广陵潮(39)_李涵秋

三九

　　阿三听到此，便已眉飞色舞。又见梅克取出雪白的十块洋钱，只顾要笑，立又不是，坐又不是。梅克笑道：“拿去罢，我们再会，你没有事常来这里谈谈。”

　　阿三忙忙揣了洋钱，又来脱身上借的梅克长衫。梅克笑道：“你穿回去不用脱了，我知道你们讲究拜年，还要长衫用呢。”

　　阿三千谢万谢，出了礼拜堂，此时脚下得了劲儿，也不觉地上有雪。飞也似跑转回去，两扇破门，漏了几条长缝，偷眼一瞧，里面黑洞洞的，已悟出今晚没有油点灯。正待叹气，猛觉得胸口重沉沉的，又不禁笑起来，喊着：“开门开门，我回来了。”

　　只听得他娘有声无气的说道：“门那里有个闩的，你推开便是了。”

　　阿三挨身而进，尘埃秽溺，觉得非复人境。几乎要呕起来，骂道：“该死该死，你也不收拾干净些。”

　　他娘道：“我清早至此，还没有一粒米能下肚，冻僵在这里，那里还能收拾。儿呀，米买来没有？床脚下还有垫床的几片木块，你将他取出来胡乱煎一锅粥，度过新岁再说。”

　　阿三此时心神无主，腹中到不甚饿，知道已有二更天气，今夜是个除夕，各家却也不曾睡觉，取了洋钱，跳上街去，置买物件柴米。他母亲见他又要出去，喊着：“儿呀儿呀。”

　　阿三也不理会，一径上街，买了各物，跑回家将床面前一架瓦灶煮了一锅饭，将买来的冻蹄，切了一盘，又放着一杯冷酒，坐在一张三只腿的歪桌上，自斟自饮。油已添了，灯便明亮。看见壁上蛛丝牵挂，很不雅观，明日须索买些白纸来，满壁糊一糊。他娘闻见一阵肉香，说：“儿你敢是有肉吃么？给一块与娘尝一尝。”

　　阿三只当不曾听见，用一只破碗，在锅里挖了半碗饭，递给他娘，伸手在破笼里取出一把臭咸菜。他娘看见白米饭，只念了一声阿弥陀佛，忙忙送在口边，也不暇要肉吃了。阿三吃得畅快，又在袖子里掏出些花生儿，一面剥吃，一面想着刚才的事。

　　猛由门外挤进一个人来，卸了一柄破伞，将身上雪片抖了一抖，深目高颧，嘴边一搭短须，阿三见了，说：“阿呀，你老还冒着冷到这里，你老请坐。”

　　遂将自己坐的一条板凳端得过来，那人见桌上有剩下的骨肉，又见他老娘碗里白米饭，露出诧异的意思，也就随意坐下，望阿三道：“我家玉丫头，很记挂你，我今日午后来了一笔生意，一个五十文推算明岁流年，两个二十四文文王神课，我放着也没用，玉丫头说怕你没有钱使，叫我送给你。”

　　说着便在袖里掏出三个红纸封儿，另外还有一张粗纸大大小小包了几块乌炭，一古拢儿放在桌上，说：“这炭留着明早用罢，取个吉利儿，一年兴旺的。”

　　阿三却不大放在眼里说道：“难为你老想着，如今我可要发财了。”

　　遂将今晚之事，从头至尾告诉了那人。那人又惊又喜说：“有这许多洋钱给你么，但怕临死要取你眼珠。”

　　他母亲已听见儿子奉了教，又听见有了洋钱，望着那人道：“卞先生这也顾不了许多，我儿把洋钱取出来给我看一看，我到有几十年不看见这东西了，还是那一年出嫁，我的娘用红绳子扣了两块洋钱，坠在我袖子里面。不到三日，便被你那死鬼老子要得去，至今总想不起是个甚么式样儿。”

　　卞先生道：“阿三发了财，也是我女儿的造化。我的女儿虽是一只眼睛，他看人是不错的。他嫁你之后，我们大家一处过活起来，真是热闹。”

　　卞先生说到此，洋洋得意，只管将两条腿左右摇摆得利害。阿三也不暇说话，忙忙的搬了几块砖头垫着足，伸手至床顶上面一个墙洞里，取出一个檀木牌位，笑嘻嘻对着卞先生道：“我想请你老写几个字。”

　　卞先生道：“这乃是你父亲的灵牌，你要写甚么？”

　　阿三道：“甚么灵牌不灵牌，我们奉教的人，那里还供这劳什子。况且我父亲也不曾保佑我发财，反是天主保佑我。我想我奉教，也不能不教人知道，我想请你老在这牌子反面写个奉教大老爷顾阿三字样，钉在大门上好教人不敢欺负我。”

　　说着，便寻了一会，寻出一块黑墨，一枝秃笔，将墨在桌角上用涎唾磨了磨。卞先生笑道：“也好也好。只是你虽然奉教，也不曾做官，不合写大老爷字样，我替你写罢。”

　　便写了“天主教民顾”

　　五个小字，阿三欢喜，便钉在门外面。自此以后，顾阿三在这条街上，便有些诸恶必作，众善不行。

　　且说这卞先生原是一个不第秀才，书生末路，无以餬口，幸亏少年时喜欢学学医卜星相，今日却好便借着这件本事，开设了一个命馆，租了人家一间小矮屋。老妻久已下世，膝下剩得一个女儿，小名玉贞，目下二十五岁，自幼便瞎了一只眼睛，头上因为起了一场天泡疮，把几根黄头发落得干净，如今数起来，至多也不过三五十根，在先买买阿三烧饼，两下到很有意。卞老先生一将二就，也情愿托人做媒，将女儿许他为妻。草草的放下小聘，小家碧玉，虽是议过婚姻，却也不大回避。阿三也常常到命馆里闲坐，却是看着这爱妻，美如仙女。

　　那玉贞虽是丑陋些，性情却是贤淑，看见阿三母子贫苦，时常劝父亲资助资助他，自家也替人家做做针黹，稍有积蓄，便交给阿三的母亲。如今听见父亲回来说阿三有了奇遇，将来不愁温饱，私下里非常欢喜，足见世界间事，都要识人于未遇之先，自问我这副容颜，若不是阿三当贫困时同他放聘，怕他今日也未必还肯要我，因此上到也安心乐意。阿三却是不然，虽是依旧卖饼，却是不三不四的银钱，来得甚为容易，把自己住的铺子，已整齐得十分光洁。他母亲也就穿了一件干净青布衫儿，东家看看小牌，西家讲讲闲话。没事时也约几个妇女到礼拜堂听讲。合当有事。

　　这一日他母亲在礼拜堂里，黑压压坐了一大堆妇女，自己身边有一个女子，不大懂得台上人说的话，便低低的拉着问长问短，谈得入港，知道这女子姓乔住在城外。因为进城到姨母家来走走，午后闲着没事，便偕他姨母到这里顽耍。因为姨母坐在前一排长板凳上，所以就近同阿三的母亲讲话。阿三母亲却也认得她姨母，原是街邻开铜锡店王衡兴的娘子，听讲之后，便大家一路说着笑着仍走回来。走至阿三饼店门首，阿三母亲坚欲留乔大姑娘到他屋里歇一歇脚。乔大姑娘因为出来时候已久，急欲小解，见阿三母亲留她，便望着她姨母。她姨母笑道：“既然顾大妈妈留你，你便在此歇一会儿不妨事。我先回去煮晚饭，停会子你出来记清白，一直向东拐弯便到了。”

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