漂亮朋友(21)_莫泊桑

二一

　　蒙特兰如实相告：

　　“我刚刚把我们欠纸厂的一万六千法郎还了。”

　　老板腾的一下站了起来，把我们弄得莫名其妙。

　　“你说什么？”

　　“我把欠佩里瓦先生的那笔款子还给他了。”

　　“简直乱弹琴！”

　　“怎么啦？”

　　“怎么啦……怎么啦……怎么啦……”

　　他摘下眼镜擦了擦，脸上露出一丝令人不解的微笑。

　　这在他是常有的。每当他要说出什么恶毒伤人的话语时，那厚实的腮帮上总要掠过一丝这样的微笑。只见他以嘲讽而又自信的口吻说道：

　　“怎么啦！……因为我们本来可以少还他四五千法郎。”

　　蒙特兰大惑不解，说道：

　　“经理先生，这一笔笔帐目并无差错，不但我复核过，而且你也已签字确认……”

　　老板此时已恢复他那道貌岸然的常态：

　　“你的天真实在天下少有，我的蒙特兰先生。你怎么就没有想到，如果我们欠得他多了，他势必会作出一些让步，让我们少还一部分？”

　　说到这里，圣波坦一副深知其人的神态，无可奈何地摇了摇头，说道：

　　“怎么样？你说这家伙像不像巴尔扎克笔下的人物？”

　　巴尔扎克的小说虽然一本也未读过，杜洛瓦却坚信不疑地附和道：

　　“一点不错。”

　　接着，圣波坦又谈起了其他几人，说瓦尔特夫人是个十足的蠢货；诺贝尔·德·瓦伦由于年迈，已经不中用了；而里瓦尔则是个来自费尔瓦克的破落子弟。话题最后转到弗雷斯蒂埃身上：

　　“至于这一位，他能有今天，完全是因为娶了现在这个太太。别的也就没有多少好说的了。”

　　杜洛瓦问道：

　　“他妻子的为人究竟怎样？”

　　圣波坦搓了搓手：

　　“怎么说呢？这个女人鬼得很，脑子比谁都精明。她是老色鬼德·沃德雷克伯爵的情妇，是伯爵提供陪嫁，让她嫁给了弗雷斯蒂埃……”

　　杜洛瓦像是突然被人浇了盆冷水，周身一阵战栗。他真想走过去给这多嘴多舌的家伙狠狠一记耳光，痛骂他一顿，但终究还是克制住，只是把话题岔开，没有让他再说下去：

　　“您就叫圣波坦吗？”

　　对方不假思索地答道：

　　“不是，我叫托马斯。圣波坦是报馆里的人给我起的绰号。”

　　杜洛瓦把帐付了，说道：

　　“我看天不早了，我们还有两位大人物要采访呢。”

　　圣波坦哈哈大笑：

　　“您也未免太老实了。您难道真的以为，我会去问那中国人和印度人对英国的所作所为有何看法？在他们的看法中，有哪些符合《法兰西生活报》读者的口味，我难道不比他们更清楚？这样的中国人、波斯人、印度人、智利人、日本人等等，经我采访过的，已不下五六百之多。在我看来，他们的回答是那样地千篇一律，毫无二致。因此只须把最近一次访问记拿出来一字不差地重抄一遍，便可交差。需要更改的，只是被访者的相貌、姓名、头衔、年龄及其随从的有关情况。这方面可不能出现任何差错，否则《费加罗报》和《高卢人报》很快会毫不客气地给你指出来。不过对于这一点，你也不用担心，有关情况，布列斯托尔饭店和大陆酒家的门房不消五分钟便会给我们讲述清楚。我们可以一面抽着雪茄，一面徒步走去。结果不费吹灰之力，便可在报馆稳拿五法郎的车马费。亲爱的，一个人如讲求实际，就应这样做去。”

　　杜洛瓦问道：

　　“这样说来，当个外勤记者是很有油水的了？”

　　圣波坦故作神秘地答道：

　　“是的，不过同写社会新闻相比，也就是小巫见大巫了。因为那里面可有变相的广告收入。”

　　他们于是离开咖啡馆，沿着大街向玛德莱娜教堂走去。圣波坦突然向杜洛瓦说道：

　　“这样好不好？如果你有事，请尽管去办。这件事，我一个人足可应付。”

　　杜洛瓦同他握了握手，便离开了他。

　　一想到他晚上要写的那篇关于阿尔及利亚的文章，他心中就烦躁不已，只得现在就开始打起腹稿来，于是一边走，一边思考着，把各种各样的见解、看法、结论和轶闻都汇集起来。不知不觉中，他已来到香榭丽舍大街的尽头。举目四顾，人迹寥寥。诺大的巴黎，在此盛夏炎炎的时节，几乎已成为一座空城。

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