广陵潮(30)_李涵秋

三〇

　　说罢迷齐双眼径自出去，赴浴堂沐浴去了。原来美娘曾与何其甫约法三章，每隔五天必命他洗澡一次，洗澡之后，大约便许他同衾，以外都是各自裹着一床被困觉。何其甫未娶美娘之先，终年也不沐浴。今因有此希冀，所以反把这洗澡日期，牢牢记着。洗澡之后，夫妻们用了晚膳，何其甫每晚必熟读目耕斋初集五十遍，然后安歇。遇着洗澡这一天，他便一遍不遍，老嚷着渴睡。美娘也知道他的意思，这一晚床上都是叠着一幅衾被。何其甫脱了衣服，先跳入被中，咧着牙呼呼的笑个不住。却因为喜欢昏了，忘却命孙大将夜壶携来。喊了两声，也不见孙大答应，想已睡熟。思量不去携这夜壶，平素膀胱气弱，一夜到天亮至少要撒三次尿，知道美娘胆怯，她也断不肯黑头里去拿这肮脏东西。思索再三，不得已只好仍是跳下床来。东磕西撞的，好容易将夜壶取至，放在床下。

　　寝息以后，约莫有二更天气，何先生第一次撒尿的时候，用手将美娘一推，歪过身子，在床下捞着夜壶，才跨上去撒了有一小半的光景，觉得冰冷的透着膝盖，知道不妙，连忙喊着不好不好，他想要止住不撒，正是不得能彀，好似那旧茅屋遇雨一般，上边大口只管骨骨骨，下面小孔也就澌澌澌。可怜美娘一生好洁非常，此时睡兴正浓，猛听见何其甫喊叫，惊醒转来，用手一摸半床绵褥，已经冰湿，又吓又气，很命的坐起来，拣着干处躲避，重新点了煤油灯，骂着何其甫，问是甚么缘故，何其甫此时把个夜壶提得高高的，放在眼睛旁边，见刚才一泡大尿，一点也没有存在里面。里面到反露出一点灯光来。何其甫嚷道：“漏了漏了。”

　　美娘急道：“你还不把这劳什子放下来做甚！你看你这下半截浸在这里，如何是好，可不坑死人了。”

　　不由分说，自己先急急下床另换了一条裤子，抵死再不上床，便在藤榻上睡了一夜。那何其甫到不觉得怎样，拖过自家衣服垫着，一倒头仍然酣呼熟睡。次日起身却累了美娘忙了一早，通床衾褥一一洗晒在天井里。乔家运一到书房，见这光景，知道其计已遂，因此还赢着龙儿一个小小东道。他昨天忽然对龙儿说：“先生明日准要晒被褥。”

　　龙儿不相信，他便同龙儿拍着手赌十个桃子。龙儿今日果然看见师母晒被褥，心中暗暗称奇，他却不知道乔家运弄的这种狡猾。

　　且说麟儿自从何其甫读书以后，生性聪明，智识亦比别人开的早些。转瞬之间，已是十岁。四书五经，已经念了大半。此时正在书房中平平仄仄仄仄平平的学做对子，他同学中最合式的，除得龙儿之外，便是那个柳家相公，名字叫做柳春。柳春生性懦弱，常常被乔家运欺负。乔家运要索笔墨，他回家去便买笔墨来送他。乔家运要索纸张，他便买纸张来送他。柳春父亲，在绸缎号管事，母亲钟爱此子，要买嘱书房里大些的学生照应他，也就明知故送。有一天午饭之后，柳春到书房里比平时稍迟些，何其甫便圆睁怪眼骂着他道：“你这个死畜生，想必在家贪顽，这还了得。”

　　柳春平日最怕先生，猛然见这怪样，一句话回不出来，急了半天，急出一句话说：“适才下雨，我家屋上忽然掉落一个癞虾蟆，我在家看癞虾蟆的。”

　　何其甫道：“癞虾蟆有什么看头？”

　　柳春暗想不错，癞虾蟆真没有看头，不得已又勉强说道：“这个癞虾蟆大得很呢。”

　　何其甫道：“有多大？”

　　柳春道：“有个洗澡盆大。”

　　何其甫冷笑道：“这个大虾蟆可以骑得人了。”

　　柳春道：“是骑得人的，我家小妹妹还扒在他背上呢。”

　　众学生听到此，都忍不住哈哈笑起来。便是美娘坐在房里，也不禁有些哈哈的声息。何其甫也就不由要笑，腮颊上皱纹，从嘴边到耳边已隐隐鼓动。猛一转念，先生是学生之观瞻，如何妄自颦笑，暗暗的用指甲掐着掌心，掐得疼了，重又发出怒容，顺手一个耳光，打得柳春要哭又不敢哭。何其甫道：“替我跪在圣人香案前。”

　　柳春含泪便好生跪下。可巧跪的地方离乔家运不远，乔家运一眼瞧着先生不看见，便用脚踢柳春的腿。柳春忍住疼不敢叫喊，内中恼了一个学生，这学生是谁，便是黄大妈的儿子网狗子。秦氏在先送麟儿上学时候，怕他胆怯，便同黄大妈商议，也将网狗子送去学堂，顺便陪伴麟儿。何其甫是来者不拒，便也答应了，不过点几句书，批几笔仿，落得每节多着几百个钱。网狗子生性强悍，这一日愤着乔家运欺负柳春，遂拍着书案骂起来说：“狗娘养的杂种，你敢和我斗一场么？”

　　何其甫正低着头临馆阁印出来的小楷，四围静悄悄的，他从不曾在书房里会听见这极大声气，抬头一望，怒从心起，先撩过一柄界方来，网狗子眼快，把头偏得一偏，那界方不偏不倚，却好把圣人桌上一座已经缺了口的花瓶打去半截。何其甫更气得跳起来，拿起界方，不问青红皂白，先把网狗子打了几十下手心，才问网狗子为甚叫唤。网狗子便说乔家运如何欺负柳春，何其甫再望望乔家运，那乔家运早经装着解手，已不在座上。何其甫骂道：“我把你这会说谎话的畜生，乔家运他也不在这里，你便冤赖他。”

　　网狗子急了说道：“他此时不在这里，他先时在这里的。你不信，问问他们大众。”

　　此时大众学生，那里敢多说话，一个也不来替他分辨。何其甫又要动手来打，网狗子哭道：“便是说谎，那柳春是晓得的，看我说谎不说谎。”

　　何其甫便问柳春，乔家运可曾踢你。柳春看见先生打网狗子，已经吓得魂飞天外，及至问到他，他一想先生因为他说了乔家运踢我，才打他，我若再如此说，包管也要打我。况且得罪了乔家运，将来也不得甘休，不如径自回绝，说乔家运并不曾踢我。何其甫越发火上浇油。可巧乔家运解过手进来，便命乔家运在院落，寻块瓦砾，垫着网狗子手背来用刑。乔家运连声答应，特特的拣了一块三角棱的瓦砾，帮着先生紧紧将网狗子的手压着，只打得网狗子成了发昏章第十一。正不得开交，美娘素来不忍心见何其甫乱打学生，因为累次劝解，会被何其甫呵斥，赌气不再来理会。今日却万忍不住，况且知道网狗子定然是冤枉，那乔家运本不安分，在这几天之前，何其甫亲自到县学里缴月课卷子，美娘午后无事，便在房里沐浴，房门是关得紧紧的，可巧板壁有几条稀缝，那个乔家运书桌却好邻近美娘卧房，瞧看得不亦乐乎。看高兴了，大约是情不自禁，忽的用手指头敲起板壁来。美娘一惊，问是谁。还是龙儿关切，乔家运如此模样，替他叫唤起来。因此美娘不愿意乔家运，此时便走出来向何其甫拦阻。何其甫力也使乏了，虽然停刑，却又瞋着美娘多事，说妇人家懂得甚么，我到不如不做先生让你做便了。美娘道：“我有本事做先生，我到不跟着你受气了。”

　　一面将网狗子搀到他自己桌上，一面又命柳春站起来。何其甫道：“不许。”

　　美娘也生气说：“不要闹鬼罢，大不了做个先生。做了皇帝，还不要杀人么。”

　　渐渐你一句我一句两不相下，惊动前面汪老太，忙走来笑道：“师生们的事小，夫妻们的事大，不要为这些小事，赶在秋燥天气出汗来。今儿我高兴，听见我家姑侄砚青来说的，辕门桥大赛盂兰会，十分热闹，我请师娘陪我逛一逛，还要累先生在家里照应照应大门。”

　　说着又高声喊道：“玉儿美儿，来陪师娘到我们那里坐一坐。”

　　又回头说：“柳相公你快起来罢，我讲人情。”

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