苦行记(84)_马克·吐温

八四

　　这警告不是没有效果。陪审团一致通过——判决，“有罪。”

　　内德船长一下子跳起来喊道；

　　“来吧——老伙计，你到底成了我的下饭菜了。先生们，你们做了件了不起的事。我请你们大家都去看着我干干脆脆地了结这事，跟我到峡谷里去，离这儿只有一英里。”

　　法庭告诉他，已经选了一个刽子手来执行绞刑，并且——

　　内德船长的耐性已经到了尽头。他怒火冲天。刽子手这件事只好算了。

　　大家都来到了峡谷的时候，内德船长爬上一棵树，弄好了绳扣，然后溜下树来，把绞索套在那人脖子上。他打开圣经，将草帽放在一边，胡乱翻到一章，低沉而又庄重严肃地读了一遍，然后开口道：

　　“伙计，你就要到天上去结帐了，罪行坦白得越是彻底，越对你有好处。坦白吧，汉子，带一根经得起检查的木头去。你杀害了那个黑人吗？”

　　没有回答。长久的沉默。船长又读了一章。不时停下来以加强效果。接着，他以真诚，规劝的口吻对他讲了一阵。最后又是那个问题：

　　“你杀害了那个黑人吗？”

　　没有回答——只有恶狠狠的眼光。这时，船长深情地念了《创世纪》的第一和第二两章——顿了一下，虔诚地合上书，以显然很满意的口吻说道：

　　“嗯，一共四章了。很少有人象我们这样为你费心。”

　　后来，他跳向那罪犯，拉起了绳子，站在一旁，看着手表等了半小时，就把那具尸体放下来交给了法庭。过了一会，他站在一旁看着那一动不动的尸体沉思的时候，脸是露出怀疑的神情；显然他的内心在斗争着——是一种悔恨——他叹了口气说：

　　“嗯，也许我应该把他烧死。不过我是想用最好的办法。”

　　这事传到加利福尼亚（这是在“早期”），引起了许多议论，但内德船长的声誉丝毫没有降低，还的确提高了。

　　当时，加利福尼亚有不少人以一种朴素原始的风尚与司法审判“作对”，因此，当别的地方也尊崇这种风尚时，他们当然会大加赞赏。

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