暴风雨前(9)_李劼人

九

　　郝达三也觉得他太太所顾虑的不错，便也不好坚执己见了。倒是葛寰中还解释了一番，不过到底不敢担硬保。于是大小姐与苏星煌的婚姻，便只做了家庭中的谈资，使得大小姐很不好过。她母亲便时常送她到叶家、孙家几家至亲处去排遣。

　　第二，便因苏星煌之出洋留学而商量到郝又三同不同去。

　　葛寰中又是一个极口赞成的人，他说：“这是再好没有的事！如今办理新政，顶吃亏的，就是没有人才。比如我们机器局，这也是新政之一了。除了几个从外面找来的熟手外，本地方真找不出一个人。据人说起来，就这几个熟手也很不行，声光电化这些格致学问，他们都不懂。他们在上海，也只能学得一点知其然而不知其所以然的手艺，至于深点的道理，就非到外国去学不可了。其余的新政，都如此。所以一班上宪只管奉旨催办新政，而总办不出什么好的，就由于没有人才。如其此刻跑到外洋去学一些，以后回来，真就是了不得的人了，将来的功名无限，好处也说不完！”

　　郝太太又是顶反对的，她的理由，除了漂洋过海生死太没有把握之外，还说：“学手艺，我先看不上，说通天，总是一个匠人。说到功名，做官罢咧！好处，不过是做大点的官！葛二哥，我们这种人家，做官有啥稀奇？我们的亲友，哪家没有几个官？我们郝家，从祖老太爷下来，不是知府，就是知县，达三本身也是个同知啦！我们所缺欠的，并不是官，只是人丁。人丁太不发了！何苦还把一个独生儿子弄去漂洋过海，吃了千辛万苦回来，终不过做个官。与其这样劳神，不如挪万把银子，跟他捐个候补道，只要他福命好，得几趟阔差事，署几趟缺，搞干下子，还不是可以做到督抚？出洋留学回来，总没有这样快！”

　　葛寰中深不以她的话为然，郝达三也不满意。两个人总说又三该去留学。“将来做官，断乎不像现在了。现在，只要你会请安，会应酬，会办一点例行公事，就可称为能员，就可循资上进。将来，是讲究真本事的，没有真本事，不说做官不行，无论做啥，都不行。即如眼前要仿照湖北办新政，把保甲局废了，改办警察，困难立刻就出来了。候补人员这么多，办保甲，好像大家都会，因为并没有什么事做，只坐着拱竿大轿，带着兵丁，一天在街上跑两趟就完事。一旦要办警察，这是新政了，从外国学来的，你就得知道方法才敢去接这差事。如今不是还在物色人吗。光说这一件，就可推想日后的官，断非捐班做得了的！……”

　　太太的话，却终说不通，到最后，她竟自说：“又三是我们郝家的人种，我不要他离开我，比不得他是有弟兄的。”

　　葛寰中知道话已不能再说，只好向郝氏弟兄开个玩笑道：“我们达三哥哩，又太不争气，不多生一个儿子。尊三哩，又安心当个老童子，三十几岁了，不娶亲。你们郝家的人丁，怎么会发？尊三，我劝你破了戒吧！”

　　郝尊三笑了笑，把他嫂嫂望着。

　　他嫂嫂却说道：“葛二哥，只要你劝得他转。他们学道的人，真把子孙看得轻，我平日也就那么样地在说。”

　　于是郝又三出洋的事也就打消了。他自己倒也不觉得这是可以惋惜的，反而是苏星煌、周宏道、尤铁民几个准予派遣，每年以三百两银子到日本去留学的朋友，深为他扼腕。他们在走之前，还随时撺掇他说：“男子志在四方，根本就该足迹半天下！何况你已是二十多岁成年的人，难道还舍不得父母？只要你肯走，父母哪能拉得住你。你也是治过新学的，总可以把那腐败的孝顺思想撵出脑筋的啦！中国瓜分之祸，已如此其亟，我辈有血性的少年，岂能还埋头乡里，不求点学问，把国家救一救吗？出洋原本是辛苦事，可是我们今日不吃苦，将来瓜分之后，那日子更难过哩！如其你把父母说得回心转意，答应拿钱送你去，自然好；如其真不答应，你也可以偷出来，跟着我们走。我们既是同心好友，大家把官费匀点出来，也够你留学了！”

　　他还是不能决定。有时也觉得留学的好处多些；不过想到一旦离家远行，又有点依依。一直到次年夏初，几个朋友已在望江楼踏上东下重庆的船，他到望江楼送行，在葛寰中特为行人而设的饯别筵上，才这么向行人们说道：“你们先走一步，且等你们做了开路先锋，把路上情形、海外情形告诉了我之后，我再来！”

　　九

　　朋友真对得住他，八个月之后，他居然从学台衙门接到苏星煌托转的一封长信，将沿途情形，很详细地告诉他：坐木船直到宜昌，虽不免凶滩恶水之惧，然而巫峡、夔门，亦自雄奇可喜。宜昌便有轮舶，以机器行船，驰走如飞。船大如山，居处其中，不知在水上也。上海洋场十里，崇楼杰阁，排云而立。自来火光彻霄汉，几疑不在人间。洋人甚多，大都雄伟绝伦，精力弥满，即其妇孺，亦勃勃有英气，今而后知东亚病夫之诮，为不虚矣。海行稍有风浪，然不如乡人所揣想之甚。三日夜抵长崎，改乘火轮车而至日本之首都东京。日本虽后起强国，而首都繁华，转不如上海远甚，屋宇结构，极似中国，唯甚精洁。人民亦多中国古风俗……

　　又告诉他在日本起居生活的情形，以及他们如何补习日文。并告诉他初到日本，并不难处，因为可以笔谈，而日本人对中国人亦甚敬重。他们已经截发改装，而蓄发不改装的中国人也有，并不甚被歧视轻侮。所以他的结论，仍是老调子：“诚以同文同种，弥觉相亲，固异泰西皙人，动诮我为野蛮也。”末后还是劝他去。

　　但是他更不能走了。这因为他母亲于他送别朋友之后，看出他颇有点郁郁，生恐他生心飞走了，便与他父亲商量，给他一条绊脚索，将他拴住。一面也因人丁太不发了，要他及时多传几个种。遂在这年二月，不管他意见如何，竟自同叶家姑太太打了亲家，把叶文婉硬变作自己的媳妇。

　　虽然是至亲开亲，而规矩仍半点不能错。依然由男家先请出孙二表嫂的堂兄孙大胡子——因为他原配健在，子女满堂，是个全福人。——来做媒人，先向女家求了八字，交给算命先生合一合。由算命先生取银一两，出了张夫荣妻贵、大吉大利的凭证。然后看人，下定。女家却自动免去相郎一节。这是头年十月的事。大家便忙着准备。因为说通了，不能像平常婚嫁，下定后还要等三年五载，方始嫁娶之故。然而女家还是照规矩推托了三次：第一次是姑娘还小，第二次是妆奁办不及，第三次是母女难舍。

　　婚期择定了，请媒人报期。报期之后，商讨嫁妆，既是至亲，也就免去世俗所必有的争论吵骂。婚期前两天过礼，男家将新房腾出，女家置办的新木器先就送到，安好。而木匠师傅于安新床时，照规矩要说一段四言八句的喜话，也照规矩要得男家一个大喜封。过礼这一天，男家就有贺喜的客人，男女老少，到处都是。而大门门楣上已经扎上一道大红硬彩。凡有天光处，都搭上粉红布的天花幔子。四周屋檐下，全是大红绣五彩花的软彩。堂屋门前，两重堂幛，也是大红绣五彩花和盘金线的。由于男家不主张铺排，只用了三十二张抬盒，装着龙凤喜饼，点心盐茶，凤冠霞帔，花红果子，另外一担封泥老酒与生鸡生鹅。用全堂执事，加入郝家三代人的官衔牌，两个大管家戴着喜帽，穿着青缎马褂，抓地虎绿梁靴子，捧着装了十封名称各别的大红全柬的卤漆描金拜匣，押送到女家。女家妆奁不多，单、夹、皮、棉，四季衣服，四铺四盖，瓷器锡器，金珠首饰，连同桌上床上的小摆设，却也装够四十张抬盒，抬了回来，谓之回礼。

　　婚日头一晚，男家顶热闹了，谓之花宵。全院灯火齐明，先由父母穿着公服，敬了祖宗，再由新郎冠戴上女家制送的冬帽靴子，穿上父母赐给的崭新花衣，蓝宁绸开禊袍，红青缎大褂，敬了祖宗，拜了父母，家里人互相贺了喜后，新郎便直挺挺跪在当地猩猩红毡上，由送花红的亲友，亲来将金花簪在帽上，红绸斜结在肩胛边，口里说着有韵的颂词，而院坝内便燃放火炮一串。花红多的，一直要闹到二更以后，方才主客入席，吃夜宵。

　　那夜，新郎就安睡在新床上。

　　迎娶吉时择在平明。密不通风的花轿早打来了，先由一对全福男女用红纸捻照了轿，而后新郎敬了祖人，发轿。于是鼓乐大震，仍像过礼一天，导锣虎威，旗帜伞扇，一直簇拥到女家。女家则照规矩要将大门闭着，待男家将门包送够，才重门洞启，将人夫放入。新娘亦必照规矩啼哭着坐在堂中椅上，待长亲上头，戴凤冠，穿霞帔——多半在头两天就开了脸的了。开脸者，由有经验的长亲，用丝线将脸上项上的寒毛，以及只留一线有如新月一样的眉毛以外的眉毛一一绞拔干净，表示此后才是开辟了的妇人的脸。而授与男女所应该知道的性知识，也就在这个时候。——而后由同胞的或同堂的弟兄抱持上轿，而后迎亲的男女客先走，而后新娘在轿内哭着，鼓乐在轿外奏着，一直抬到男家。照例先搁在门口，等厨子杀一只公鸡，将热血从花轿四周洒一遍，意思是退恶煞，而习俗就叫这为回车马。

　　此刻，新郎例必藏在新房中。花轿则捧放在堂上，抽去轿杠。全院之中，静寂无哗。堂屋正中连二大方桌上，明晃晃地点着一对龙凤彩烛。每一边各站立一个八九岁的男孩，又每一边各站立一个亲友中有文采的少年姑且降格而充任的礼生。

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