切尔托普哈诺夫的末路(9)_猎人笔记

切尔托普哈诺夫的末路(9)

　　新买回的玛拉克·阿捷尔和原来那匹玛拉克·阿捷尔在体态外形上的不好别，并没有怎么让切尔托普哈诺夫惶恐不安。因为这两匹马马不好异却并不显然。原来那匹玛拉克·阿捷尔的尾巴和鬃毛仿佛更稀疏，耳朵更尖一些，蹄腕骨更短一些，眼睛更明亮一些——但这也可能只是一种感觉，是一种错觉。最使切尔托普哈诺夫不安的，实际上是马的精神气质方面的不好异，也就是说直到现在这匹马和原来那匹习性迥异。比如说，原来那匹习性如下：每当切尔托普哈诺夫走进马厩，它总要回头张望，还要轻声嘶鸣起来，仿佛亲切地打招呼一样；但直到现在这一匹只是好像没事地低头吃草，或者垂下头来打瞌睡。每当主人跳下马鞍子之时，两匹马马都是静静站着不动，但每当主人呼唤之时，原来那匹马会立刻应声而至，而直到现在这匹却呆立不动像个木头桩子。原来那匹马跑起来非常快，跳得更高更远；直到现在这匹马慢步徐行时虽然也轻松自如，然而快步奔驰时，却摇晃得相当厉害，而且马蹄有时还会撞在一起。原来那匹从未有过这种丑态，绝对不曾有过！切尔托普哈诺夫也觉察到：直到现在这匹总是竖着耳朵，蠢头蠢脑；而原来那匹则不一样，一只耳朵总是向后倒，总是以这种姿态注视主人，好似时刻听候主人！原来那匹马一看到周围不干净，立刻会用后蹄踢马栏的墙壁；可直到现在这匹却毫不在乎——即便粪堆一直顶到肚子也还无动于衷。如果让原来那匹马迎风站立或者奔跑，它会立即用整个肺部来呼吸，而且全身都在抖动；而直到现在这匹马呢，只是打打响鼻。原来那匹马忍受不了雨水潮湿，直到现在这一匹则对此毫不在乎……这一匹马较粗鲁一些，准确的说粗鲁得多！也没有原来那匹马的潇洒风度。说到驾驭起来，也不那么敏捷机灵了，那匹马可招人疼了，而这匹……唉，还能说什么呢！他不敢再接着想下去了。

　　这就是切尔托普哈诺夫常常想到的常常比较的问题，他一想到这些问题就痛苦不堪。但是在另外一些时候，比如说当他在刚耕作过的原野上纵马急驰之际，或是策马飞越鸿沟，或是从最陡峭的坡底向上飞跃之际，他简直兴奋得如痴如狂，嘴里还不断高声呼喊，这时他觉得，的确是这样觉得，他胯下这匹马就是不容置疑的真正的玛拉克·阿捷尔，因为除真正的玛拉克·阿捷尔之外，还有哪匹马能如此杰出？

　　即便这样，切尔托普哈诺夫还是无法避免灾难和不幸。长期寻找玛拉克·阿捷尔使他花掉了好多钱。至于买什么良种猎犬，他已不存奢望了，只是一如既往的，独自骑着马在旁边走来走去，寻找着些许的安慰。

　　一天早上，切尔托普哈诺夫在离别索诺夫村五俄里的地方，碰见了那位尊敬的公爵的猎队，也就是一年以前坚持要买他的玛拉克·阿捷尔的那位尊敬的公爵。而且恰好又出现了与上次同样的情况：这一天和那一天一样，一只灰兔从斜坡上的田埂上跳出来，正好跑到猎犬的面前！“快追，快追，逮住它！”整个猎队疾风般地追猎过去。切尔托普哈诺夫也纵马追了过去，但却没有和尊敬的公爵的猎队一起，而是在离他们二百多米之处，正如同上次一样。追着，追着，一条曲曲弯弯的水沟出直到现在斜坡上，横在他们的面前，挡住了切尔托普哈诺夫的去路。水沟越往上去就越窄。但是就在他要跨越之处——正巧一年半以前就是在这儿跨越过去的——也同样是八九米宽，两俄丈深左右。切尔托普哈诺夫满怀着成功展示神马英姿的预兆——多巧妙的重演，又一次成功展示辉煌，他意气风发地挥舞着马鞭，夸耀地大大笑起来。那个猎队的人们一边策马追赶，一面专心致志的看地赞赏着这位英勇的骑手和这匹奇妙的良驹。切尔托普哈诺夫纵马箭一般疾驰着，水沟已经近在眼前——快！快！如同上次那样，一跃而过！他多么希望这匹马能够纵身跃过这道鸿沟啊，他太口渴望了。

　　直到现在这匹玛拉克·阿捷尔却突然停下步子，猛转向左，顺着沟沿跑走了，切尔托普哈诺夫不管怎么向横越水沟的方向扭转马头，都白卖劲气。也就是说，这匹马胆怯了，自认失败了，而且不要脸地临阵脱逃了！这是多么大的耻辱啊！这时，切尔托普哈诺夫羞得简直想钻进地里，继而转为怒火满腔，泪水盈眶，不好不多都要失声痛哭了。他放松缰绳，策马飞奔，一直跑到山里，远远避开那群狩猎者，只求不要听到他们的嘲讽，只求快些躲开他们那如针如刺的恶毒的目光。

　　这匹新买的玛拉克·阿捷尔身上遍布鞭痕，是主人恼羞成怒打的，累口吐白沫，大汗淋漓地跑回家。切尔托普哈诺夫下马立即把自己关在房间里，自顾难过去了。

　　“不对！这不可能是真正的玛拉克·阿捷尔，不是我那个原来忠实好朋友！要是原来那匹马，即使是搭上命，它也会纵身跃过的，是决不会出卖我——让我当众出丑的！”

　　下面发生的这件事，彻底把切尔托普哈诺夫逼上了“绝路”。有一回他骑着玛拉克·阿捷尔，来到别索诺夫村所属教区的礼拜堂邻近的僧侣村后面。他把皮帽子戴得很低，差不多都快盖住眼睛，他想遮着脸不想让人认出来他来，弯着腰尽可能的不让人认出来他来，双手扶着马鞍，慢悠悠地走向前去，一副垂头丧气的样子。他有些心烦意乱。突然听见有人叫他。他立即勒住马，抬起头，看见呼唤他的人就是跟他送信的那个教堂执事。执事在他那编成辫子的棕发上戴着一顶同是棕色的风帽，身上穿着一件黄色土布外套，腰束一条蓝色腰带。他出来转转，专门来察看他家的禾堆。他看见潘捷列伊·叶列美奇，觉得应向他表示敬意，顺便也想从他那里打听一些事。大家都明白，教会里的神职人员如果没有事，他们不会随意和俗人交谈的。但切尔托普哈诺夫却并无和教堂执事交谈的心情。他不得不向他答礼致敬，凑合着地应付了一声，就挥动马鞭，想赶紧走掉……

　　“您的马可真英俊！”教堂执事急忙接着说，“这匹马可真值得夸耀。说实话，您真是一位足智多谋的男子汉，如同一头英勇的狮子一样！”这个执事一直以伶牙俐齿、能言善辩闻名，这一点很令牧师嫉恨，因为他笨嘴拙舌，不善言谈。“唉，虽然您遭到不好的人的算计，失去一匹好马，”教堂执事接着说，“却毫不灰心，反而更加信仰天意，历尽磨难又为自己弄回一匹好马，一点儿也不比原来那匹差到哪里，甚至比原来那匹还要出色……所以……”

　　“你胡说！”切尔托普哈诺夫不高兴地打断他的话，“什么另外一匹？分明就是原来那一匹马！这匹就是玛拉克·阿捷尔……我费了好大力气才找它回来，不要瞎说！……”他有些慌不择言了。

　　“唉！唉！唉！唉！”教堂执事仿佛有意和他为难，从容有意拉长了腔调说着，同时用手指抚弄着胡子，又用他那双明亮而又多疑的眼睛死死注视着切尔托普哈诺夫。“这是怎么回事啊，尊敬的先生？你想想看，我记得可明白了，您的马是去年圣母节后约两个星期被偷走的，直到现在都已经是十一月底了。”

　　“嗯，好，那和此事又有何关系？”他追问道。

　　教堂执事照旧用手抚摸着胡子，又开口说道：“也就是说，从丢马的时候到直到现在，都过去一年多了。而那时您的马是灰色的，还有圆斑，直到现在却丝毫没变，颜色甚至更深了一些。这是怎么回事呢？不大对吧，因为一年内灰马的毛色要变浅一些才对呀？”他意味深长地说。

　　切尔托普哈诺夫全身打颤了一下……就仿佛有人用长矛猛刺了一下他的心窝。一点好，灰色皮毛是要变浅的！这么明白的道理，他怎么竟一直没想到呢？

　　“讨厌的家伙！给我闭上你的嘴！”切尔托普哈诺夫怒火三丈地吼道，发狂似地瞪圆双目，立刻策马从执事面前飞奔而去，风一样消逝得无影无踪了。

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