新大陆游记·二十八

二十八

　　太平洋海电通信祝典太平洋海电之二线十二分钟绕地球一周九分钟绕地球一周二万四千六百六十英里之电线美国与太平洋海电之关系太平洋海电与中国之关系工价最昂

　　美国太平洋海电告成，即以独立纪念日举行通信祝典。我太平洋彼岸人当此，其感更何如？

　　昔英国诗圣索士比亚作梦游仙吟有句云：“吾有宝带兮，以四十分钟一周地球。”此实三百年前理想家之一寓言耳。岂期物换星移，物质文明之发达，不可思议，我辈生此二十世纪者，竟人人皆得以至微末之代价，利用彼索士比亚之宝带而有余。嘻，不亦异哉！不亦伟哉！

　　此宝带之出现，始自1850年英吉利海峡之设置海电，及至本世纪之第二三年，英国之太平洋海电、美国之太平洋海电，先后竣工，而全带乃成。英国之线，则自加拿大属之域多利经佛安宁岛、菲支岛、那儿福克岛而达于澳洲之比里斯宾市终焉，以1902年完成。美国之线，则自旧金山经夏威夷岛之汉挪路卢，再经蔑德威岛、嘉谟岛，至菲律宾之马尼剌终焉。其旧金山至夏威夷间之线，以本年西历元旦告成，其夏威夷至菲律宾间之线，即此次所成者是也。

　　7月5日，《必珠卜报》载4日之夕十点五十分时，大统领卢斯福在纽约电报总局发一电于菲律宾总督达富特氏（文曰：“祝美国太平洋海电之开通！并颂：贵督及菲岛人民起居万福！”）。迨十一点二十分，达富特氏之覆电已至（文甚长，凡百五十余言，并有求美国政府轻减菲律宾生产品进口税之语）。此祝电既发后，大统领更发一电贺海电局总办麦奇氏，即在本局发电，令绕地球一周而复还本局。麦奇氏亲自监督发电（文曰：“贺太平洋海电之成功！并代全国民敬谢足下之先君子及足下！”），实其夜十一点二十三分也。麦奇氏自揣环地球一周，大约历一点钟可以复还，心急之极，自持时表注视长短针之运行，怵息以待。忽然电机跃动，举局之人环集争睹，随现随写，视之正大统领祝电也，距发信时不过十二分钟耳。彼时麦奇氏之得意，真有万乘不易者。

　　此电经行之路，则由纽约经大陆出旧金山，由旧金山即用此新海电经夏威夷岛、蔑德威岛、嘉谟岛，至马尼剌，更由马尼剌接英国海电至香港，复由香港经西贡、新加坡、槟榔屿、马德拉士、摩尔达（地中海）、志布罗尔达、利士般（葡萄牙），达于亚佐士群岛（大西洋），再由彼循美国海电复返于纽约云。

　　麦奇氏既接此祝电，复致一覆电于卢斯福。此次之电，改由大西洋发，循前此欧洲与东方通行之旧线至马尼剌，复由马尼剌用新海电至旧金山，经美洲大陆复还纽约。发电时十一点五十五分，接电时十二点四分三十秒，相距仅九分零三十秒云。呜呼！人巧之夺天工，至此而极。

　　今举其经行之里数如下：

　　新大陆游记

　　其距离之远如此，而以十二分至九分之短时刻，瞬息相接。嘻，伟观矣哉！回忆大西洋海电初议建设之时，实在1858年，而历数次之失败，直至1866年，始获就绪。曾几何时，今则大西洋上之电线已十六条，而亘世界大半之太平洋，亦同时而成二线。世界之进化，真不可思议！

　　纽约《太阳报》曾论美国与太平洋海电之关系云：“美国之电报，前此全恃大西洋传来。倘或偶有事变，大西洋海电稍生窒碍，则美国与世界全部，无一地可以交通，其危险莫甚焉。且也世界之大势，日趋于泰东。今吾美既得夏威夷、菲律宾，以东方诸国为吾市场，非在东方得一最迅速最直接最确实之交通机关，则事事将落人后。前此华盛顿政府与马尼剌之交通也，由迂回辽远之电路，当外国干涉之冲，虽幸而未尝遇意外之变。藉或有焉，何以御之？故海电告成之日，即美国在东方势力范围始稳固之日也。”云云。由此观之，美人之注热诚以欢迎此海电也，亦宜。

　　抑吾更有一言。四十六年以前，纽约之人口不过七十万，及今乃一跃而至三百余万。虽其他种原因尚多，而自大西洋海电既通以后，骤增突进之迹，历历不可诬矣。然则此太平洋海电开通以后，东亚之纽约殆将出现，此亦推理而可征者矣。我国民若能利用之，其助我文明进步之速率，又岂浅鲜？而惜乎锦绣江山，他人入室，吾又安忍言哉！

　　【附记】

　　西7月25日芝加高电局改正电报价目表摘录如下：

　　芝加高至汉挪路卢，每字四角四分（俱记美国银，下同）；至蔑德威，六角九分；至嘉谟，九角四分；至菲律宾岛，一元一角四分；至香港，一元一角九分；至中国，一元一角九分；至澳门，一元二角九分；至日本，一元五角。前此由芝加高发电至中国每字电费一元六角，今减四角一分云。

　　美国诸市工价之昂，以必珠卜为最。华人在此者照例仍以洗衣工为独一无二之职业，以此贱工而每来复所入，自美金十七元乃至二十二元。视内地候补道一局差，优之远矣。

　　十四日行。

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