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一七

“你现在去买棒冰呢？还是跟我打一架？” 　　“我不去，我也不跟你打架！” 　　“胆小鬼！” 　　其它的男孩站在旁边观望着，伊娃出现在教室前，她猜想着汤姆势必会跟他打架。 　　“说说看！中国女孩是不是都有两张嘴？”他略微弯着腰，准备要打架了。 　　“你住手！”史提芬说。 　　“说说看！你有没有跟你妹妹乱来？” 　　“你根本不必挑他，他又不跟你们惹麻烦。” 　　“汤姆！怎么回事？”伊娃问。 　　“你哥哥是个胆小鬼，就是这么回事，他害怕了。” 　　“你打不打呀？”杰飞帮追问着。 　　“有什么目的？就算你赢了，只证明你的肌肉比我的有力，这也不能使你变成对的。” 　　所有的男孩子都迷糊了，大家都在那儿嚷嚷个不停。 　　“上啊！跟我打！如果你不是一个可鄙的人！” 　　“让我看看你的手臂！”汤姆慢慢地说。 　　杰飞提起了他的手臂，可是史提芬一把抓住了它。 　　汤姆冷静地举起手，摸摸杰飞的双头肌，然后说：“我不跟你打架，你的肌肉比较强壮，这样打起来一点意义也没有。”汤姆打算要走了。 　　“所以你是胆小鬼。” 　　“我知道你的肌肉较壮，我不用跟你打我就知道了。可是你也只有这些而已。我说我不跟你打架，也不帮你买棒冰。要吃自己去买！” 　　汤姆推开围在旁边的男孩，想走出去。杰飞皱着眉头看看自己握着拳头的架势，然后一把抓住汤姆的手臂说：“你不能这样就一走了之，你这中国佬！” 　　汤姆转过身来。“中国人有什么不好？” 　　“你是蹩脚货。” 　　“你呢？” 　　“我是美国人。” 　　“那你父亲呢？” 　　“不准谈我父亲，他是移民到美国来的。” 　　“我也是，跟你父亲一样！” 　　杰飞勃然大怒，但是汤姆已经走开了。他拉着伊娃的手走出校园，留给其它的男孩一大堆惊异。 　　“怎么回事？”伊娃问。 　　“没什么！他叫我‘中国人’（Chinaman）。我不懂这个字有什么不对。它和英国人（Englishman）、法国人（Frenchman）、荷兰人（Dutchman）不是一样吗？我就不懂这个字哪里不对劲。” 　　五 　　一天晚上，二哥回家来看他们，汤姆听到他在谈论着“自己站起来”的话题。 　　二哥说：“我们中国人的问题是，我们自己不站起来。你站起来跟他们打跟他们斗，他们反而会喜欢你。如果你不愿意打，他们就看轻你。我们该把头抬起来面对这个世界，我就是这样。我看到美国人就站起来，一巴掌拍到他的肩膀上跟他问好。他会有点害怕，一面猜测着你究竟是谁，懂吗？如果你站起来争你的权利，他就会认为你是对的。如果你不站起来，一声不吭的话，他就会以为你理亏。你从来没有打过女人，这没什么。你的一举一动都要像个绅士，骄傲、风趣、无所畏惧。如果他们错了，直截了当地告诉他们，这不是礼貌不礼貌的问题。如果你有什么优点，也不用客气尽管说出来。你的妻子、姊妹、妈妈都很好，你可以大言不惭地说，你以他们为荣，知道吗？美国人都是单纯、诚实的人，他们都是很容易相处的。这不是礼貌的问题，你必须了解如何来操纵他们。” 　　“我从学校里学到了一些东西。”伊娃说，“一年级的时候，一个同学问我得到几分，我告诉她我考得不好。她就对我说：‘我为你觉得难过。’那些美国女孩，如果卷子答得很好，得了高分，她们就会毫无遮掩地告诉你。现在我如果考了高分，我也告诉她们，免得她们为我觉得难过。” 　　“你在学校里还习惯吧？”二哥问。 　　“很习惯了。” 　　“喜不喜欢学校？” 　　“很喜欢。我起初很害怕，但美国女孩和中国女孩大致上并没有什么差别。只是她们很容易为一些事情而兴奋，她们会为一些事情而尖叫大嚷，这是她们表达感情的方式。她们不说喜欢，而说‘爱’，可是她们对于不喜欢的事情，就说‘恨’。有一天，老师带了一只白老鼠到教室里来，老鼠溜到地上去了。她们就大声尖叫，我并不以为她们真的那么害怕，她们就是这样夸大地表示出来。我们还是有一些好玩的事情。如果你喜欢她们，就跟她们说话；你不喜欢她们的话，就不用理她们。她们很单纯、率直、坦白，也很容易相处。” 　　“汤姆，你怎么了？一句话也不说？”二哥一下子转向汤姆。 　　汤姆不了解二哥，他比汤姆大了十来岁。他外套口袋里的雪茄和修雪茄的小刀，他的工作、他的举止，全都令汤姆觉得迷惑。他的背心口袋里放着两个打火机，其中一个是坏了的。汤姆觉得他们好像活在不同的世界中。“没什么。”汤姆简短地回答。 　　“你为什么不快点长大？” 　　这个问题，汤姆无法作答，事实上伊娃长得比他快，二哥说那是因为美国牛奶的关系。可是十六岁的汤姆，看起来就像十二三岁的美国男孩一样。 　　“你应该多喝牛奶，对你有好处。我一天喝三杯牛奶，所以我从来就没有感冒过。我有足够的维生素。还有你应该多到外面去玩，美国小孩从来不做功课，他们整天玩。所以他们一个个长得壮壮的。” 　　二哥的脸上流露出一种动物性的精力。他的双颊饱满，鼻翼一伸一张的，他的嘴唇较厚，讲话的时候牙龈会露出来。他的头发又浓又密，由于擦了发油的关系，而显得光可鉴人。衬衫下的胸肌鼓鼓的，看起来很结实。 　　“听我的劝告，多喝牛奶。”二哥临走时告诉他这句话。汤姆想：“含有丰富的维生素？！” 　　其实汤姆很羡慕他，他能自以为他彻底地了解美国人，没有一点问题，知道所有问题的答案，而且还知道如何在这个世界生存。

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