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三

第二章 　　开航那天，一大早一切均已收拾妥当，装上了船，船必须等到傍晚起风时才能出发。在等待中，上校带着女儿在克内比埃尔大街上散步，船主走过来请求上校准许他搭载一个乘客；这乘客是他的一个亲戚，也就是他长子的教父的远房亲戚，有急事必须回科西嘉故乡，苦于找不到可以搭乘的船。 　　“他是一个叫人喜爱的青年，”马泰船长补充说，“也是军人，在近卫军轻步兵里当军官，如果·那·一·位①还做着皇帝的话。他早已是上校了。 　　“既然也是军人……”上校回答，他还没说出，“我很愿意他跟我们一起走……”时，莉迪亚小姐已经用英语叫嚷起来： 　　“一个步兵军官！……”她的父亲在骑兵里服役，她对别的兵种都瞧不起，“他也许没受过教育，也许要晕船，会把我们的航海乐趣全破坏了！” 　　船主听不懂英语，但是看见莉迪亚小姐微微撅起的美丽的嘴唇，似乎也明白了她的意思，于是他开始滔滔不绝地把他的亲戚夸了一番，最后结束时还保证他的亲戚是个有教养的人，出身于世代相传的班长②家庭，绝对不会妨碍上校先生，因为他，船主，负责把他安置在一个角落里，你们不会觉得有这个人存在。 　　-------- 　　①“那一位”指拿破仑。 　　②“班长”见前《马铁奥·法尔哥尼》注。 　　上校和内维尔小姐听说科西嘉有些家庭父子世代相传都当班长，未免觉得奇怪，但是他们心地单纯，以为班长就是指步兵班长，所以断定这乘客一定是船主出于好心，想捎带的一个穷鬼。假如是个军官，免不了要同他交际应酬；可是，对付一个班长，就不必担心，因为班长是个无足轻重的人物，只要他不带着他的士兵，刺刀上了枪，强迫你到你不愿去的地方，他就是一个无关紧要的人物。 　　“您的亲戚晕船吗？”内维尔小姐用生硬的口气问。 　　“从来不晕船，小姐；无论在海上或者陆地上，他的心都结实得像岩石一样。” 　　“好吧！您可以把他带来。”她说。 　　“您可以把他带来，”上校也跟着说了一句，然后他们又继续散步去了。 　　傍晚5点左右，马泰船长来找他们上船。在港口上停泊着船长的舢板，他们看见舢板附近有一个身材高大的青年，身穿一件蓝色长外衣，钮子一直扣到下巴，晒得黧黑的脸，眼睛又长又大，黑眼珠炯炯有神，模样儿直爽而聪明。从他经常向后缩肩站立①的习惯，和他嘴唇下面鬈曲的小胡子，一望而知是个军人；因为那时代街上还没有流行留小胡子，国民自卫军还没有把近卫军的举止和习惯传播到每个家庭。 　　-------- 　　①军人列队时必须缩肩，以便排齐。 　　青年见到上校就脱下鸭舌帽，不卑不亢措辞得体的向他道谢。 　　“很高兴能帮您忙，我的孩子，”上校向他友好地点了点头说。 　　接着他下了舢板。 　　“您的那位英国人很会拿架子，”青年低声用意大利语对船主说。 　　船主把食指放在左眼下面，两只嘴角向下一弯。谁懂得手势的，就知道这意思是说：这个英国人通晓意大利语，而且是个怪人。青年微微一笑，用手指点了点脑门，以回答马泰的手势，那意思是说所有英国人的脾气都有点乖戾。然后他坐在船主身边，仔细观察那个标致的女伴，可是并没有失礼之处。 　　“法国士兵都有很好的气派，”上校用英语跟他的女儿说，“因此他们很容易被提升为军官。” 　　然后他又用法语对青年说： 　　“朋友，告诉我，您曾在哪个部队里服役过？” 　　青年用手肘轻轻碰了碰他的远房亲戚，忍住一个嘲讽的微笑，回答说他原来是近卫军步兵营的，现在他来自第七轻装营。 　　“您参加过滑铁卢战役吗？您的年纪似乎还轻了点。” 　　“对不起，上校，我参加过的唯一战役就是滑铁卢。” 　　“这一仗可抵得上两仗呢。” 　　年轻的科西嘉人咬了咬嘴唇。 　　“爸爸，”莉迪亚小姐用英语说，“问问他科西嘉人是不是很爱戴他们的波拿巴？” 　　上校还没有把这句话译成法语，那个青年已经用相当准确的英语来回答，虽然带着很重的外国口音。 　　“您知道，小姐，俗语说：‘本乡人中无先知’，我们是拿破仑的同乡，也许我们不像法国人那么爱戴他。至于我，虽然我的家族同他的家族是仇家，可是我爱他而且崇拜他。” 　　“您能说英语！”上校叫起来。 　　“说得不好，你们听听就知道了。” 　　莉迪亚小姐对他随随便便说话的口吻感到有点不快，但想到一个班长同皇帝居然会有私仇，就禁不住哭了起来。她似乎已经尝到了科西嘉的奇特的滋味，她打算把这件事写上她的日记。 　　“也许您曾经在英国当过俘虏吧？”上校问。 　　“不，上校。我是在法国学的英语，那时我年纪还很轻，是跟贵国的一个俘虏学的。”

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