广陵潮(77)_李涵秋

七七

　　§第二十九回酒绿灯红孀妇怨枫丹荻翠估人船

　　话说前回书中说到周氏正同王老老闲谭，意思要请王老老装着她的仆妇，随她去到镇江。这句话未曾出口，便听得崩东一声，揣度这种声息，定然不是一种好声息。谁也不疑惑是王老老恼了，定由是她一只拳头打落在周氏鼻上，问她一个可还敢倚富欺贫将良作贱的罪名。咳，诸君诸君，如若王老老果然有这一种骨气，在下这部《广陵潮》小说也不用编了。须知在下这部《广陵潮》小说，却罚誓不会有这样的好人。原来王老老听见周氏口音，已知其事，喜得心花怒放，身不由己，便推金山倒玉柱，插烛也似的拜将下来。还用着那一颗皱纹叠叠的头皮儿，崩东崩东碰得地上价响。周氏谦逊不得，也就端然受了她一个八拜。周氏此时已揣着王老老情愿做小服低，便不似适才还同她绕着圈儿说话了。便高高坐着，厉声喝道：“王妈，你替我倒一钟茶来。”

　　王老老忙答应着，倒了一钟茶，递在周氏手里。周氏又嗔道：“王妈，你眼睛敢是瞎了。地下这样乌糟糟的，也不扫一扫。”

　　王老老道：“是，小妇该死，停刻就来扫。”

　　周氏见王老老十分妥贴，简直一毫看不出作伪的毛病，心中大大快乐，重复喊道：“王妈，你来，我分付你的话。”

　　王老老果然垂手侍立在一旁静听。周氏道：“你的太太明天出去少几个钱使用，你有钱可报效些来。”

　　王老老心里一想，说：不好，怎样当奴才的还要拿出钱来报效主人，这可不是头路了。王老老也是个老奸巨猾，便笑着答道：“小妇有一笔钱，是借给我们间壁修脚王二的十块洋钱，是加一的利息，如若太太要用，小妇明日向他索得来给太太，可使得使不得？”

　　周氏道：“这有甚么使不得呢，你便回去快快收拾，后天一大早你再来伺候罢。”

　　王老老答应了几个是，便自回去了。

　　这一天清晨，周氏早早起来，收拾齐整，王老老果然将洋钱携得来，交在周氏手里。周氏穿的衣服，虽不十分华丽，却是她当日陪嫁过来的，一色大镶大滚。单论她的袖口儿，足足有一尺二寸来宽，头脑子后面便拖着那一个七寸长的鬏髻。八宝银环，一挂一挂的垂在肩上。雪白的一个铅粉大脸，嘴唇上染着透鲜的胭脂，红得可爱。眉梢眼角，唇缝耳根，却隐隐露着牙黄色的皮肉。兀自命绣春拿一面镜子，捧在自家跟前细细赏鉴。一会儿又将两只袖子合拢过来，垂头闭目，像做新媳妇儿模样。正自等得不甚耐烦，好容易外面有人报进来说：“富公馆命了一个家人，带了一乘小轿，来接周氏上船。”

　　周氏听见轿子两字，真个悠悠七魄渺渺三魂，几乎乐得死了过去。原来周氏自出娘胎，一生也不曾坐过轿子。便是她出嫁那一天，也不过骑了一匹毛驴儿，跑到田焕家里。如今却是猪八戒吃人参果儿，头一遭。她也更不迟延，扑扑衣服站起来就跑。一直跑出店门口，王老老也便紧紧跟着。此时店里店外也围了一众的人，望着周氏，周氏好不得意，还笑对田焕扭头扭颈的说道：“你在家好好照应着门户，我是去了。”

　　那富公馆的家人看见周氏出来，吆喝了一声道：“呔。”

　　将轿子打过来，便有两名轿夫，将轿子抬在绣货店门首，家人便将轿帘子高高揭起，周氏到还爽快，跨过轿杠，弯着腰，低着头，直望里跑。跑到里面，不由连珠价叫起苦来，只觉得黑洞洞的，再也掉不转身子原来周氏做梦也想不到坐轿子是要背着身子进去的，事已如此，也只好委曲些，便一团糟儿伏在里面。那个家人又不详察，早已将轿帘放下了，轿夫抬起来如飞而走。可怜周氏此时在轿子里脸对着轿子的后沿，反将一个屁股高高撅着，差不多要露出帘子外面来了。周氏心里估量说，怎么人家说起坐轿子来，好似十分快活的事，如何我坐着也不觉得甚么。况且要像这样坐法，只须整坐一天儿，便也要了我的狗命了。

　　周氏正自不耐烦，又经着这一颠一播，真个几乎要滑出来。她老实便将两条腿微微挂出帘外，无巧不巧，她那裤管里又闹出笑话儿来了。只见她走一截路，裤管里便坠下一叠粗纸儿，走一截路，裤管里又坠下一叠粗纸儿。可巧那卜府的家人又是个贪小的，远远望去，疑感是甚么洋钱票子，便随手拾起来一看，见上面斑斑点点有些血迹儿，闻一闻很是腥气，忙望地下一掼，骂道：“呸，晦气晦气。”

　　引得个王老老暗暗发笑。走不多时，早到钞关城外。那个家人引着轿子到河堤下首，从帆樯林立之中，有一只五官舱的坐船，船杆上高高悬着前任山东兖州府正堂富十个大字的红旗儿，被风吹得瑟瑟有声。船里众人都来齐了，大家刚议论着周氏，见岸上有顶小轿子如飞而至，知是到了，大家都也倚在舱门口瞧望。只见那家人命轿夫将轿子放下，早把帘子揭起，良久良久，只不见周氏走出来，众人吃这一惊不小，再一看那里有个周氏，好像那顶轿子，只抬着一个大衣包儿。卜书贞先喊起来，说怎么样？……说着身后便走过几个仆妇，跑至岸上，好容易才看见那轿子里有些活动了。再加着几个仆妇，带拖带扯，才把周氏扛得下轿。可怜周氏此时两只脚正在发麻，一点儿也不能走，大家搀扶着，一步一拐走上跳板，将那块跳板震得轧轧响，吓得美娘等人都替她捏一把汗，大家也便都回舱里。卜书贞先笑道：“阿呀，我今日怎么请到一个黑猪。”

　　众人也是一笑。

　　这个当儿，周氏已走进舱来。舱门苦不甚高，她又只管仰着脖子直进，早听见噹的一声，周氏额上已碰了一个老大瘤儿，也疼得晕了，又忍着不敢叫唤，恐怕人笑话她。周围一看，却都是一半见过的，惟有旁首坐着一位美人，珠宝灿烂，神态端凝，身旁一列的站着些俊俏姑娘，有捧着漱盂的，有持着蝇拂的，她一恍惚，疑是到了那座神庙里，遇见宝殿中间东岳娘娘，不由的要拜下去。还是何氏忠厚，赶得上前一把将她扯住，便告诉她道：“这就是卜太太，大家行个平礼罢。”

　　周氏才明白过来，叠着两个大袖子，深深的福了几福。卜书贞忍不住好笑，将头掉转过去，也不理她。周氏伸伸缩缩的向下面一张椅子上坐下，却好王老老也走进舱，见周氏坐了，她也忘记是周氏请她来当仆妇的，不由的也挨着周氏坐在下面。内中只有何氏及三姑娘是见过王老老的，心下正在纳罕，却恼了一个卜书贞，大声喝道：“这是谁？怎么也坐入咱们舱里？”

　　周氏忙答道：“不瞒太太说，这是我雇的一个仆妇。”

　　卜书贞怒叱道：“奴才，这样大胆，你们替我快快赶她出去。”

梦远书城(guxuo.com)