广陵潮(310)_李涵秋

三一〇

　　严大成道：“现在告示已贴上墙了。据闻我们如若不遵功令，便叫警察来实行干涉，这不是学校与我们为难，到变成官厅与我们为难了。”

　　云麟叹了一口气道：“怪也难怪，以在座诸君而论，都是素通翰墨，学有渊源，便教几个蒙童，还怕不绰有余裕。最可笑的，三分不像人，七分不像鬼，他也皋比坐拥，教授生徒，甚至教了几句百姓千文，十个到有九个别字。不但有玷了师位之尊，而且误尽人家子弟不少。在我看来，像这些脚色，到非取缔不可。否则，诸君反受了他们的影响。”

　　严大成道：“话虽如是，此时尚谈不到。为今之计，想请你托令亲伍晋翁，进署去疏通一下，如能把这功令取销，我们当设一个长生禄位牌儿，天天在家供养。”

　　云麟道：“进去说项，原也不难。但你们不预先表示一种抵抗办法，叫县署里知道，他也未必允许。……你们好好去做，我愿为你们后盾。”

　　当下便叫严大成附耳过来，说如此如此，这般这般，包管能达目的。严大成听了他的话，不禁大喜道：“事不宜迟，我们且先去做，随后再来覆命。”

　　于是率领众人而去。

　　且说大成辞别云麟之后，便到了他们会议所在，又重行研究一番。第二天遂联合了多少私塾先生，各人手执一面小旗，有的写还我饭碗四字，有的写反对取缔四字，一直向县署进发。不多一会，已抵县署。大家便公举了四个临时代表，进署求见。一个是严大成，一个是古慕孔，一个是汪圣民，一个是龚学礼。其余均鹄立门外。他四人既被举为临时代表，立即取出名片，请号房进去通报，说我们是私塾联合会的代表，特来求见县长的。号房本来势利，他听见他们是私塾联合会的代表，知道却是一班老学究，忙放下脸来说道：“我们县长公事很忙，那里有闲功夫来会诸位。”

　　严大成见他那种不瞅不睬的形相，也就怒道：“共和时代，莫说一个县长，就是现在的大总统，我们要见，他也不能说个不字，何况还有事来同他接洽呢。今天不见，大约不行。”

　　那号房晓得遇着了很口，随即见风下舵的笑道：“你先生莫要动气。我说的却系实情。既然一定要会，待我去通报罢了。”

　　当下便转身入内。停了半晌，出来说道：“偏生不巧，县长正在里面会客。诸位如有事接洽，可请到收发那里一谈，也是一样。”

　　严大成道：“这也使得。”

　　号房遂引了他们走进收发屋内，那收发见他们进来，便请大家坐下问道：“诸位来见县长，是甚意思，不妨说明，兄弟可以转达。”

　　严大成道：“我们求见县长，不为别的，就为取缔私塾那件事。县长既不许我们吃这碗饭，我们也不敢违拗，但求县长另外赏我们一个饭碗，好让我们安心度日。此时大家均在外边候县长示下。”

　　那收发道：“这事发生，由于各校，他因为校里学生不甚发达，恐怕公家责问，遂借口你们私塾，勾引他的学生，要求县长严行取缔。在县长本非所愿，无如被各校窘的没得法，才下了这道功令出来。任你说得怎样如火如荼，还不是官样文章，那里能办得到。诸位且先请回去，我总把大家来意向县长禀明，将来一定有个办法。”

　　严大成道：“那就费心了。”

　　一面说，一面便站起来，同大家兴辞而出。他们出了县署，众人都围拢着询问接洽情由，严大成当将适才所谈的一一告诉众人，众人很觉得满意，这才欣然回转。大成将这事办毕后，又写了一封切切实实的信，送给云麟，请他托伍晋芳前往说项。……

　　不曾过了两日，云麟果然向他姨父那边走来。其时伍晋芳正预备坐着轿子往县署，忙笑着说道：“我们到有好几天不见了。”

　　云麟道：“原是的。我每次代姨父来请安，姨父总是不在家，所以不能碰见。今天想是我的心虔，才能够见着姨父面。”

　　晋芳道：“我的事虽多，你尽管常到我这里来，陪你姨娘消消遣，难道我不在家，你就不能坐一会么？”

　　云麟道：“侄儿常来，恐怕讨厌。”

　　晋芳道：“自家亲戚，还闹什么客气。”

　　云麟道：“姨父此时往那里去？如果往县署，侄儿到有一事奉求。”

　　晋芳道：“所托何事？”

　　云麟道：“姨父可认得严大成么？”

　　晋芳道：“他不是和你的先生何其甫最要好。你忽然提他做甚？”

　　云麟道：“这件事很与那位严先生有关系。”

　　立将县里怎样取缔，他们怎样要求各情形，重行叙说一遍。晋芳道：“县里也太瞎闹了，只凭各学校一面之词，便猛浪下这功令，勒逼他们停业，他们如何肯服。幸亏他们是文明举动，不曾有什么激烈行为。假使有什么激烈行为，岂不是官逼民反。哼哼，到了那时，我恐县里要受大大的处分。好在县里即刻请我去商办选政，我到不能不点醒他，叫他赶快的收篷转舵。贤侄回去，可对大家说，此事包在老夫身上，请他们胆放宽心。”

　　说着，径自上轿去了。至于取缔可否实行，选政如何商办，均在十集书中交代。欲知后事，且阅下文。

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