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六八

我把德·劳里亚娶玛丽王后贵嫔的事告诉她，这是艾略特从母系方面追溯上去的。伊莎贝儿一面听，一面心安理得地端详着自己的长手指和修剪涂染过的指甲。 　　“人总是什么人的后代，”她说，接着轻盈一声笑，顽皮的样子把我看看，一点怨气没有了。“你这个鬼儿子，”她又说。 　　一个女人，你只要告诉她真情实话，就很容易使她讲理。 　　“有时候，我并不怎样真正恨你，”伊莎贝儿说。 　　她走来靠着我，在长沙发上坐下，把胳臂和我的胳臂套起，探出身子来要吻我。我把面颊避开。 　　“我可不要脸上沾上口红，”我说。“你假如要吻我，就吻我的嘴，这是慈悲的上苍指定的地方。” 　　她吃吃笑了，用手把我的头转了对着她，嘴唇在我的嘴唇上印上一条细红颜色。那滋味很好受。 　　“现在你既然这样表示了，也许可以告诉我你是什么打算。” 　　“要你出个主意。” 　　“我很愿意给你出，不过，敢说你一时接受不了。你只能做一件事，就是勉为其难。” 　　她又火起来，抽开胳臂，站起身，一屁股坐在壁炉那一边的一张沙发上。 　　“我不愿意眼看着拉里把自己毁掉不管。我要不惜一切阻止拉里娶那个贱货。” 　　“你不会成功的。要知道，他是被一种最强烈的最动人心弦的情感迷惑住了。” 　　“你难道认为他真正爱上了她？” 　　“不是。爱和这种情感比起来，是微不足道的。” 　　“什么？” 　　“你读过《新约全书》没有？” 　　“总算读过吧。” 　　“你记得基督是怎样被圣灵引到旷野，禁食四十天的？当时，他感到饥饿，魔鬼就来找他，对他说：你若是上帝的儿子，可以命令这些石头变成面包。但是，基督拒绝了他的引诱。后来魔鬼就教基督站在殿顶上，对基督说：你若是上帝的儿子，就跳下去。因为天使受命照应你，会将你托着。但是，基督又拒绝了。后来魔鬼又把他带上一座高山，指给他看世上的万国，说你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你。但是基督说：滚开吧，撒旦。根据心地善良单纯的马太的记载，故事的结尾就是这样。但是，故事并没有完。魔鬼很狡猾，他又来找基督，对他说：如果你愿意接受耻辱，鞭挞，戴上荆棘编的冠，让人家把你钉死在十字架上，你将使人类得救，因为为了朋友牺牲自己的生命，是人所能表现的最伟大的爱。基督中计了。魔鬼笑得肚子都痛了，因为他知道坏人会借着为人类赎罪的名义来干坏事。” 　　伊莎贝儿忿然瞧着我。 　　“你从哪儿听来的这段话。” 　　“哪儿也没有。是我临时诌出来的。” 　　“我觉得这段故事很愚蠢，而且亵渎神圣。” 　　“我只想向你指出，自我牺牲是压倒一切的情感，连淫欲和饥饿跟它比较起来都微不足道了。它使人对自己人格作出最高评价，驱使人走向毁灭。对象是什么人，毫无关系；值得也可以，不值得也可以。没有一种酒这样令人陶醉，没有一种爱这样摧毁人，没有一种罪恶使人这样抵御不了。当他牺牲自己时，人一瞬间变得比上帝更伟大了，因为上帝是无限和万能的，他怎么能牺牲自己？他顶多只能牺牲自己唯一的儿子。” 　　“老天啊，你真唠叨，”伊莎贝儿说。 　　我不理会她。 　　“当拉里被这种情感牢牢掌握着时，你想跟他讲通常的道理，或者劝他小心从事，会对他有影响吗？你不知道他这多年来在追求什么。我也不知道，我只是猜想。但是，这许多年的辛勤收获，所有这些年积累的经验，现在都敌不过他的欲望——啊，岂止是欲望，是一种急切的、如饥似渴的压迫：去救一个他过去认识的清白女孩子而现在已成为荡妇的人的灵魂。我认为你是对的，我认为他是在做一件没有指望的事；以他那样敏感，他将要像受天罚的人一样吃足苦头；他的毕生事业，不管那是什么，将永远完成不了。卑鄙的帕里斯一箭射中阿喀琉斯〔注：希腊神话的勇士。〕的脚后跟，使他送了命。拉里恰恰缺少这点狠毒，而这点狠毒便是圣徒为了取得正果，也是少不了的。” 　　“我爱他，”伊莎贝儿说。“上帝知道，我一点不要求他什么。我一点不指望他什么。谁也不会像我爱他那样毫无自私之心。这底下的日子他可着实不好过呢。” 　　她开始哭起来。我觉得哭哭对她有好处，所以不加劝阻。我无意间脑子里出现一个想法，藉此消磨时间。一个人在想着玩。我敢大胆断言，魔鬼目睹基督教挑起的那些残酷战争，教徒对教徒进行的那些迫害和刑罚，以及残忍、虚伪、褊狭，一定对这本帐感到心满意足。而且当他想起基督教给人类背上了一个原始罪恶的痛苦包袱，使美丽的满天星斗昏暗下来，给世上那些供人们享受的赏心乐事投下一道邪恶的阴影，他准会咯咯笑起来，一面咕哝着：活该受这报应，这个鬼。 　　不一会，伊莎贝儿从手提包里取出一块手帕和一面镜子，看看自己，小心地指指眼角。 　　“你他妈的很同情，是不是？”她忿然说。 　　我若有所思地望着她，但不答话。她在脸上扑扑粉，涂上口红。 　　“你刚才说你猜想他这多年来在追求什么东西。你这是什么意思？” 　　“告诉你，我只能猜测，而且有可能完全错了。我觉得他是在寻求一种哲学，也可能是一种宗教，一种可以使他身心都获得安宁的人生准则。” 　　伊莎贝儿把我的话盘算了一下，叹口气。 　　“你认不认为奇怪，一个伊利诺伊州麻汾镇的乡下孩子会有这样的想法？” 　　“路得·伯班克出生在麻萨诸塞州的农场，会种出一种无核的橘子，亨利·福特出生在密执安州的一个农场，会发明一种小汽车，拉里并不比他们更奇怪。” 　　“可是，那些都是实用的东西。是在美国传统之内的。” 　　我笑了。 　　“世界上还有什么比学会生活得最好更实用的吗？” 　　伊莎贝儿作了一个无精打采的姿势。 　　“你要我怎么办？” 　　“你不想完全失掉拉里，是吗？” 　　她点头。

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