小酒店(46)_左拉

四六

　　“他们在做什么？”博歇太太自语着走出门房来看，她总是不放心，随时窥探着动静。

　　后来她终于看明白了，怒气冲天地喊起来：

　　“原来那是我的木屐！呀！这一帮小坏蛋！”

　　她冲上去就是一顿巴掌，先在娜娜脸上重重打了两下，又踢了宝玲一脚，骂她蠢得让别人偷走自己母亲的木屐。恰巧此时热尔维丝在水龙头上接满了一桶水，当她看见娜娜的鼻子流出血来，抽泣、哽咽着，一步冲过去揪住女门房的发髻。怎么能像揍牛一般打一个孩子？简直没了良心，真是下流再下流的人！自然博歇太太也不示弱，反唇相讥。有这样的坏女儿，该把她关在屋里才是。末了，博歇走出门来，厉声叫妻子进屋去，不必同下作的人多费口舌。于是，他们从此便彻底闹翻了。

　　实际上，古波夫妇和博歇夫妇之间一个月来，已经不甚和睦了。天性慷慨的热尔维丝，常常送他们一些酒、肉汤，橘子和糕点。有一天晚上，她把一盘剩余的生菜送到门房里，是些野莴苣和紫菜头，因为她知道博歇太太喜欢吃生菜。但是第二天，洛蒙茹小姐告诉热尔维丝，博歇太太当着众人的面把生菜倒掉，面带作呕的表情，并说她还没有穷到要吃别人吃剩的东西的地步。热尔维丝决定从此再也不送任何东西给他们了，酒呀、肉汤、橘子、糕点统统不送，什么也不给了。

　　这下博欧夫妇的嘴脸难看极了！竟像是古波夫妇偷了他们家的东西一样。热尔维丝意识到这是自己的错；如果她从前不是不加考虑地常常送东西给他们，就不会让他们养成坏习惯，也不至于会伤了和气。现在那女门房竟说她是最坏的女人。到了交10月份房租的时候，她便向房主马烈斯科先生不停地进了许多谗言，她说热尔维丝把赚的钱都吃光喝尽了，以致她的房租迟付了一天；马烈斯科也极不礼貌，走进店里，也不揭帽，便问房租，热尔维丝立刻就把房钱给了他。自然，此时的博歇夫妇与罗利欧夫妇开始打得火热起来。她们与罗利欧夫妇在门房里气氛和睦地喝着酒，两家重归于好了。如果没有“瘸子”的那番举动，哪有他们今天的和好！现在博歇夫妇认清了她，也明白罗利欧夫妇是怎样受她气的。当热尔维丝走过的时候，他俩便在门口报以冷笑。

　　然而，有一天热尔维丝登上楼梯奔罗利欧夫妇家去，为了古波妈妈的事。老太太已经67岁了，眼睛完全花了，腿也不便当了。她不得已而放弃了在最后一家里干活的差事，如果没有人赡养她，她要活不下去的。热尔维丝觉得，她这般年纪，有三个儿女，却让老人上不着天，下不着地，实在是一件丢脸的事。古波又不肯同罗利欧夫妇说话，让热尔维丝到他们家去说说，她心中愤然不平，就急步登上了楼。

　　到了七楼，她没有敲门，便像一阵狂风似的走了进去。她看到屋里的陈设依然如故，如同当年他们第一次冷冰冰地接待她时一样，仍然是条褪色的呢布幔把工作间和卧室隔开着，那长条形的屋子竟像是为一条泥鳅而建造的。罗利欧在里间的长桌上做着他的链子，用钳子把一个一个的链环衔接好。罗利欧太太站在台钳旁，从抽丝板孔里拉着金丝。日光下，那只小熔金炉映出了粉红色的火光。

　　“是的，是我，”热尔维丝说，“你们觉得奇怪，对吗？我们是伤了和气，但是我来并不是为了我，也不为你们，你们该知道……我是为古波妈妈而来的。是的，我倒要看看，我们是不是让她真等到别人施舍一块面包给她吃的田地了？”

　　“好啊！你就这样进来了！胆子真不小！”罗利欧太太说。

　　她边说边掉转了身子，背对着热尔维丝，重新拉她的金丝，假装不知道弟媳就在身旁。罗利欧已经抬起灰白的脸，嚷道：

　　“您说些什么？”

　　实际他已听得一清二楚，却又说：

　　“又是流言，不是吗？古波妈妈可真好，到处向别人诉苦！……但是前天，她还在我家吃过饭。我们尽力而为了。我们可不是富翁……不过，如果她到别人家去说闲话，就可请她住在那里好了，我们不喜欢捕风捉影的人。”

　　他重新拿起手中的链子，也掉转身子，极不情愿地说：

　　“如果大家每个月给她五个法郎，我们也给她五个法郎。”

　　热尔维丝冷静了下来，看到他们形同路人般的嘴脸，心都寒了。每次她踏进他们家的门都感到极不自在。她眼望着地上木格里的金屑，用一种平和、理智的神情向他们解释。古波妈妈有三个儿女，即使每人给她五法郎，也只有十五法郎，这确实不够，用这点儿钱是没法生活的；至少也需要这个数目的三倍才行。罗利欧又嚷了起来，每个月从哪里去偷十五个法郎呀？大家真可笑，看到他们在家中干金活儿，就认为他们是富翁。接着，他又数落起古波妈妈：她并不愿意省去早上喝咖啡的钱，她还喝酒，竟像一个有丰厚家产的太太般提出种种苛求。当然喽！人人都喜欢安逸，但是如果不知道积蓄些钱，到头来就会像许多同年龄的老者一样来紧肚皮。再说，古波妈妈并没有到不能干活的年纪；当她想要用叉子取到盘底的一块好肉时，她的眼睛可十分的好使；总之，她是一个诡诈的老太婆，只希望享受。纵然他手头上有钱，罗利欧也认为赡养一个游手好闲的人是不对的！

　　然后，热尔维丝仍保持着通融的态度，尽力在说服和批驳罗利欧不正当的理由，试图让他受到感化。但是男主人终于不回答她了。而女主人此时在熔炉前，正在用硝酸液洗着金链子，硝酸液盛在一只长把的铜罐里。她始终有意地掉过背去，像是要躲得远远的。热尔维丝仍在说着，眼望着他们在充满黑色尘土的工作室里干活，他们弯腰曲背，身着油腻，带补丁的工作服。他们天天机械地干着活，竟变得像老掉牙的工具一样毫无了情感。忽然间，她发起怒来，嚷道：

　　“好吧！也好，攒着你们的臭钱吧！……我来赡养古波妈妈，你们听着吗？前几天我收留了一只猎，今天我能收留你们的母亲。她什么都不会缺，她的咖啡，她的酒都会有！……天啊！多么不要体面的家庭啊！”

　　罗利欧太太忽然转过身来。她手中摇荡着手中的罐子，像是要把罐中的硝酸液泼到弟媳妇的脸上一般。她气急败坏地嚷着：

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