧式房舍，在里间屋内，因为凑近阳光，以便于作活计的原故，大都把炕安在前檐，坐在炕上，便可由窗户看到院中。但是遇着精细好察的婆婆，若和儿媳住连房，就嫌坐在炕上对堂屋有些耳目隔绝，若要观察，必须下地，由门口看出去。旧式老媪又都善于坐功，不愿常常上下，就设法在板墙上开个窗子，安上玻璃，这样便可兼顾院中与堂屋，儿媳的出入行动，便一目了然，无所逃于窗户之间。然而婆婆虽觉快意，儿媳却感到种种不便，只一看那窗眼，就觉有婆婆鉴临在上，怨恨之余就名之为“婆婆眼”，恨不得把这眼用瓦泥封闭，用利箭射瞎。

　　但到她多年大水熬成河，多年媳妇熬成婆之后，她也就以婆婆资格，安坐在婆婆眼儿之下，来折磨儿媳了。记得有个笑话，一位婆婆，在婆婆眼上不安玻璃，只糊花纸，却在纸上挖个小孔，趁儿媳不防加以偷瞧。儿媳每次吃体己东西，都要泄露，情知受了婆婆眼的病，就用厚纸和布重给糊严。婆婆挖扎不破，心中郁闷，竟害了暴发火眼。恰巧她的丈夫看袁子才作的《子不语》，里面有一段牛卑山守岁，说是广东某县有座牛卑山，山根有穴，形如女子之阴，每到除夕夜中，若有人向穴内投以柴棒，则次年县中妇女无不淫奔。

　　后来有位县太爷嫌其妖言惑众，用泥土把穴封闭，哪知县中妇女，又都患了小水不通，许多胀塞致命，只得又重新挖开。因为这般很为离奇，就对老伴儿讲说，婆婆把这故事和自己的病一加参证，明白了害眼必因窗眼堵塞之故，儿媳封闭婆婆眼儿，简直要弄瞎婆婆的眼，于是把儿媳大骂一顿，又将婆婆眼用刀割破，从此害眼的病，竟渐渐好了。以后凡是当婆婆的，都知道这故事，患思预防，对婆婆眼儿，十分经心，即使新经裱糊，也必扎个破孔，或是安上玻璃，令其豁然贯通，以免婆婆害眼。

　　这且不提。当时，筹备完毕，太太一声号令，就见前院东西厢房门内，各有一个女茶房，扶出一个花枝招展的少女来，走到出院门口，遇到一处，相并而行，再进中院入上房。玉枝心中一切都清清楚楚，只含着万分羞涩，任那女茶房摆布。雪蓉却是初次入门，心里迷迷糊糊，由房中走出，便见对面房中也走出一个少女，和自己一样的装饰艳丽，一样的被个戴红花的妇人扶着，不由心中大为诧异。及至相并而行，就不住偷眼瞧看玉枝，玉枝又偷眼瞧她。

　　雪蓉心里没想到柳塘另娶了一位，只纳闷这是什么礼教，怎还扮出一个来陪着我？及至扶入上房，地下已铺好红毯，女茶房把玉枝领在上首，雪蓉领在下首，对着上面双双拜了下去。雪蓉只听女茶房口中念念有词，却不知道她念的什么，而且自己和旁边的女子，都一起一跪的，拜了三次，也不知拜的都是什么。拜完了，只听柳塘说了几句以后需要服从太太，和睦度日的话，太太也说了几句老爷是一家之主，你们用心伺候老爷，使他身体康健，就是张氏功臣的话。说完了，太太又赏了两只红封，由女茶房接过，又由茶房递上两份见面礼，玉枝一份是太太代备的，雪蓉一份却是柳塘令心腹仆人替她备的。

　　这时，雪蓉见旁边女子，和自己同起同跪，同领红封，同献礼物，心中已明白她和自己是同等身份了，不由心中在惊疑中又添了气恼，但还不敢十分决定。及至太太由座上立起，领她二人进了里间，给亲戚内眷引见，指着玉枝说道：“这是我们大姨娘。”

　　指着雪蓉说：“这是我们二姨娘。”

　　论理该一一拜见。幸而有位年高德劭的老太太，出头主张，只叫她俩行一回公礼，就是对着门内下拜一次，便算给大家都行过礼了。雪蓉听了太太的称呼，才知柳塘确是同时娶进两妾，并且把自己排在后面，这一气非同小可，若不是当着众人，勉强自制，几乎就要哭起来。心中只想柳塘以前对自己的表示，全是虚的，他说怎样爱上自己，怎样甘为自己牺牲，自己因感他特别知遇，才慨允下嫁。既说专心爱我，怎么同时又娶别人？只由此一事，便可见他口是心非，说的话全不可靠，以后恐怕也没好结果，我算上了当了。但心中虽然悲愤，却终因少女羞怯，当着众人不好发作，只得忍耐着。到行完了礼，便又被女茶房扶回房中休息。雪蓉自己坐着，瞧着房中陈设华美，虽觉惬心，却终抵不过被骗的气恼，忍不住暗自落泪。

　　须臾，家中和亲眷的仆妇，陆续到来，给新姨太叩喜，接着又有亲眷派仆妇送来见面礼。雪蓉只得打起精神，叫女茶房把备好的封赏，一一分发，过一会儿亲眷又过来参观新房，瞧看新人。作新姨太可比不得作新媳妇，能够坐在床上概不应酬，雪蓉却得按着规矩，一一致敬，一一献茶，伺候完了，还得侍立在侧。直乱到黄昏，摆上筵席，雪蓉、玉枝又得换上衣服，挨席致谢，又都斟了一巡酒，方才退下各归己室。饭后亲眷纷纷告辞，她俩还得跟着欢送，有住下的也打上了牌，她们也还得去伺候，过一会儿，经太太吩咐，回房休息，不用再出来了。二人退下，这一天的累工戏才算演完。

　　歇了会儿，女茶房向雪蓉说，请她到玉枝房中去走走，雪蓉问：“去作什么？”

　　女茶房也没讲出道理，只说这是个礼。雪蓉明白是因为自己是二姨太太，所以先去拜大姨太太，心中甚为不忿，更引起对柳塘的怨恨，但也不好说不去，只拖延着说：“等会儿。”

　　哪知不大工夫，玉枝倒来瞧她。雪蓉自不好不加招待，但神情终冷冷的，倒不是对玉枝有所嫉妒，只是因柳塘而迁怒到她罢了。玉枝见雪蓉冷淡，虽不介意，却因在说明实情之前，既不好称呼，也不好深谈，就只敷衍了两句闲话，便自退去。柳塘自在前院客厅，招待几位迟去的来宾，到夜半时客人也全走了。柳塘自己正在吸烟，忽然太太派人传命，请柳塘到二姨太房中安歇。柳塘本想待人静时再入雪蓉房中，顺便把玉枝给她重行介绍，说明一切原委，就拖延不动。过一会儿，太太又派人来催，柳塘想了想，便自己端着烟具，反去到玉枝房中。

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