广陵潮(247)_李涵秋

二四七

　　一抬头，忽然看见十几步外，簇拥着一大堆人，挤在那里，不知有甚么事故。自家高兴，也就挨身进去，瞧一瞧热闹。及至挤得进去，再一望望，原来并没有甚么可瞧的顽意儿，不过一个老者，向地下铺了一个测字摊子。那老者约莫有五十多岁，生得瘦条条的一副脸儿，额角上撑着铜根玻璃眼镜，几根黄鼠胡须，衣衫褴褛不堪，只有一方破布，方圆约有五六尺光景，上面陈设着一个水池，一个破的砚台，乌光漆黑的木盒子里，堆着无数字卷儿。那先生背后，又挂着一面长旗子，约莫写着五个大字，饶三认了半会，只认得第二字，是个天地的天字，想是那先生测字的招牌了。那先生先前只管拈着几个字卷儿，向左右看的人嚷着：今天只送五位，不取字金。嚷了半日，一总没有人接他字卷儿。先生不得已，又丢下两个，又嚷着：“只送三位……只送三位。”

　　依然还没有答应。只见先生脸上渐渐急得紫涨起来，老实两字卷搁下，复行拿起自家面前摆的那个粉牌，用左手轻轻托着，右手便在黑水池里染了一指头黑汁，向众人说道：“诸位不肯测字，却不要走开，帮兄弟一个场面。兄弟无以奉敬，且画点小顽意给诸位瞧瞧。……”

　　先生将这话说完，果然围拢近前的人，越发多了。那先生不慌不忙，便举起右手，在粉牌上划来划去，先画了一只螃蟹，又画了一条乌龙，到也画的有点意思。画了好一会功夫，饶三觉着也没有甚么趣味儿。正待要走，猛不防在这个当儿，大家忽然一齐都将头掉过去向东首那边瞧看，原来远远的跑来一个汉子，急得满头是汗，直排众人，挤到那测字先生跟前，嘴里乱嚷着：“先生替我测一测字……先生替我测一测字。”

　　其时那个测字先生见有人来照顾他测字，疾忙将手里粉牌放下，嘴里向那人说着，请拈一字，不灵不要钱，一面已经用一片破布擦那粉牌，将那些画的乌龙螃蟹，一顿擦得干干净净，提起笔来等字，此时转将饶三绊住了，呆呆的站在一旁，只不肯走。只见那汉子随手拈了一字，摔在先生面前。先生轻轻打开一望，就用笔将那个字照誊在粉牌上，这个字真把饶三朦住了，罚誓也不认得。原来那先生写字的时辰，饶三留心看他落笔，刚在左边写了个男子，又在右边写了个男子，忽的中间又添上一个女字，好像三个字联合在一处似的。饶三暗发笑道：敢莫这位先生是拿着那汉子顽的，世界上那里有这样字呢。且不管他，到要看看他们如何测法。只见那先生细迷着一双鼠眼，向那汉子问道：“不敢动问贵客，是问的甚么事？好让……”

　　那汉子不待先生说话完毕，只管拿着袖口子揩抹额角上的汗，接口便说道：“问的我女人昨夜跟人溜跑了，我此时要赶去追问她，不知可来得及来不及？……”

　　说毕这话，更不开口，只管翻着两个白眼珠儿，呆呆的向那先生瞧。那先生到异常敏捷，更不迟移，开口便说：“哎呀，你这女人，除你而外，还相与了一个人呢。你不看见这字形上面，一个女字，就是你的妻子，那两个男字，一个便是你，一个便是奸夫，这不是分明那个奸夫领着你妻子在前面跑，你在这后面追赶着，这个字再灵再准不过。……”

　　先生说完这话，两边看的人都齐齐喝起彩来。还有人暗暗夸赞说，当初这造字的人，好像便为着今天这件事才造出这嬲字来的，不然那里有这样巧。……那测字先生真个高兴非常，颠头播脑的，只待伸着手同那汉子索取笔资，谁知那汉子更不取钱，又续问了一句道：“还请先生查一查，奸夫淫夫，是打从那里走了？我此去追赶，宜从那一条路走，方才追赶得上？……”

　　这一句话，先生可是出其不意，一时转对答不来，只顾拿着笔，在粉牌上画来画去，画了一个口字，又画了一个十字，画了半会，也不曾画出甚么。此时众人都静悄悄的看着他，饶三要走，又舍不得走，又觉得站的辰光也是不少，适才吃的大面及烧饼都渐渐消化了，腹中又饥饿起来。一想，我这袖子里还有几枚烧饼，不妨摸着吃了一半，留一半带给瘫子，也不为过。于是且摸且吃，到也煞是快活。再看那先生半晌方挣出一句话来说：“你问我从那一条路追赶，因为字上没有断得出，我也不敢乱说。难得这男子中间有个十字，大约你每逢十字路口，便尽着力去赶，少不得终是要赶上的。……”

　　那汉子听见这话，再一望这地方，却是十字街口，更不怠慢，向先生说了声：“得罪得罪，我便遵着先生的话，飞快的赶去了。”

　　说毕，遂开大步双脚如飞，果然直向十字街口而去。此处先生急得甚么似的，直着喉咙喊道：“讲了这半天话，你还不曾给钱呢？”

　　那汉子那里听见，一霎之间已无踪迹，引得众人拍掌大笑。先生要跑去赶他，又怕这字摊上放在这里，没有人照应，口里只嚷着晦气晦气，又羞又恨，赌气收拾字摊子要走。众人也就纷纷各散。

　　饶三见店家已上灯火，心里一慌，怕瘫子在那里等得不耐烦，忙忙的跑向瘫子睡的那地方。瘫子见饶三已来，喃喃骂道：“你到那里去撞魂的，将人独自搁在这里，肚里又饿。你拿去我的钱，说替我买烧饼的，快取出来罢。”

　　饶三也觉得十分惶愧，见同他要烧饼，忙答应道：“有有有。……一面说，一面向怀里去掏摸烧饼，谁知适才在测字摊儿上，吃得大意，所有十个烧饼，一共都装入肚腹里，并不曾剩下一个。伸进去的那双手，几乎伸不出来。瘫子见他这模样，知道烧饼已无望，只喃喃的骂声不绝。饶三自知理亏，一句也不分辨，尽埋头在一旁发笑。瘫子又骂道：“不管他，你快背我回转去，我们有话，再行理论。”

　　饶三没奈何，只得重行将他背起，一口气跑转鼓楼。冯氏同着另外儿个乞丐，大家团在墙根下闲话呢。一个见他们回来，先笑问饶三说道：“今天三爷辛苦了，孩子狠累着你。”

　　饶三也不敢答应，轻轻将瘫子放下地，咬牙含笑，躲向一旁睡了。此处瘫子将前后事迹一一告诉他母亲冯氏，冯氏不听犹可，听瘫子说毕，不禁急得跳起来，指着饶三骂道：“我把你当着一个人看待，尊敬你一声三爷，原是孩子们上街，他腿脚不便，想你照应，你怎么对他乞讨的钱，一古拢儿都赚入你腰包里，连一个黄烧饼都不给他充饥，我同你拍手掌赌一赌，你今儿若不将这钱拿出来还我，我有本事掏出你肚腹里牛黄狗宝来。”

　　冯氏骂一顿，又忙忙的掉转身子，将自己日间所剩的有些粥饭，又端过去给瘫子吃，口里百般的乖乖儿子，心肝儿子乱叫，说可怜今天我这残废儿子吃了那杀才的大亏了。瘫子一面吃，一面又说道：“他那里同我是讨钱呢，他将我所有的钱拿去之后，不知在那里鬼混了半日，影子也看不见他，一直等到街上人家都上了灯了，他才醉醺醺的跑转来背我。”

　　冯氏恨道：“都怪我这老鬼害病，害得不好，他不将钱拿出来给我们，我拚死也不饶他。”

　　说毕，又跳到饶三身边，饶三早假装睡着，任她骂也不理会。冯氏急了，走过去重重蹋了他两脚，骂道：“你休得装死，你有造化，快将钱拿出来，我们万事干休，若进出半个不字，看我同你拚了你死我活。揭开窗子说亮话，我们讨饭的人，钱就是命，命就是钱。饶三被他蹂躏不过，也就急起来，跳起身子，睁圆两个大眼睛，向冯氏吆喝道：“我腰里若是还藏着半文，叫我留着刮痧子，我也不欺你，同你儿子讨得到有百十来文，只怪我肚皮大，吃得干净了，等我将来发财，少不得要偿还你，此时你便逼死我的命，这棺材还须落在你身上，替你计较，也不划算。……”

　　饶三说着，就一口气将自己衣衫扯开，来给冯氏收检，几乎连一条破裤子都退下半截。旁边那些同伙的乞丐，大家都围拢来，做好做歹，向冯氏讲情，冯氏一定还是不依，劈口向饶三脸上啐道：“亏你不羞，还说是将来发财还我呢。我请问你，如今已经讨饭了，讨饭的人都发起财来，除非民国里又出了皇帝。”

　　说毕，就走过一边，不再同他理论。饶三笑向那些乞丐说道：“哼哼，冯老太他就瞧不起我，一总没有发财日子了，大家且看看罢，我今天在街上遇见一位测字先生，测的字机，狠是灵验，可惜我没钱，不然我也请他测一个字儿，看我几时碰着运气，弟兄们都是我同过患难的，我总不忘了你们。”

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