旧巷斜阳(55)_刘云若

五五

　　话休絮烦，璞玉在失神落魄，失望无聊中，过了一日，晚上特别早睡，以预备明朝早起，免得再失时误事。哪知越是要睡，越睡不着，直焦灼了半夜，才入梦乡，好在她的精神作用，虽使大脑休息，却仍严令小脑代司听鸡戒旦之责。次晨天方黎明，便自霍然而醒，再不敢睡，就稍稍修饰一下，因为脂粉太劣，不敢再用，只可洗出个清水脸儿，等待过铁。

　　这日过铁倒来得很晚，直到饭时，才姗姗而来。璞玉一听见他的声音，就预先立在门口。及至过铁走到门口，只点头叫声“大嫂”。脸上笑容，反而比每日减少。这时恰值两儿都在房内，过铁张着握钱的手，向内招呼，叫他们出来。璞玉心中预备的话，早已涌在喉间，要对他说出。但是过铁立在四五尺外，说得声高，怕被邻人所闻，不好意思；说得声低，又怕过铁听不见。只得改变主意，趁着过铁招呼两儿的当儿，就向他道：“你上屋里坐会儿吧。”

　　过铁听了，看看璞玉，摇头道：“谢谢大嫂，我不坐。”

　　说着就把手中的钱，轻轻抛到房中炕上，便要走去。璞玉这时真有些急了，眼眶一红似乎要哭，顿足低叫道：“你怎么……你太……”

　　过铁闻听，才止步微笑道：“大嫂，我怎么了？”

　　璞玉此际既顾不得生气，也顾不得害羞，就招手使他近前。过铁前行两步，似乎非常惊讶璞玉的态度，直怔两眼，等她发话。璞玉被他看得心慌口钝，半晌才红着脸吃吃的道：“前儿晚上你……你怎么不来？”

　　过铁面上陡现笑容，随即收敛，答道：“我怎么敢来呢？”

　　璞玉听他是找补前碴儿，不由又微微顿足道：“你这人真……这是我要你来。”

　　过铁淡淡的道：“你叫我来，我就来。”

　　璞玉听他应允了，急忙又道：“今天晚上可一定。”

　　过铁点点头，也没说话，就走开向邻室索要房租去了。璞玉还想再叮嘱一句，仍立在门口，但过铁挨家索要走到街门，已把公事办完，竟头也不回的出门去了。

　　璞玉见他神情淡漠，心中也甚不快，但料着既已当面约定，今夜他必不爽约，等他来时有什么隔膜都可以解释了。当时得着希望，就长了精神，又照着前天预备的东西，重购买了一份，又亲自上街，买了些较为高价的脂粉。

　　到了晚上，仍先哄孩子睡下，然后凝妆以待。因为这院中住户，都是日出而作，日入而息，所以夜来特早，好像一黑就是深夜了。璞玉约会过铁晚上前来，晚上的讲解，就是尚未入夜的意思，以为他来得必早，哪知仍然等到定更以后。街上更夫，本来久已淘汰，但在这贫民窟中，仍留着遗迹。因为此处警察既认为无须保护的地方，而居民也实无须警察保护。但有一种人却认为非要保护不可，这人就是当地的地保，贫民窟中的地保，自不能似富户区域的易于图活，但他也要生活，就不得不从贫民身上设法剥削，借口保护居民生命财产，补助警察力所不及。

　　就恢复了巡更旧制，每夜向油坊借只木梆，在定更时敲上一阵，就算完事，也深知定更以后，这一带不会再有人醒着了。这样过个十天半个月，就向住户敛一次钱。只因这个原故，璞玉才在这警察制度下的今日，还听得古老的报更之声。她知道时候不早，过铁竟还未来，只恐他又像前夜一样。正在十分焦急，忽听房门“吱”的一响，立见过铁的脸儿从外面探了进来，璞玉如获至宝，欣然起迎，过铁却立在外面，不肯走入，璞玉不由诧异起来。后事如何，下回分解。

　　§第六回花终坠溷北里别幽明絮已沾泥东风还上下

　　话说璞玉等了半天，好容易见过铁来了，忙迎了出去。哪知过铁只探进个头儿，身体却寄放在外面，不肯进来。璞玉看着，忙说：“你可进来呀。”

　　过铁说了句：“我是等你吩咐，不敢再冒失了。”

　　才走入房中，把门关上。璞玉虽听出他是记着前碴儿说话，但因他的惠然肯来，已经心花怒放，好似酬了一半愿望似的，想生气也生不起来，就向他似嗔似笑的道：“你真是……一点也不知道我这些日是怎样……你快坐下吧。”

　　过铁道：“我不敢。”

　　璞玉道：“为什么？”

　　过铁道：“我一坐下，你又躲出去了。”

　　璞玉着急道：“你还有完没完，可真叫难说话。”

　　过铁道：“一年经蛇咬，十年怕井绳，我是吃过你的没味儿的。”

　　璞玉听着，真觉可气，鼓着嘴儿坐在炕上，过铁也沉着脸儿不开口。

　　对怔了半天，还是璞玉忍不住，向他叫道：“今天你难道还不明白我的意思，怎总提起前碴儿？只说硬橛橛的话？”

　　过铁接口道：“我还不大明白你的意思，你告诉我吧。”

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