莫普拉(22)_乔治·桑

二二

　　“为什么？这个小伙子没有什么令人讨厌的地方；等他长大以后……”

　　“他将始终丑得吓人。”

　　“他可一点不丑，我亲爱的勒布朗；你太老了，这方面不行了。”

　　她们的谈话被骑士打断，他来找一本书。

　　“勒布朗小姐在这儿？”他十分沉静地说。“我还以为只有你在跟我的儿子交谈。那么，你们一起聊过了吧，爱德梅？你对他说过，你将是他的妹妹吗？你对她还满意吧，贝尔纳？”

　　我的回答不会得罪任何人；只有四五句互不连贯的话，由于害臊，说得残缺不全。莫普拉先生返回书房，我重新坐下，盼望我的堂妹马上支走女仆，同我说话。她们低声细语地交换了几句；女仆待着不走，两个小时过去了，长得要命，而我不敢离开椅子一步。我相信爱德梅真的睡着了。待到晚餐的钟声敲响，她的父亲又来找我，离开她的套房之前，他又一次对她说：

　　“那么，你们交谈过了？”

　　“是的，我的好爸爸。”她回答，那种自信使我惊讶。

　　根据我堂妹的举止，我觉得她在要我，现在她担心我要责备她。当我回想起她跟勒布朗小姐谈论我的口吻时，希望又复萌了。我甚至想，她担心父亲怀疑到，她假装极端冷漠，只是为了时机一到，把我更稳妥地吸引到她的怀抱中。我在将信将疑中等待。日日夜夜相继过去，没有任何解释，也没有任何密信提醒我要耐心。早上她下楼到客厅待一小时；晚上她来吃晚饭，同她父亲玩皮克牌①和象棋。这种时候，她非常矜持，我甚至无法跟她交换一个眼风；白天其余时间，她待在卧房里，无法接触。有几次，骑士看到我百无聊赖，像被囚禁那样无可奈何地生活，便对我说：

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　　①两人对玩的一种纸牌戏。

　　“去跟爱德梅聊天吧，上楼到她房里去，告诉她，是我叫你去的。”

　　可是，我敲门也是徒然，不消说，她听到我来了，从我沉重的犹豫不定的脚步声听出是我。门从来不对我打开；我很绝望，又很气恼。

　　我必须打断关于我的个人印象的叙述，告诉你们这时期在莫普拉悲惨的一家中所发生的事。若望和安托万果真逃走了，尽管追捕得很紧，仍然无法抓到他们。他们所有的财产被没收了，法院下令拍卖莫普拉岩的封地。但没等到拍卖那一天，于贝尔先生就使起诉中止。他宣布购买过来；债主们得到满足，莫普拉岩的财产证书落到他手里。

　　莫普拉家不多的守卫人员由下层的冒险家组成，遭到同他们的主人一样的命运。众所周知，守卫人员早已减少到没几个人。两三个被打死了；其余的都已逃走；只有一个在押。法庭对他的案件进行预审，他为所有人坐班房。这样缺席预审若望和安托万·德·莫普拉成为重大问题，他俩的逃遁看来得到证实，因为戈歇的尸体漂浮其上的另个鱼塘排光水后，找不到他俩的尸体；骑士为了维护自身荣誉，担心来一个侮辱性的判决，仿佛这个判决会增加莫普拉这个名字的可恶可憎。他利用德·拉马尔什先生和自己的全部信用（在本省，尤其因为他年高德劭，信用很高）来平息案件，他如愿以偿。至于我，即令我肯定参与了我的叔叔们不止一次敲诈勒索的行动，却谈不上受到公众舆论的指责。在我的叔叔们引起的愤慨中，人们乐于仅仅把我看作一个年轻的囚徒，受到他们的虐待，具有良好的禀赋。骑士恢宏大度，一心要恢复家族的声誉，准定对我的优点夸大了许多，让人到处宣扬说我是个非常温柔而聪颖的人。

　　于贝尔先生成为封地买主那一天，他一早走进我的房间，由他的女儿和神甫陪伴，给我看他作出牺牲的证书（莫普拉岩大约值到二十万利佛尔），他向我宣布，我不仅立即拥有我数目不大的一部分遗产，而且拥有封地的一半收入。同时，全部领地，包括土地和产品，将通过骑士的遗嘱归我所有，只有一个条件：这就是我得同意接受与我的身份相配的教育。

　　骑士仁慈而朴实地作出这些安排，半是为了感谢他获知的我给予爱德梅的救助，半是为了家族的尊严；但他没有料到我对教育的抵触。我说不出身份地位这个词引起我多大的不满。我以为这样做尤其能看出爱德梅为赖掉对我的诺言，从中做了手脚。

　　“叔叔，”我一言不发地听完这些可嘉的赠与，回答说，“我感谢您想为我所做的一切；但我不宜接受。我不需要财产。像我这样一个人，只需要面包，一支枪，一条猎狗，树林边上的头一家小酒店。既然您好意作我的保护人，请付给我1/8的封地收入，但别要求我学会您无聊的拉丁文。一个贵族能够打下一只野鸭和签署自己的名字，已经知道得够多了。我不坚持要做莫普拉岩的领主，我在那儿做奴隶已经做够了。您是一个正直的人，我以自己的荣誉担保，我爱您；但我不喜欢身份地位。我做事从来不从利益考虑，我宁可依旧愚昧无知，也不愿受他人的恩惠而成为才子。至于我的堂妹，我永远也不会同意这样挖走她一部分财产。我知道，她乐意牺牲一部分嫁妆，以免去……”

　　爱德梅到这时一直脸色刷白，好像漫不经心，突然瞥了我火辣辣的一眼，自信地打断我说：

　　“以免去什么？请说出来，贝尔纳。”

　　我看出，尽管她有胆力，仍然非常激动；因为她阖上扇子时，将它折断了。我回答她时，目光中大概流露出乡下人那种又憨厚又狡黠的神气：

　　“堂妹，以免去遵守您在莫普拉岩对我所作的诺言。”

　　她比先前变得格外刷白，脸上出现一种惶恐的表情，只是轻蔑的笑容仍然掩盖不住。

　　“您对他作过什么许诺，爱德梅？”骑士天真地转向她说，与此同时，本堂神甫偷偷拧了我胳臂一把，我明白，我堂妹的听忏悔神甫知道了我们的秘密。

　　我耸耸肩；他们的惶恐不安使我又瞧不起又可怜，我微笑着说：

　　“她答应我，始终把我看作她的兄弟和朋友。您不是这样说的吗，爱德梅？您认为这能用金钱来证明吗？”

　　她猛然站起来，向我伸出手，用激动的嗓音对我说：

　　“您说得好，贝尔纳，您有一颗高尚的心，如果我有一刻怀疑，我就不能原谅自己。”

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