飘(205)_玛格丽特·米切尔

二〇五

　　"唔，是的，我知道。我们可以承认他确实尽了自己最大的努力，不过我不能想像他能给你多大帮助。你休想让一个威尔克斯家的人成为干农活的能手……或者成为别的有用人才。他们这个家庭纯粹是摆设。现在，消消气吧，别在意我对那们骄傲而高尚的艾希礼说了这许多粗鲁的话。我真奇怪连你这样一个精明而讲求实际的女人居然也会抱着这些幻想不放。你到底要多少钱，打算干什么用呢？"

　　她不作声，于是他又重复说：

　　"你究竟打算干什么用？看看你能不能做到跟我讲实话。讲实话的撒谎是会同样有效的。事实上，比撒谎好。因为如果你对我撒谎，肯定有一天我会发现，想想那该有多难堪。思嘉，你要牢牢记住这一点，除了撒谎以外，我可以忍受你的一切……你对我的厌恶。你的脾气。你所有的那些泼妇作风，就是不许撒谎。好，你到底要钱干什么呢？"

　　瑞德对艾希礼的攻击使思嘉十分恼怒，她不惜付出任何代价去啐他一口，并把他提供借款的诺言对准他嘲笑的面孔毅然扔回去。她差点就要这样做了，可是一会儿那只理智而冷静的手赶快拉住了她。她勉强压住怒火，设法装出一副文雅端庄的表情。他往后仰靠在椅靠上，将两知腿伸到炉边。

　　"要是世界上有一桩事情比任何别的事情都更使我快活的话，"他说，"那就莫过于看到你的思想斗争了。我指的是原则和金钱之类的实际东西之间的斗争。当然，我知道你天性中实际的一面总是赢的，不过我要等待，看看你那更好的一面是否有一天也会取胜。要是这一天果然来到，那我就得卷起铺盖永远离开亚特兰大了。有许多女子，她们天性中那更好的一面总是取得胜利的……好，我们还是言归正传吧。你到底要多少，干什么用？"

　　"我也不大清楚到底需要多少，"她绷着脸说。"但我想买下一家锯木厂……而且我想我能廉价买到。另外，我还需要两辆货车和两头骡子。骡子要好的，还要一匹马一辆马车供我自己用。"

　　"一家锯木厂？"

　　"对，要是你肯借钱给我，我可以把一半的盈利给你。"

　　"我要个锯木厂干什么用呀？"

　　"赚钱呀！我们可以赚很多的钱。或者我可以给你的借款付利息……让我们看看，合适的利息是多少？"

　　"百分之五十算是相当好的了。"

　　"50……啊，你是在开玩笑吧！不许笑，你这个坏家伙，我可是一本正经的。"

　　"我正是在笑你的一本正经。我怀疑除了我还有谁能明白，你那张骗人的可爱面孔背后那个小脑袋瓜里，究竟在转些什么念头？"

　　"得了！谁管这个？听着，瑞德，你想想这是不是一笔好买卖。弗兰克告诉我有个人有家锯木厂在桃树街，他想卖掉。他急着用现金，所以愿意廉价出售。现在这一带没有几家锯木厂，而人们盖房子的那股热情……嗨，我们就可以高价卖木材了。这个人可以留下，让他管理工厂挣点工资。这是弗兰克告诉我的。要是有钱，弗兰克自己就把它买下了。我猜想他原来是打算用那笔给我付税金的钱买这家厂子的。"

　　"可怜的弗兰克！一旦知道他正是你从他鼻子底下抢着把这个厂子买下来他会怎么说呢？你又如何向他解释我怎么借给你钱而不致于损坏你的名誉呢？"

　　思嘉没有考虑过这一点，她一心想的是这个木材厂可以赚大钱。

　　"嗯，我不告诉他就是了。"

　　"他总该知道你的钱不是从灌木林中捡到的吧。"

　　"那我就告诉他吧……嗨，这样，我就告诉他，我把我的钻石耳环卖给你了。而且我也的确准备给你呢。这就算是我的抵……抵什么品吧。"

　　"我才不要你的耳环作抵押品。"

　　"我也不要，我也不喜欢这副耳环。其实，它们也并不真是我的。"

　　"那是谁的呢？"

　　她马上记起那个大热天的中午，塔拉周围那一片寂静，以及那个躺在穿堂里的穿蓝军服的死人。

　　"这是一个死人给我留下的。现在完全可以算我的了。拿去吧，我并不需要。我宁可把耳环换成现金。"

　　"天哪！"他不耐烦地嚷道。"你除了钱还想过别的没有？"

　　"没有想过，"她坦率地答道，一面用她那双尖利的绿眼睛盯着他。"要是你也经历过我那一段，你也就不会再想别的了。我发现钱是世界上最最重要的东西。而且上帝可以替我作证，我决不打算再挨饿了。"

　　她记起那火辣辣的太阳，她那晕乎乎的脑袋底下枕着的柔软红土，"十二橡树"村废墟后面那间小屋里散发出来的黑人气味，以及那时在她心里连续不断重复的一句话："我决不再挨饭了，我决不再挨饿了。"

　　"总有一天我会有钱的，会有许许多多钱，我想吃什么就吃什么。到那个时候，我的餐桌上决不再有玉米粥和干豌豆了。我会有漂亮的衣服，全都是绸子的……"

　　"全都是？"

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