94_白痴_陀思妥耶夫斯基

九四

　　科利亚念完后，便赶快把报纸交给了公爵。他一言不发奔往角落，双手捂着脸，钻在角落里。他羞愧得难以忍受，他那还未及习惯于世间卑鄙勾当的敏感童心气忿难平，甚至失去分寸。他觉得发生的是一件异乎寻常，一下子毁了一切的事情，而光凭他念出来这一点，他自己差不多就是这件事的原因了。

　　而且大家好像都有类似的感觉。

　　小姐们感到很尴尬和羞愧。叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜克制着自己极大的愤怒，也许，也痛梅干预了这件事，现在她沉默不语。公爵此时的反应跟十分羞怯的人在类似场合下常有的反应是一样的：他为别人的行为感到羞耻无比，为自己的客人羞愧得无地自容，以至在最初一瞬间他甚至都怕望他们一眼。普季岑，瓦里娅，加尼亚，甚至列别杰夫——大家都似乎有点尴尬的样子。最奇怪的是，伊波利特和“帕夫利谢夫的儿子”仿佛也有点吃惊：列别杰夫的外甥显然也很不满意。唯有拳击手坐在那里完全泰然处之，一边捻着小胡子，一边摆出一副傲慢的样子。他微微垂下眼睛，但并不是因为困窘，相反，仿佛是出于一种居高临下的谦逊大度和过分明显的洋洋得意。从一切迹象看来，他异常喜欢这篇文章。

　　“鬼知道这是什么名堂，”伊万·费奥多罗维奇低声叽咕着说，“就像是五十名仆役聚在一起凑出来的。”

　　“请问，阁下，您怎么可以用这样的假设来侮辱人？”伊波利特浑身战栗着问。

　　“这，这，这对于一个高尚的人来说……将军，您自己也会同意，如果是一个高尚的人写的，那么这就是侮辱。”拳击手抱怨着说。他也不知怎么的突然颤栗了一下，一边捻着小胡子，一边抽动着肩膀和身体。

　　“第一，我不是你们的‘阁下’，第二，我不想对你们做任何解释，”伊万·费奥多罗维奇火冒三丈，断然回答说。他一句话也不说，从座位上站起来，从露台朝出口走去，背对着众人，站在上面一个台阶上，对于甚至现在也还不想从原地离开的叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜感到十分恼怒。

　　“诸位，诸位，最后请允许我讲几句活，诸位，”公爵忧心忡仲、激动不安地喊了起来，“请费心，让我们能互相理解地来谈话，诸位，关于这篇文章我什么都不想说，随它去吧；只不过，诸位，文章里所讲的全不是事实。我之所以要说，是因为你们自己也知道这一点；这简直是可耻的。如果这是你们中间哪位写的，我真感到十分惊讶。”

　　“直到此刻之前，我一点也不知道这篇文章，”伊波利特申明说，“我不赞同这篇文章。”

　　“我虽然知道已经写了这篇文章，但是……我也不主张发表，因为为时过早，”列别杰夫的外甥补充说。

　　“我知道，但是我有权利……我……”“帕夫利谢夫的儿子”喃喃着说。

　　“什么！这一切全是您自己编造的？”公爵好奇地望着布尔多夫斯基问，“这不可能！”

　　“可是，可以不承认您有权提了这样的问题，”列别杰夫的外甥插嘴说。

　　“我只是觉得惊奇，布尔多夫斯基先生竟能……但是……我想说，既然您已经把这件事公诸于众，那么刚才我当着我朋友们的面谈起这件事的时候，您又为什么这么生气呢？”

　　“终于开始了！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜气忿地嘟哝着。

　　“公爵，您甚至忘了，”列别杰夫几乎焦急得像热锅上的蚂蚁，忍不住突然从椅子间钻出来说，“您忘了，只是凭您的善良的意志和无比的好心才接见他们并听取他们的意见，他们是没有权利要求这样做的，何况这件事您已经委托加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇去办了，连这也是出于您那过分的善良才这么做的，而现在，尊敬的公爵阁下，您处在经过选择的您的朋友中间，您不能为了这些先生而牺牲这样的伙伴，这么说吧，您可以把这些先生立刻从台阶上送走，而我作为房东甚至是很乐意……”

　　“完全有理！”伊沃尔京将军突然从房间角落里大声喊着。

　　“算了，列别杰夫，算了，算了……”公爵本已开始说，但是一阵突发的愤慨声淹没了他的话。

　　“不，对不起，公爵，对不起，现在这事可不能算了！”列别杰夫的外甥嚷着，几乎盖过了所有人的声音。“现在应该明确肯定地来决定这件事，因为事情显然未弄清楚。这里牵涉到法律的借口，根据这些借口有人威胁着要把我们从台阶上推出去！公爵，难道您认为我们傻到这种地步，连我们自己也不明白，我们这种事在多大程度上与法律无关，如果从法律上来分析，我们连要您拿出1个卢布的合法权利都没有？可是我们恰恰是明白的，如果这件事上我们没有法律权利，然而却有人的权利，合乎自然的权利；合情合理的权利和良心的声音。纵然我们这种权利没有写进任何一部腐朽的人类法典，但是一个高尚和正直的人，反正只要是理智幢全的人，即使有些条款没有写进法典，也应该在这些方面仍然做一个高尚正直的人。因此我们才到这里来，我们不怕要把我们从台阶上扔下去，刚才你们威吓着要轰我们走，就因为我们不是乞求，而是要求；就因为这么晚（虽然我们来的时候还不晚，是你们迫使我们在仆人的屋子里等晚了）还来做不合时宜的拜访，我再说一遍，我们之所以什么都不怕地到这里来，就因为我们认为您正是一个合情合理的人，也就是正直的有良心的人。

　　确实，我们进来时不怎么谦恭，不像您那些奉承巴结、拍马逢迎的人，而是像自由人那样，高昂着头，绝不乞求，而是自由的高傲的要求（您听着，不是乞求，而是要求，好好牢记这一点！）。我们庄重和直截了当地向您提出这样的问题：在布尔多夫斯基的事上您承认自己是对的还是错的？您是否承认自己是帕夫利谢夫的受惠者，也许甚至还是他挽救了您的生命？如果您承认（这是明摆着的），那么在自己得到几百万后，您是否打算、或者；给帕夫利谢夫贫穷的儿子作补偿，凭良心您是否认为是公正的？是还是不？如果是是，换句话说，如果在您身上有您称之为正直和良心、而我们更确切地叫作合情合理的东西，那么您就会满足我们，事情也就可以了结。”不用我们请求，不用我们感谢就满足我们，也不要期待从我们这里得到它们、因为您这样做不是为了我们、而是为了公正）如果您不想满足我们，也就是回答不，那么我们马上就走，事情也到此为止；我们要当着您所有的见证人当面对您说，您是个头脑简单、智力低下的人）今后不许您、您也无权自诩为正直和有良心的人（您想购买这一权利也太原价了。我说完了。我把问题提出来了。只要您敢，现在就把我们从台阶上赶下去吧。您可以这样做，您能办得到。但是您耍记住，我们仍然是要求，而不是乞求。是要求，而不是乞求！……”

　　列别杰夫的外甥非常激动，说到这儿停住了。

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