赖柏英(9)_林语堂

九

　　阿花拿一块热毛巾给杏乐，他喝了两杯姜汁露，神采飞扬，胃口大开。

　　“爱丽打电话找你。”茱娜说。

　　“什么时候？”

　　“你刚她走就打来了，我正要出门，告诉她你晚上会回来。”

　　“有什么事吗？”

　　“她没说。”

　　“她有没有叫我打过去？”

　　“没有。”

　　那又另当别论了，杏乐想。

　　他们继续吃饭，杏乐觉得叔叔不时瞥他一眼，他以为碰面的时候叔叔会大发雷霆，或者像平时一样好好训他一顿。但是他一句话也没说，杏乐很意外，难道是暴风雨前的宁静吗？

　　“六尿……”他一开口就觉得气氛不适合讲笑话，猛然打住说：“喔，算了！”

　　晚饭后，杏乐走上楼梯，电话铃响了。

　　“找你，少爷！”女佣大喊。

　　杏乐转回来，到客厅接电话，茱娜和叔叔都望着他。

　　“是的……喔，是你呀，爱丽……不，不……我很抱歉，不，一点也不……好的……”

　　“是爱丽。”他转身说。

　　“她说了些什么？”

　　“她打电话来替她母亲道歉，说她很对不起……我不会放在心上的……还问我能不能见个面，要我明天到她家打网球，这种情况下，我只好答应了。”

　　叔叔舒了一口气，表情轻松下来。

　　茱娜盯着杏乐说：“她到底是怎么说的？”

　　“她说她和母亲吵了一架，她很生气，还问我气不气。”

　　“我没有想到她会来这一招，”茱娜说：“她一定非常爱你，你打算怎么办？”

　　“我只好去看看她，至少礼貌性拜访一下。”

　　他摆摆手上楼去了。

　　叔叔满腔怒火，他走出屋子，来到铺砖的洋台上，茱娜马上出来陪他，他默默点起一根在家常抽的呎余长中国烟杆，闷声不语，把烟灰倒在地板上，他才叹一口气说：“水往低处流，永远不往上流。杏乐的父亲死后，我一直把他当儿子看待，我供他读大学。毕业后，我原指望他协助我的事业，只要他对他的叔叔稍微体贴一点，敬重一点，我的产业就是他的了，但是水永远往下流，不住上流，年轻人只想到自己，好像我对他没有半点恩惠似的……”

　　“不是的，”茱娜解释说：“我知道他很尊敬你，他不明白你为他做的一切，他说他要走一个法律毕业生的路子，进法律事务所学一点实际的经验，他想坚守他的行业，也有点道理。”

　　茱娜早就发现，老爷看起来很自信，其实对自己并没有多大的信心。无论讲话或吐痰，他的声音总是很响亮，很坚定，但那只是他天赋的声音。她发觉，只要别人用甜蜜、礼貌的态度来提出反调，他是很高兴的；这样可以考验他的判断。在这一方面，叔叔愈来愈依赖茱娜，总觉得她是一个谈得来的女子，和她在一起又舒服，又有益处。如果她的意见和他相同，他就坚定了自己的信念，更加满意。

　　“我知道，不过你看看我，今天我们是新加坡人人景仰的家庭，我花了二十年的光阴才得到现在的成就，又过了五年才敢买下栋屋子，我二十岁来到这儿，在橡胶厂做苦工。什么都试过，苦了十年才省下五百块钱，回家讨了一个中国太太。现在年轻的一代不知道流汗，挨饿赚一点钱是多么辛苦。（他说“年轻的一代”其实只是说杏乐。）杏乐有点像他父亲，我把他父亲接来，以为他能帮帮我的忙，他待了三年就说要回去，他说新加坡与他合不来，我在漳州买了一栋房子给他。”

　　“他父亲长得什么样子？”

　　叔叔的笑声宏亮而低沉。“哈！哈！他有点像杏乐。这也不喜欢，那也不喜欢。祖父去世了，我希望两兄弟一块儿奋鬪，但是他不肯，他回去教书。喔，他自尊心很强！有时候我寄钱给他，但是他从来不向我要一文钱。说来我也很得意家中出了个学者……不过这个杏乐啊，我原希望他有一点见识。他不必像我一样辛苦。如果他以为赚钱容易，让他到热带丛林去采一天橡胶吧！我年轻时代多么希望能和富家结亲！他简直不知道自己多么幸运……我不知道他要干什么。”

　　少妇望望他，想了一会才说：“他好像不喜欢爱丽。”

　　“那他就是不知好歹，也许他会像他父亲，终生潦倒……”

　　他们听到侄儿的脚步声下了楼梯！然后往大门的方向消失了。他们坐在向海的凉台上，看不到他，不过他们知道他要出去。

　　夜色很美，一股凉风由海面吹来，海角向南弯曲？他们可以看见远处市区的灯光，把海湾的天空都照亮了，地平在线映出桃红的烟雾。他们正前方就是大海，只有小浪懒洋洋拍着泥泞的岸边。海湾中间有一个小小的黑影，闪着几盏灯光，那是渔人的据点，四周用桩材和渔网围起来。近处的草地上燃起一盏灯，照亮了几株高高、斜斜、三四十呎的椰子树。天色渐暗，附近有蛙声传来，断断续续的，像谁在连续打嗝似的。

　　“他要去哪里？”叔叔问。“年轻人整天整夜往外跑！”

　　“今天是星期六嘛。”她想蔽护他。

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