广陵潮(43)_李涵秋

四三

　　走到门口，人都拥挤不通。黄大妈深恐麟儿被人践踏，紧紧的拢在怀里。正行不上去，却好孙大带一顶大帽儿，在门首执帖，见了麟儿，忙一把抱起来，骑在肩上。走至厅前放下，厅上许多生客，三三五五，纵横列坐。孙大领麟儿到灵面前磕了头，黄大妈望他招招手，引他到房里。麟儿见过了卜氏及三姑娘，早见淑仪穿着白孝衫儿，站在房里，望他笑，麟儿却闷闷不乐。淑仪走过来扯他袖子，将他扯在窗口，问道：“你今日同谁生气？谁得罪你了？”

　　麟儿道：“就是你家得罪我，别人来磕头，里里外外都吹着鼓乐儿，为甚么我来磕头，静悄悄的不曾听见吹一声呢？”

　　淑仪笑道：“怪道呢！就为这个，这有甚么气头。你是我们亲戚，那鼓乐应酬外客的。譬如我爸爸同我们磕头，就不要他吹。所以你同我们一样，你磕头他们就不吹了。”

　　麟儿道：“当真妹妹磕头，他们不曾吹？”

　　淑仪笑道：“我几时哄过你的？哥哥，你听见外面又吹起来了，我同你去看看是甚么人？”

　　两个人便挤到房门口，微微的揭起一角门帘，见走进一个十二三岁的孩子，头戴一顶金顶大帽子，身上穿着玄青缎子外褂，却是一裹圆袍儿，足登粉底簇新乌靴，黑巍巍的一个肥胖脸，像是有点浮肿，一步三摇，望灵座前走，后面却跟着一位陪客，面黄肌瘦，身子非常高大，也随着进来。看这个神情，宛是阎罗面前大头鬼与小头鬼一般。引得旁边人役，都有些暗暗好笑。那孩子毫无畏惧，浅浅的跪下去行礼。

　　这个当儿，忽然走上一个赞礼的高声唱道：“就位…跪…叩首…叩首…”

　　才喊得两句，那孩子却吓慌了，兀的站起来，并不记得是磕了几个头了。伺候孝子的家人，见他只是一跪二拜，忙接着又喝道：“孝子叩谢。”

　　那孩子两边一望，也不见有个孝子。正在手足无措，掉转身子，猛见着那位陪客他糊里糊涂，只当他是个孝子，自己扑的却望他跪下去，陪客也还礼不迭。此时房里房外不禁都笑起来。那孩子脸上一红，便随着陪客出了寝门之外，昏头昏脑，只望官厅上跑去。那陪客急了，说就请在这里坐，就请在这里坐。于是将这孩子引至一座小花厅内，四围密层层的，都挂着些祭帏，便有仆人捧上两盏清茶，右边一排椅子上已坐了许多生客，那陪客便邀这孩子坐在左边，那陪客先咳嗽了两声，便向那孩子朗问道：“贵姓？”

　　孩子答道：“贱姓田。”

　　陪客又道：“宝号？”

　　孩子愣了一愣，答道：“小店离这里不多远儿。”

　　陪客笑道：“不是问宝号，是问台甫。”

　　孩子脸上又一红答道：“不曾取有表字，学名便叫田福恩……”

　　田福恩因为适才说错了话很有些惭愧，故意站起来向室外一望，喊道：“来，将我的水烟袋拿上来。”

　　说过了便见进来一个小官模样，递过一枝水烟袋，福恩接在手里，重复入位，吃了两袋烟，转问那个陪客道：“还不曾请教尊姓？”

　　陪客答道：“不敢，贱姓是杨。”

　　福恩又道：“台甫呢？”

　　陪客又答道：“草字蝶卿。”

　　福恩想了想说道：“呀，先生可是同我们小店间壁宋家窑货店有亲么？怪道见先生面熟得很。”

　　蝶卿道：“不错，那是敝岳家里，兄弟便入赘在他家。原来足下就是田老板的世兄，失敬失敬，我们随后到可常常领教。”

　　福恩道：“不敢不敢，改日过来替先生请安。”

　　福恩此时很得意，跳下椅子，将水烟袋递给杨蝶卿，自己便负着手仰着睑高声朗诵念那祭幛上的大字，一幅是老成凋谢，他却将凋字落去两点的偏旁，念成一个老成周谢。旁观的客，都微微含笑，福恩却不省得。

　　此时来吊的客，越发潮涌，有行过礼便去的，有的便坐在这里等吃午饭。午饭之后，都次第睡在烟炕上议论时事。田福恩也猴在烟盘旁边，吃了好几十口。又伸手在水果碟子里拈了两片福橘，却见麟儿同淑仪手携着手，向自己一张，又笑着飞跑。田福恩喊道：“麟儿麟儿，放老诚些，怎么如此嬉皮憨脸，看我哥哥也不请叫一声么？”

　　麟儿看见福恩正言厉色，到不敢动，垂着手恭恭敬敬喊了一声：“田哥哥。”

　　田福恩答应了一声，遂递了一片福橘给他，又递一片给淑仪。又问麟儿道：“你家母亲同你家姐姐在家里好？”

　　麟儿笑着点点头。趁田福恩回头同人说话，他们早一溜烟躲去了。田福恩无事，便随意闲走。走到东边一座花厅内，看见黑压压的挤了一大堆人，有一位手里扯着一张大红单帖，挨名在那里点数。又说某翁大赞是好的，某翁读祝是个老作家，又说饮福受胙还是让给兄弟去做罢。说一回，笑一回，好不热闹。单有一位老者坐在一张坑上，在腰里掏出一副眼镜，套在脸上，手里拿着一叠白纸，揭开首页，便听见那人低低吟哦，却听得不甚清楚。听了半晌，只有一句可辨，是：“竟弃不肖而长逝耶，”

　　那老者念到此，几乎要哭出来。田福恩看了一会，也没有甚么意味，转身走入帐房，只听见洛钟在里面拍案怒骂说：“有多大的寒生，也不睁开眼看看门第儿，我们这里不是暴发户，要吃他们挟制，好说他不听，你们替我不用睬他，看他怎么样。”

　　只见窗下立了几个仆人，连连答应着是。接连又有几个送礼来的，纷纷攘攘，正闹不清，廊外又有一群轿夫喊起来，说酒饭钱规矩要给我们的，我们抬的是团祭的老爷不比旁人。小人们有打罪骂罪，没有饿罪。又有一个轿夫佯劝道：“伙计们不要乱嚷，秦老爷是个老办帐房的，有甚么不体贴我们，你们把秦老爷嚷得生气，包管大家吃不了兜着走。等秦老爷开发了寒生，我们再上去领赏也不迟呀。”

　　洛钟看见田福恩进来，忙笑道：“请坐请坐。”

　　田福恩道：“老伯尽管有事，不用客气。”

　　说着便随手翻着一搭白封套儿，上面俱写着奠仪，内里却安着一张粗纸，写着制钱二百文五个草字，又不是钱铺里的票子，便戏问着洛钟。洛钟笑道：“这又算甚么呢，便是那些穷寒生来弄这玄虚，又不知道真是寒生不是寒生，成群结队闹得人头都昏了。好极好极，累老贤侄在这里坐一坐，我去去就来。”

　　说着竟自出去。田福恩东张西望，见三间屋里被纸钱白烛都堆满了，纸屑浆糊纵横排列。田福恩看见仆从人等，都在室外，心中一动，斜视桌上有散钱三五千文，却不见人家奠仪放在那里。低头一望，见桌下有张木柜，却不曾锁，不由大喜，悄悄伸手进去，拿出两封，约莫一叠洋钱，也不及细看，望怀里一揣，刚待举步往外走，猛听得内室里吵嚷起来，甚是利害。欲知后事如何，且听下回分解。

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