旧巷斜阳(35)_刘云若

三五

　　性扬忙摆手道：“不，不，我曾说过，今天是第一次进这餐馆，你没见这女招待，瞧见我很害羞似的，就因为她在那天相见时节，我一个劲儿称呼她密斯小姐，今儿忽然被我发现她的本色，才窘得那样，就是我在那日，也梦想不到她是女招待，所以方才也很吃惊的。”

　　性扬说完，以为这样坦白解释，她必然疑团尽解了。哪知意琴只是微笑，更不言语。性扬被她笑得有些毛咕，忍不住问道：“你不信我的话么？”

　　意琴点头道：“很信，我是笑这女招待性情特别，她作的是正当女子职业，将劳力换取生活，有什么可羞耻的？再说你只见过她一次，又不是她的旧亲老友，使她见了感觉自己堕落，面上难堪，而且……”

　　说到这里，门帘一启，雪蓉又低头走入，手持刀叉碟匙等物，向桌上摆放，一直并没抬头，摆好又出去了。意琴见她出去，便向性扬道：“这人好奇怪，你看她既像害羞，又像和谁怄气，莫非女招待却是这个派头儿，个个冷冰冰的招待客人么？可是我听人说女招待的情形却是两样。”

　　说着又笑道：“哦，我明白了，女招待这个女字，大有讲究。大约发明女招待的人是根据电学异性相引的原理，特为着招待男子的。在普通饭店里伺候人的，或名堂倌，或叫茶房，虽然是男子，却不称为男茶房男堂倌。女子干了这种职业，根据男女平等的道理，也应该叫做茶房堂倌，便是要标新立异，也只叫招待好了，为什么非得顶上个女字呢？这就为用这女字引诱男子，而且表示这女性的招待，是专招待男性客人的，所以她们并不欢迎女客，这也是电学上同性相拒的原理啊。”

　　说着见性扬似在好笑，就道：“你不用笑，譬如某处新开了一家饭店，居然在门外标明本店特备男子招待，你看了可会发生兴趣？恐怕发生兴趣的该是女子了，那种男招待所欢迎的，大约也是异性。因为即使你进去吃一顿，对着同性的男招待的殷勤伺候，未必发生美感，更未必多赏小费，因此男招待就不欢迎男客了，所以这里的女招待这样冷冰冰的，我认为完全是对待我，你说是不是？”

　　性扬耸肩笑道：“我对她们向没研究，不敢批评，你怎说得这样清楚呢。”

　　意琴笑道：“我是听我哥哥说的。我有个二哥，去年才从大学毕业，是位社会学家，成天的在外边乱跑，什么下等地方都去，什么坏事都干，自称是实地调查下级社会状况，其实是花天酒地，胡作非为。把银行的存款，整万的偷提出去调查，今年被家父倒把他的状况调查明白，几乎给赶了出去，到现在才好些了。他从女招待初兴的时候，就竭力调查，大冬天整日坐在小餐馆吃冰淇淋，要不然就是三天里连看九场同样片子的电影，后来被一个和他要好的女招待名叫梁玉珍的，假装怀胎，硬说已经嫁他，要请律师告他遗弃，结果花了一笔钱去。他由梁玉珍一人身上竟对全体女招待都生了恶感，所以常常发表攻击她们的理论。我觉得有趣儿，不断逗他讲说，才知道女招待的情形，可是没有实地调查过，所以方才你一提上这里吃饭我很愿意来开眼，并且证明我二哥的话。”

　　性扬道：“你得到证明了没有？”

　　意琴摇头笑道：“我今儿恐怕没法证明。”

　　性扬道：“怎么呢？”

　　意琴道：“因为你和这女招待有特别情形，我就看不到她们对待普通客人的真相；二则有我这女子在这里，她也许厌恶，也许顾忌，自然要矫揉造作，不露出真相来了。”

　　性扬望着她，皱眉说道：“你的话里，好像认定我和这女招待有什么关系似的，这真叫我难过，莫非我方才说的都是谎话么？”

　　意琴忙摆手道：“不，不，你这是太多疑了，我不过看这女招待的情形奇怪，才对你说笑话。好，你也不必着急，我再不提她了。”

　　性扬方欲再说，忽闻帘外唧唧喳喳，低声说话。不像是雪蓉声音，音清意切，连叫“姐姐”

　　似乎有所恳求。另一个女子却发出较高的声音笑道：“你真古怪，这是为什么，又说不出个理儿。也好，我就替你去照管七号，记着面包不要烤的。”

　　说完似乎走开。性扬听着也没着意，意琴却低低的“哦”了一声，又向性扬一笑。这时门帘一启，又有女招待送进小吃碟子来，但已不是雪蓉，换了个二十多岁，体格健美，平头正脸的妇人。原来是一号谢璞玉，替代雪蓉前来招待。她和雪蓉的态度却不同了，举止大方，神情和蔼，摆好了就问：“可要酒不？”

　　性扬望着意琴，意琴说声：“啤酒还勉强可以喝点儿。”

　　性扬就说：“要啤酒，再来瓶柠檬水。”

　　璞玉这时却给意琴的议论来了反证，她偏亲近女客，冷落男客。当她出去拿来酒水和两个杯子，在两人面前各放一只，一面开着酒瓶，一面向意琴说闲话道：“这两天乍凉，酒水都不下冰箱了。这啤酒好像越冷越有味道，所以暑天销得最多。”

　　意琴点头应着，璞玉已把酒给二人各倒了半杯，又开了汽水，问性扬道：“先生，你要么？”

　　性扬点点头。璞玉就给他倒上，又向意琴道：“太太要么？”

　　意琴被她这一声叫了个大红脸，心中甚怒，但又不好发作，只可把头连摇，似乎借这不要汽水的表示连带把唐突的称呼，也摇而远之。性扬在旁，颇代意琴难堪，自己也有些发窘，但心中却是飘飘然，另感到一种说不出的滋味。璞玉看着意琴神色，觉悟失口，心里非常抱歉，想要更正，又恐越解释越露痕迹，不由僵在那里。

　　璞玉这人原是个中老手，何以弄出这样错误，内中却有原因。一个人真不能怀着心事，一有心事，神经更难免恍惚。她那唯一知己的客人，就是雪蓉所称为王小二先生的。那王小二先生，自和她吐露衷曲以后，居然抛弃前程，甘心株守，日日到月宫和她见面，双方爱情，日渐其深。璞玉虽是有阅历的女子，又加年岁较长，家累甚重，一颗心早已变成枯木死灰，甘愿把终身幸福全部牺牲在她那瞽目丈夫、稚弱儿女身上，对于外务繁华，真是“妾心古井水，波澜誓不起”了。

　　然而她本是个情感热烈的人，只看她肯为残废丈夫牺牲就是爱情热烈的证据。越是自甘寂寞，越足见其热情，然而这热情却是潜伏在内无所表现的。但是她的生活中，已很少人生应享的快乐，对于残废丈夫，既然怜恤多于爱情；对于儿女，也只用爱情的一小部分，于是她的情感，就有大部被强制潜伏内心，无从发泄。旁人以为她的心，已变成石头一样坚硬。然而谁知竟不是石头，而是鸡卵。鸡卵外面虽然有着硬壳，硬壳以内，都是柔软的物质，只不过在表面上看，很容易当作通体坚硬的石头罢了。而王小二先生居然攻破了硬壳，达到她柔软的中心。

　　于是璞玉的热烈情感，被他挑动，也就一发而不可制，她对王小二先生缠绵贯注，更非一般自命多情的女子所可及。只看王小二先生因为不忍破坏她的坚贞，将要抱恨远行，她知道了，感激之下，竟毅然把他挽留住了。然而以他俩感恩知己的深交，自然不能留住便算了事，于是感情越来越厚，歧途越走越远，渐渐弄到不可开交的地步。在璞玉并未把自己看重，自觉以蒲柳之姿，遇到这样风尘知己，莫说献身相报，无所吝惜，就是以死相酬，也是情愿的。但所难只在她那瞽目丈夫，回想当他初成残废时，曾劝自己自投生路，不必管他。自己问心不忍，就指天誓日，说定终身誓不相负，才把家庭维持至今。

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