旧巷斜阳(100)_刘云若

一〇〇

　　想着眼望小雏鸡那狡黠油滑，好像蒙了几层坚厚的牛皮，罩了虚伪的粉尘，不但用快枪打不透，用显微镜或爱克司光也看不透的脸儿，直想伸手给她个嘴巴。但一想到自己和雪蓉之间，终要借她做一道桥梁，若弄断了，便要希望全空，只得仍忍气敷衍她，勉强赔笑说道：“你的话全对！不过我实在爱上她了，你有什么法儿给我办成？我一定重谢你。”

　　小雏鸡摇头道：“方才我不是把她拉来了，你自己没能为，把事情弄糟了，现在我再去拉她，她也不会来的。那还有什么法儿呢？”

　　柳塘叹了一声道：“完了，没话可说！劳驾你把饭赏下来吧，我交代了公事好走啊！”

　　小雏鸡一笑走出。

　　须臾把菜陆续送上来，柳塘草草吃了些，便会过账，无精打采的走了。

　　论理他既受了打击，应该不再去了。然后到第二日晚上，柳塘又出现在月宫雅座中。这次他上楼时，适值雪蓉和小雏鸡正在一处闲话，同时瞧见了他，雪蓉立即转身走开，躲得远远的。小雏鸡也似乎吃了味儿，因为柳塘是为雪蓉而来，自己犯不上巴结这讨人厌的差使，就也走入别的雅座，和她的熟客打情骂俏去了。这一来竟把柳塘给搁了浅，迎头遇两个熟识的人，并没一个理睬。

　　自己搭讪着进了一间空闲雅座，坐下等了半天，没人进来，只可立起，自己摘下帽子，脱了马褂，还没人来。又慢腾腾的把马褂帽子挂到衣架上，仍不见有人来。再出出鼻涕，咳嗽两声，用手帕拭拭口鼻，再高声咳嗽。这次外面倒是有人来了，但是过门不入，一直走了过去。柳塘搔搔头，发出苦笑，望着房门半敞的门帘，不由套了几句古诗，在喉咙中哼着道：“空房枯坐无人理，恨煞珠帘不下钩。”

　　又哼道：“招待纷纷过门去，却疑小白在邻家。”

　　哼着又怅然自叹：今日竟变成没人理睬的厌物了！雪蓉不理我，自然情有可原，而且这正是女孩儿的娇羞态度，我只有更喜爱她。只是小雏鸡昨天得了我的赏钱，今日怎竟反颜若不相识？大约她二人一个是害羞，一个是负气，所以把我墩起来，竟忘却做生意的规矩！但我尽自枯坐等候，算怎么回事？只可按铃惊动她一下，任便来个什么人，且求打开这个僵局。就按了两下铃。

　　过了须臾，似闻外面甬道上又有唧唧之声，随有一个女招待进来，既非雪蓉，也非小雏鸡，却是一个少女打扮的中年妇人，瘦得头角峥嵘，两颊凹陷，竟擦着很浓的胭脂。上唇甚短，把满嘴的金牙，长期在外面陈列，头发烫得卷曲披散，好像梆子戏《三世修》里用锤撞侯七屁股的小鬼似的。她一进来，似乎忍俊不禁，对柳塘笑了笑。这一笑上唇更缩短，露出鲜红的龈肉与那退了色的金牙互相辉映。柳塘看着吓了一跳，这位瘦女招待已俏摆春风的走到餐台前，两只手向台边一按，腰儿那么一扭，颈儿那么一伸，柳塘直疑她要开口歌唱。因为她这姿色，是落子馆里常见的，唱时调的妓女，出台时却要使这么个身段。心想我并没叫条子来唱呀，莫非是旁室所叫，走错了门儿？

　　但这女招待并没有唱，只发出本地大舌土音问道：“二爷，你叫人么？”

　　柳塘才知自己疑惑错了，便挥手道：“对了，我要一份例菜，快些送来，我等着走。”

　　那女招待应了一声，却不即走，仍做着媚态，低声问道：“二爷，您来过几回了吧？”

　　柳塘不耐烦的道：“我没来过，今儿头一回！”

　　那瘦女招待撇嘴斜视道：“不对，你别瞒我。你准是老饭座儿，外带还是好花钱的，我看得出来。方才韩雪蓉和小雏鸡在外面搅嘴，她叫她进来，她叫她进来，话里话外，带着酸劲儿。等到你按铃叫人，她们硬把我推进来，我知道这里准有猫儿溺。你告诉我到底是怎么回事？”

　　柳塘心中好不耐烦，勉强答道：“你瞧我这样年纪，能有什么事？我本是来吃饭，谁照管都好，你快给我叫菜去吧。”

　　那瘦女招待见问不出所以然，只得走了出去。

　　须臾送进菜来，她好似看出柳塘是个富人，颇有人弃我取之意，立在旁边，尽自说长道短献殷勤。柳塘没法，只得对她说道：“我有个毛病，吃饭时被人看着，便不能消化，要犯胃病。请你出去歇息，听我的请吧。”

　　那瘦女招待闻言，气得撅起了嘴，居然把金牙都盖上了，嘟囔着说：“这老头儿，天生岔着道儿，简直不识抬举！莫怪人家都懒得理你。”

　　随说随一摔门帘走了出去。

　　柳塘听着，又一阵苦笑，心想你的抬举，我实在不敢承受。你以为雪蓉也是我这样得罪的，那倒妙了。想着就勉强吃菜。那瘦女招待每次送菜进来，都像怄气似的，放下就走。柳塘暗笑这月宫真是我遭难的地方，女招待不是不理我，就是虐待我，圣人说的不错，“惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨”。雪蓉因我近之而不逊，小雏鸡和大金牙，因我远之而生怨，这月宫楼上总共不过五六个女招待，竟有三个对我取反抗态度，这地方还有什么来头儿！花钱吃饭，哪里不能果腹呢！然而这不是果腹问题，我来此处，压根儿不是为着吃饭。小雏鸡、大金牙，全都不足置论，我所爱的只是雪蓉。既然已为她丢丑受气，若半途而废，那才真成了笑谈！我必须使出百折不回的勇气，和出奇制胜的手段，到底看看我这欢场老将，是否能收伏她这花底雏莺！从此以后，还得常来，万不能就此罢手。

　　于是在饭罢之后，叫那大金牙进来，正账之外，给了一元小费。那大金牙大约因为肉感太少，以致财运不亨，素日很难得到这样丰富的犒赏，自然视为异数，受宠若惊，立刻满面吹起春风，连金牙都倍生光彩，说了声谢谢，好像舌头忽然短了半截，声音非常猥狎。随又上前替柳塘穿马褂，系钮子，又不住将身体挨挤，扬着脸儿，笑眯眯的向前迎凑，似乎要柳塘再吃一道特别的敬菜，以符投桃报李之道。

　　柳塘却因已吃饱了，而且不特未作以羊易鱼之想，更是怕她想入非非，就沉下脸儿，将身一躲，用话破她的迷梦道：“不用谢。我到哪儿都这样，你别张罗，我最怕这个。”

　　大金牙听了，立即又嗒然若丧，面上的节气，也由春而秋，把和风变成了严霜，转身便向外走。柳塘又觉太给她难堪了，好像自己把所受于雪蓉的冷酷，发泄在她身上，未免有迁怒之嫌，就也向外走着，口中说道：“明儿见，下次我来，还请你照应吧！”

　　那大金牙方自转怒为喜，想要说话，柳塘已转身走开，并且把手杖墩得楼板山响，大有充耳不闻之势，气得大金牙喃喃咒骂：“这号人算哪道玩艺！乍冷乍热，真妈的别扭人心！我混了毛二十年，没见过这样怪脾气，简直摸不着大门！”

　　说着看看手里的钱，又忍不住笑了，便自往柜上交账不提。

　　再说柳塘数日以来，每回到家中，太太就时以纳妾问题相逼。柳塘自遇雪蓉，意中已有所主，又有心和太太开玩笑，便告诉她说已经寻着对象，不过须要徐徐进行，因其是个职业女子，不比是贫家待鬻之女，可以径直议价论娶，必得慢慢用些手段，使其自愿相从方能成功。太太听了，不但不感嫉妒，反而觉得有趣，就注意上这件事。每日柳塘回家，她就来询问进行有何成绩？柳塘倒弄成了欲罢不能之势。因为既已对太太夸下了口，若再把失败情形实说，未免丢脸，而且也伤自己的自尊心，只可向太太敷衍延宕。这局面反而弄成一半是柳塘本身对雪蓉的爱慕难舍，一半为着太太的催问，和对太太的负气，非要办成不可了。于是他自此以后，仍每日到月宫晚饭，雪蓉和小雏鸡照例不理，一直由那大金牙招待。柳塘每餐必赏她一块钱，却不和她说话，也不许她殷勤。

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