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六一

第二十六章 　　等到大伙儿都走了，国王问玛丽·珍妮，有没有空闲的屋子。她说有一间是空的，威廉叔叔可以住这一间。她呢，要把她自己那一间更大些的留给哈维叔叔住。她会搬到妹妹的房间去，睡一张帆布床。上面顶楼有个小间，摆着一张小床铺。国王说，这可以叫他的跟随住——也就是说我。 　　玛丽·珍妮领我们上楼，让他们看了自己的房间。房间陈设简单，不过倒也挺舒适。她说，如果哈维叔叔嫌碍事的话，她可以把她的一些衣衫和零星什物从她房间里搬出去。不过国王说，不用搬了。那些衣衫是沿墙挂着的，一排衣衫前面有一张印花布的幔子从上面垂到地板上。一个角落里，有一只旧的毛皮箱子，另一个角落放着一只吉它盒子，各式各样的零星小家什、小玩意儿，散在各处，都是些姑娘家爱用来点缀房间的东西。国王说，这些家具使得房间里增添了家常气氛，也更舒适，因此不必挪动了。公爵的房间小巧而舒适。我那个小间也是这样。 　　那天晚餐很丰盛，男男女女，济济一堂，我站在国王和公爵坐的椅子后边侍候他们，其余的人由黑奴们侍候。玛丽·珍妮坐在桌子一头的主人席上，苏珊坐在她的旁边。她们的话题是说油饼的味道怎么糟，果酱怎么不行，炸鸡怎么炸老了，口味差——如此等等的废话，尽是妇女们搬出来的一套客气话，用来逼客人说些恭维的话。客人都明白今天的饭菜全是上品，并且也这么说了：“这油饼你是怎么烤的，烤得这么鲜美？”“天啊，你哪里弄来这么好吃的泡菜啊？”诸如此类的废话，不一而足。你知道，人们在饭桌上就爱搬弄这一些。 　　把大伙儿都侍候过了，我和豁嘴在厨房里吃剩下的饭菜，别的一些人帮着黑奴收拾整理。豁嘴一个劲儿地要我多讲讲英国。有的时候，我真怕快要露出破绽来了。她说： 　　“你见过国王么？” 　　“谁？威廉第四？啊，我当然见过——他上我们的教堂去的。”我知道他几年前死了，不过我没有露出一点口风。我说他去过我们的教堂以后，她就说： 　　“什么——每星期都去么？” 　　“是的——每星期都去。他的座位正好在我的座位的对面——在布道台的那一边。” 　　“我原以为他住在伦敦啊，不是么？” 　　“哦，是的。他不住在伦敦住哪里啊？” 　　“不过我原以为你是住在谢菲尔德哩！” 　　我这下子知道自己快招架不住了。我不得不装做给一根鸡骨头卡住了喉咙，好抓住时间想一个脱身之计。我说： 　　“我的意思是说，他在谢菲尔德的时间里每星期上我们的教堂。这只是说夏季，他夏季来洗海水浴。” 　　“啊，看你说的——谢菲尔德并非靠海啊。” 　　“嗯，谁说靠海啦？” 　　“怎么啦，你说的嘛。” 　　“我可没有说。” 　　“你说了的！” 　　“我没有说。” 　　“你说了的！” 　　“我从没有说过这类的话。” 　　“好，那你说了些什么呢？” 　　“我说的是他来洗海水浴——我说的是这个。” 　　“好吧，如果不靠海，他怎么洗海水浴？” 　　“听我说，”我说，“你看见过国会水①么？” 　　-------- 　　①诺顿版注：纽约萨拉托迦的国会泉有矿泉水。 　　“看见过。” 　　“好，你是不是非到国会去才弄得到这个水？” 　　“怎么啦，不是啊。” 　　“好啊，威廉也并非必须得到海上去才能洗海水浴啊。” 　　“那么他怎么搞到的呢？” 　　“这里的人怎样搞到国会水，他也就怎样搞到海水——一桶桶运吧。在谢菲尔德的宫里，有锅炉，他洗的时候就是要水烫些才好。在海边人家没有法子烧开这么多的水。他们没有这样方便的条件嘛。” 　　“哦，我如今明白了。你可以一开头便说清楚嘛，也好节省些时间。” 　　听到她这么说，我知道我总算得救啦。我就舒坦、快活了起来。下面她说： 　　“你也上教堂么？” 　　“是的——每星期去。” 　　“你坐哪里呢？”

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