广陵潮(78)_李涵秋

七八

　　话未说完，早见船头上跳入几个男女仆从，吆喝着王老老，王老老才转身出来，口里还咕哝着说：“这是那里说起，我可……”

　　周氏忙递了一个眼色，王老老才不开口。锣声一震，船便开行。出了瓜州口门，已是午饭时候。江面上薰风习习，吹得众人十分爽快。舱中开了午饭，大家谈谈说说，颇不寂寞。红日西斜，已抵镇江码头。一个不提防，早跳上许多彪形大汉，每人扛着一根木棍，蜂拥而至。接着更有多人一张一张的红纸片儿，排头递在人手里，呐喊着大观楼呀，六吉园呀，万全楼呀，三益栈呀。周氏几曾见过这种情形，面上早已吓得雪白。便连朱二小姐、美娘、三姑娘、何氏、章绿绿、章翠翠等人，都有些害怕。好容易被卜府上那斑管家驱逐走了。然后一顶一顶的轿子，都抬到船头上，挨次上轿，周氏却十分留心，看着别人坐轿子的规矩，才恍然大悟。惟有卜书贞、三姑娘、朱二小姐都是自己带来的官轿，轿尾衔接轿尾，足足的排列了有一里多远。那些丫头仆妇们你嬉我笑，纷纷攘攘，争着上轿。

　　朱二小姐从轿里偷眼向路旁瞧看，真是人烟辐辏，车马纷驰，是个繁华世界。刚自沉吟，早看见面前轿子已抬入一座高大洋房里，门头上隐隐露着几个大字，是大观楼安寓客商。朱二小姐知是到了栈房了，栈房里帐房先生，见这种气派，不由的笑脸相迎，招待得十分周到，腾出后面一座五间大厅，让卜书贞等人居住。其余男仆都住在前一进。不多一会，茶房拎着开水送进来。那些丫鬟接过，泡茶的泡茶，绞手巾的绞手巾，梳具陈设了一桌。诸人重新盥洗，各人有随身的衣箱，各人的女仆都检出来给各人穿换，真是花娇月媚，玉润珠圆。

　　惟有周氏独暗暗叫苦，自己却没有带着换的衣裳。天气又暖，一天缠得下来，那汗已经湿透了，渐渐露出些龌龊气味，别人也都有些觉得，却不敢说。惟有卜书贞先嚷起来，羞得周氏脸上红晕一直涨到颈项里。卜书贞笑道：“这如何使得。”

　　回头便向一个小丫头说：“你去将咱箱子里拣两件衣服送给周太太穿，没的不要将人薰坏了，咱这里还有香水，多多的替她洒些。”

　　那丫头笑着将周氏带入一间房里，命她脱了上身衣服，很命的用手巾擦一擦，然后才将卜书贞的衣服替她换好。不料卜书贞的衣服比周氏穿的尺寸紧小得许多，周氏穿起来，别的不打紧，只是那两个大奶膀儿，躲藏不住，隐隐约约，一直拖到肚脐底下。卜氏笑道：“咱们怎么样顽法？咱先叫他们雇马车去。”

　　周氏接着说得：“这怕不稳当罢，在我看不如雇一个二把手的小车儿，坐着又舒服。”

　　众人笑了一笑，也不理她。一时马车已到，周氏一眼看见那马扬蹄奋鬣，死也不敢上去。好容易见众人都坐上了，自己才慢腾腾的扶着上去。只见走过一个家人向卜书贞那个马车旁边，垂手弯腰，低低的问了一声，卜氏皱着眉答道：就是岭南春罢。家人答应了一声是，便向头一座马车上那个马夫扬一扬手，马夫便抖起丝缰，平空价驰去。周氏起先好生害怕，过了一会，她也觉得快活起来。她坐的车子，却同朱二小姐以及章翠翠姊妹在一处，她不觉感慨起来说：“如今这镇江地方真是热闹得很了。别的不说，就是这些三弦二胡月琴琵琶都一件一件的栽到大路上来，又这么样大，又这么样长。”

　　朱二小姐怔了一征，简直不知道她说的是些甚么。周氏见她们不懂得，格外着急。却好走到一处，便用手指着道：“哪哪，这不是个琵琶么？”

　　朱二小姐顺着她的手看去，原来是一根德律风的电线杆儿。”

　　朱二小姐笑道：“不错不错，这原是外国人弹着玩的。”

　　章家姊妹两个笑得几乎断了肚肠。刚闹着，那马车忽的停住了。众多仆妇，都纷纷先下车子来搀扶卜书贞一干人。王老老却不曾等车子歇好，她便望下一跳，那车子余劲，早把王老老掀翻在地，跌了一个狗吃屎。周氏站在旁边，气得骂起来说：“王妈，你这个不上抬盘的东西，你便连个马车儿也不曾坐过。你看我也不曾像你，你究竟是个当奴才的命。”

　　王老老正跌得昏天黑地，又听着周氏这一顿毒骂，不由急得也跳起来说：“好好，我也不当你的奴才了，我回去还做我的收生婆，我这奴才须是你请我来充架子的，并不是……”

　　周氏听王老老揭她的短处，走上前来要打她。王老老更不怠慢，便顺手一推，将周氏踉踉跄跄推下好几步远，却好一脚踏到美娘那只金莲上，美娘十分疼痛，引得路上的人都立定了瞧看。卜书贞见此情形，勃然大怒，便命家人去抓王老老。还是何氏同朱二小姐丢了一个眼色给卜书贞，大家劝着，都纷纷进入岭南春大餐馆陆续上楼，楼梯尽处，便是一面穿衣大镜。周氏刚走在前面，猛不防直望里跨，那里知道不曾跨得进去，反将十个脚指儿撞得肿起来。三姑娘笑着上前将她一扯，左绕右绕才绕入一间屋子里，桌上都披着白布，又五颜六色的放着许多玻璃杯儿，瓶儿。周氏暗想原来这人家是带孝呢！

　　于是卜书贞坐了主位，其余的人都纷纷列坐下来。仆妇们雁字般的侍立在侧，这才见走过几个小厮，安放下许多银刀银叉，却没有筷子。周氏心中好生纳罕，也不知道这葫芦里卖甚么药。她此番却打定主意，再不多嘴，怕人家笑话，老实瞧着人甚么样，我便甚么样，想再不至于闹出岔儿来了。一霎时只见那些小厮递过笔砚在卜书贞面前。卜书贞笑道：“就请咱们先生写罢。”

　　朱二小姐笑了笑，便将笔砚接过来。又听见大家嘴里叽哩咕噜说了些，朱二小姐又写了些，一会子又对着周氏问道：“周太太吃甚么菜？”

　　周氏想道，原来他们是在那里弄着菜吃呢，这又何难，我可算是这里面的老内行了。便提高喉咙喊道：“田菜头拌豆渣……风蛤子炒咸菜……”

　　周氏才说了两句，引得满座的都笑起来。卜书贞望着朱二小姐道：“好先生，你随意替她写写罢。再停一歇，怕这位周太太家里的臭乳腐胡萝葡都好出来了。”

　　朱二小姐这才忍着笑，又写了几样。席间无事，卜书贞遂同周氏问长问短。周氏十分高兴，滔滔不绝，几乎不把她同田焕睡觉的笑话儿都说出来，引得大家说一阵笑一阵。……

　　看官且住。须知道周氏这妇人，也是一个狡猾人物，除得这洋场风景，她是不曾见识过，何至于应酬之间，也弄得个丑态百出呢。只是她心里过于将卜太太看得高了，她两只眼睛瞧见卜太太的光彩，一双耳朵听见卜太太的声音，便从喜欢里生出一番敬畏，不由遂将自己的五官百骸，俱有些听人使用，这也没有别的道理，老实说便是个受宠若惊罢了。士大夫像这样的多着呢，周氏还算是个可怜。正谈笑之间，各菜次第俱到。周氏见人用叉，她便用叉。见人用刀，她便用刀。却还没有差错。吃到第五样菜上，她这盘子里是一样黑黑的东西，用叉子叉着，莫想动得分毫。一时性起，举起那飞快的刀，劈头砍去，果然被她砍了一块。

　　周氏吃了几杯香槟酒，稍有醉意，不禁举刀狂笑。顺手便将刀上砍的那块牛排横着向嘴里送进，又将刀子平拔出来。这一拔不打紧，周氏那张嘴巴，已如豆蔻破瓜，猩红狼籍，点点滴滴的淋了一袖子的鲜血，她还不曾觉得。众人大惊，便走过一个小厮，递了一张白纸过来，将嘴上血迹抹去。只笑得个卜书贞花枝招展。朱二小姐笑道：“本来呢，周太太嘴上的胭脂，到这时候也淡了，这么一刀，格外觉得娇艳些。”

　　周氏将头一扭道：“我不信。二小姐既欢喜这样，面前现成的刀，怎么不也试试儿呢？”

　　三姑娘笑望着朱二小姐道：“好呀你这可给人家问住了。”

　　朱二小姐笑道：“姐姐，你可记得他说的那句话儿，怕我再割一刀，万一同周太太长合了缝，可不坑死人么。”。说毕，掩口大笑。三姑娘笑道：“这些话提他做甚，那也不是人做的事。”

　　卜书贞同章氏姊妹都解不出她们说的是甚么。卜书贞笑道：“有甚么话，为甚不爽爽快快的讲出来，咱不许你们打哑谜儿。咱嫂子快告诉咱。”

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