新大陆游记·四十七

四十七

　　美国风俗杂评妇女之地位其外文其内容职业及法律上之权利妇人选举权妇人加入政界之非宜劳力者之地位优待劳力者如他国之优待军人

　　西人有恒言曰：欲验一国文野程度，当以其妇人之地位为尺量。然耶？否耶？凡游美者，皆谓美国之风，女尊男卑，即美国人亦自谓然。以余观之，其实际断非尔尔，不待辩也。虽然，谓美国妇人之地位，在万国中比较的最高尚者，则余信之。观其表面之现象，则凡旅馆、凡汽车以及诸等游乐之具，往往为妇女设特别之室，其华表远过于男室；道中男子相遇，点头而已，惟遇妇人，必脱帽为礼；在高层之升降机室中，一妇人进，则众皆脱帽；街中电车座位既满，一妇人进，诸男必起让坐（此风在东方诸市如纽约、波士顿等不甚行）。繁文缛节，如见大宾。然此不徒对于上流社会为然也，即寻常妇女亦复如是。此实平等主义实行之表征也。至其内容实权，亦有甚进步者。其在专门高等之职业，日与男子相争竞，如女医生、女律师、女新闻主笔、女访事、女牧师、女演说家，皆日增月盛。其他如各官署、各公司之书记，各学校之教师，尤以女子占最大多数，男子瞠乎后焉。其法律上之权利，各省虽小有异同，然其大端不相远。大抵一切私权，皆与男子立于同等之地位。无论既婚、未婚之妇人，皆有全权自管理其财产。夫死之后，皆得为其子女财产之代理人，此实美国妇人权利优于他国者也（附注：美国当1896年以前，犹未许妇人为子女之代理人）。妇人选举权之议，自初建国时即有倡之者。及放奴功成之后，其运动益盛。盖据独立檄文人类平等之大义，白黑种之界限既除，则男女性之界限亦不可不破，此其理想之原泉也。自兹以来，北部及西部诸省多数之国民，热心此事。屡以妇人选举权法案提出于本省立法部，且频议修正联邦宪法，加入此条。然此修正案殆未易得可决，惟威阿明、夭达、华盛顿三省之本省宪法，曾许可之，而夭、华两省旋改正废弃。今美国诸省中，惟威阿明省尚有此权云。实则妇人干涉政治，在今日之社会，实利少而弊多。伯伦知理辈论之详矣，其法案之久不能通过也亦宜（附注：澳洲之纽西仑、遏得力西澳、忒斯米尼亚诸省皆有妇人选举权。闻前十年纽西仑曾有一妇人被选为市会长，男子皆梗其号令，不久遂辞职云）。其学务委员之选举权、被选权，则现今有十四省许诸妇人者，然彼等大率放弃此权，不知宝贵。闻有某市人口二十万，当选举学务员投票时，妇人至者不过二三百。又马沙诸些省初行此例时，妇人至者甚众，其后年减一年云。由是观之，妇人之加入政界，非徒不可，抑亦不能矣。

　　美国劳力者之地位，亦日高一日。“劳力者神圣也”，此言殆美国通用之格言也。其原因盖由社会党自争权利之思想日炽，亦由上流社会慈善事业之日盛，两者相提携而得此进步。其庸率既日渐增高，而各大公司又往往多建房屋贷诸职工而不征其廛税，又或设特别之学校及游戏运动场者，以教育其职工之子女。此所谓富而好行其德者非耶？各市中之铁道电车，大率凡劳力者仅收车费之半额。各游戏场之景物，须纳钱乃得入观者，劳力家大率皆减半焉。要之，美国之优待劳力者，大率如日本之优待军人。彼劳力者，亦商战国最重要之军人也，其特别优待之也，亦宜。

　　其余琐屑风俗有趣味者颇多，丛稿盈簏，检阅眼花，太费时日。兹并略之，读者谅焉。

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