神秘的陌生人(28)_马克·吐温

二八

　　§九三个懦夫

　　真是棒极了，撒旦竟然能够超越时间与空间，对他来说，时间与空间并不存在。他称它们是人类的发明品：他还说——它们根本就是人工化的。我们常常跟随着他，去到这个地球上最僻远的部分，并且在那儿停留好几个星期，甚至于好几个月；但我们通常却只离开这儿一秒钟的好几分之一。你可以借着钟来证明这一点。

　　有一天，当人们正处于可怕的苦恼中——因为“猎巫委员会”懒于对占星家及彼得教父的家族采取行动；或者更正确地说，事实上它不愿对任何人采取敌对行动——但那些可怜的，不友善的人们，他们却丧失了耐心，而竟以他们自己的借口，采取起猎巫的行动来。他们开始追逐一个产婆——大家都知道，她是用魔鬼的方式来替人接生的；诸如为她们淋浴，为她们沐洗，供给她们滋养，而不是以应当的方式，使她们流血、痛苦，及理发师式的外科医生之服务方式，为她们清洗。此刻她飞奔着逃跑，后面跟随着一大群嚷叫着、咒骂着的暴民。她哭喊着，想跑到别人的家屋里去躲藏；但一家家都当着她的面把门砰然关上。他们追逐她约有半个多小时之久。我们也跟着去看个究竟；最后只见她筋疲力尽，终于倒了下来。他们抓住了她，把她拖到一棵树下，将绳子抛到树枝上，并且打了套索。这时有人把她提起来；她哭叫着，哀求着；而她的年幼的女儿也在场，泪流满面；但却不敢说话或作出任何举动。

　　他们把她吊死了。我也对她丢了一块石头；——虽然在我的内心里，我为她感到很难过。但所有的人都对她丢石头，而且每一个人都监视着他的左右，假如我不跟其他的人一样对她丢石头，那么马上就会被人发觉，而且马上就有人会把我告发。撒旦却爆发出响亮的笑。

　　所有旁边那些人都转过头来，瞪视着，惊奇着，而且感到很懊恼。这着实不是该笑的时刻，尤其他的自由自在及嘲谑的态度，还有他的神奇的音响，早已引起满城的疑窦。有许多人在私下里反对他。现在高大的铁匠把大家的注意力引发到撒旦的身上。他抬高声音，使得大家都能听得到。他问撒旦：“你在笑些什么？回答啊！还有，请你向大家解释一下，为什么你不丢石头。”

　　“你确信我一个石头也没丢吗？”

　　“是！你不用想赖。我的眼睛一直看着你。”

　　“还有我，一直注意你。”其他的两个人喊叫道。

　　“三个见证者。”撒旦说：“铁匠Muller，屠夫Klein，织工Pfeiffer①。三个庸俗不堪的骗子。还有没有其他的人？”

　　【①Muller为德人姓氏，意译为磨坊主或制粉工。Klein意译为“小”。Pfeiffer意译为吹笛者或吹箫者。】

　　“不要管是不是还有其他的见证人；也不用管你对我们怎么想——三个见证人已经足够对你的事有一个了断。你必须证明你丢了一块石头，不然的话你可要惨了！”

　　“就是那样的！”群众喊叫着。

　　“首先你要回答另一个问题。”铁匠叫着，由于他能为群众的发言人，而且成为这个事件的英雄而沾沾自得：“你在嘲笑些什么？”

　　撒旦微笑着，很欣悦的模样。回答道：“因为我看到了三个懦夫，当他们自己那么接近死亡的时刻，却在向一个已经死去了的妇人丢石子。”

　　你可以看得出来，这些极端迷信的群众，在一个骤然的刺戮之下，显现出畏缩与惊吓的模样。那铁匠显示出浮夸的姿态，说：“呸！你又怎么会知道的？”

　　“我？我什么都知道。看相、算命是我的本行。当你们三个人以及其他的一些人，举起手来向那妇人丢石头的时候，我看了你们的手相。你们三人之中，有一个人会在下一个礼拜死掉。另一个人会在今天晚上死。第三个却还只有五分钟可活——而你们看，那边就有一个钟。”

　　周遭的空气突然变得严肃了。大家的脸庞都骤然苍白起来；他们的目光忧郁地转向那一座钟。屠夫及织工看起来宛似突罹急病；但铁匠则假作镇定，抖擞地说：“不要多久，你的第一个预言的谜，就可以揭开了。假如它并不应验，那么，年轻人啊，你不会活过整整一分钟的，我敢向你担保。”

　　没有人说话；所有的人都在深渊似的静默中瞪视着钟。当四分半钟过去的时候，铁匠突然的喘不过气来。他的两手击打着胸部，喊叫着——“我要呼吸，我要空间。”接着他就跌翻到地下。大家猛然向后涌退；没有人敢去扶助他。他跌倒在地，死掉了。人们惊讶地瞪视着他，然后又把目光转向撒旦；然后又彼此互相怒视着；他们的嘴唇颤动，但什么话也说不出来；然后撒旦说：“三个人看到我没丢石头。也许还有其他的人看到；请他们说出来吧！”

　　他的话激引起一阵惊惶；虽然没有人回答他，但许多人开始猛然地彼此指骂，说：“你说他没有丢石头。”得到的回答是：“你说谎。我要使你把这个谎言吞回去。”就那样在一下子之间，他们陷入了狂怒与嘈杂的骚乱之中；彼此互相殴打着；其中却只有一个人是很冷漠的——那一个被绳子吊死了的妇人；她的困扰业已消失；她的精神沉浸于和平之中。

　　于是我们就走开了。我感到很不自在；我对我自己说：“他告诉他们，他是在嘲笑他们。但那着实是骗人的——他嘲笑的对象是我。”

　　这一个想法又使他大笑不置。他说：“是呀！我是在嘲笑你。因为——你怕其他的人可能会告发你，因此你对那一个女人丢石头，但实际上你的内心却对那种行动感到嫌恶。不过，我也嘲笑其他的人啊！”

　　“为什么？”

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