巴黎的异乡人(13)_毛姆

一三

　　“可能是两千年的习惯已经使爱变成一种人类的需要，而在那种情形下，爱就必须列入考虑之列。但是假如要施用麻醉药的话，最好的人选实在并不是麻醉药恶徒。假如爱能被施用于某种有用的目的上，那也只能由那些本身免疫于爱的人去做。”

　　“你拒绝了使生活快乐的一切事物，却似乎不想告诉我你目的何在。我怀疑有什么值得的目的。”

　　“前几年，你都做些什么？查理。”

　　这个突然而来的问题似乎无法使前后气氛一致，但他还是以平常谦虚的坦诚回答。

　　“恐怕没什么值得说的。我每天好好的上班；花一段时间研究‘家产’，以便知道一些有关财产所有物，以及这类的东西。我和父亲玩高尔夫球。他喜欢一星期玩两、三天。还有，我还继续在弹钢琴。我去过很多次音乐会，看过大部分的画展，也看过几次歌剧，看了一些戏剧。”

　　“你过得完全舒服吗？”

　　“不坏，我过得很好。”

　　“明年你打算干什么？”

　　“我想，大致一样。”

　　“再明年呢？又再明年呢？”

　　“我想几年后要结婚，然后我的父亲要退休，将他的职业转给我。他的职业年入一千，就现在来讲并不坏。当然，最后我会得到父亲在马逊家产的股份的一半。”

　　“然后，你就要过那种你父亲以前所过的生活。”

　　“除非劳工党没收马逊家产，那时我当然会潦倒不堪，不过只要不那样，我都准备从事我的小职业，尽量用我的收入制造些快乐。”

　　“等到你死时，你曾经生活过，或者没有生活过会有什么他妈的关系吗？”

　　有一会儿，查理为这个突如其来的问题所挫而脸红起来。

　　“我想不会有。”

　　“你那样满足吗？”

　　“说实话，我没想过；但是假如你要这样直接的问我，我想，纵然我以前不被认为是傻子，我却应该是的。我永不能成为一个伟大的艺术家。那年夏天，我潦倒而我们去挪威钓鱼时，我跟父亲谈过。他说得很美妙，可怜的老亲爱，他很焦急，怕伤到我的感情。但是我禁不住要承认，他讲的是对的。我在做事方面得到一种天生的机敏，我会一点画，会写一些、弹一些。也许，如果我仅能够做一件事的话，我可能会有一个机会，但那只是一种机敏。父亲说那是不够的，很对。我想他说的做一个小而好的商人，比做一个第二流的艺术家还好，是十分正确的话。总之，老西伯特·马逊娶了女厨师，在那小块因伦敦的发展，而使之有价值的财产的土地上开始种植蔬菜，这对我是一件幸运的事。你认为这样够吗？假如我在上天或者，你喜欢的话，机会，给我安排的生活状态里，尽我的责任的话。”

　　西蒙向他微笑着，这个微笑比那天晚上折磨他的脸容的任何微笑还放肆。

　　“我敢说这就够了，查理，但是对我并不然，我宁愿在穿过街时，被汽车辗成平平的一团肉，而不愿像你一样期望一个生活。”

　　查理安静地注视着他。

　　“你晓得，西蒙，我有快乐的本能，而你没有。”

　　西蒙咯咯的笑。

　　“我们必须看看是否我们能将之改变。我们去逛逛吧！我带你去‘后宫’。”

　　§三

　　一间外表气派的房子，精致的前门由一个穿着土耳其装的黑人打开了。他们走进一个狭窄而灯光薄弱的走道时，一个女人从会客室里走出来。她迅速而冷淡地向他们一瞥就带他们进去了。但是当她认出是西蒙时，便马上装起温和的态度。他们热烈的握手。

　　“这是，伊内斯汀小姐。”他向查理说，然后向她说，“我的朋友，今天晚上从伦敦来的，他希望见见世面。”

　　“你带对了地方吗？”

　　她向查理估量一下。查理看到的这个女人年纪可能已近四十，有美好的外表，态度冷硬，鼻子挺直，薄唇上涂着口红，还有一个坚硬的下颔。她整齐的穿著一套剪裁得有些男性化的暗色衣服，戴着颈圈打着领结，还戴着一个英国有名军团的纹章作为别针。

　　“他很潇洒。”她说，“这些女士们会很高兴见到他的。”

　　“夫人今晚在哪儿？”

　　“她已经和家人去渡假了，现在由我来管理。”

　　“我们可以进去吗？”

　　“你晓得怎么走的。”

　　这两个年轻人穿过这条通道，打开了一个门后，他们就在一间虚饰华美的土耳其浴室的大房间里了。里面有沿着墙放的长椅子，几个人在四围坐着，大部分穿着白日服，有一些着餐服，他们三三两两在一起，有一个桌子旁混坐着一群不同的人。女人穿着晚礼服，显然是来看看巴黎的景色。穿着土耳其服的侍者，站在四周等着听吩咐。一个平台上面，有一个包括有一名钢琴手、一名提琴手和一名萨克斯风手的乐队。两张面对面的长椅突出到舞台，上面坐着十个左右的年轻女人。她们穿着土耳其式的高跟拖鞋，发亮的衣料裁成的臃肿长裤一直穿到脚踝，头上戴着头巾，上身裸着。其他同样装饰的女孩子，跟请她们喝酒的男人坐在一起。西蒙和查理坐下来，要了一瓶香槟。乐队开始演奏起来，二个男人起身走到长凳子那边选择伴侣跳舞，其他的女孩子也无精打采的一齐跳着。她们散漫的谈着，对那些坐在不同桌子的男人投以好奇的眼神。

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