红毛_毛姆_梦远书城

红毛(1)

　　船长把一只手插进裤子口袋，裤袋不是开在两旁，而是开在前边，他又是个胖子，所以，好不容易才把一只大银怀表掏出来。他看看表又看看正在西下的太阳。那个土著舵手瞟了他一眼，但没有说话。船长的眼睛落在渐近的岛上。一道白泡沫标明了礁脉所在。他知道那里有一个豁口，大得足以让他这艘船通过，船再靠近一点时，他指望看到那个豁口。离天黑差不多还有一个钟头，环礁湖的水很深，他们可以称心如意地抛锚。他已看到椰子树丛里那个村子，那个村的村长是大副的朋友，上岸过它一夜，倒是很愉快的。这当儿，大副走过来了，船长转身迎他。

　　“我们随身带瓶酒去，找几个姑娘来跳舞。”他说。

　　“我没有看到豁口。”大副说。

　　大副是个土著，一个黑黑的漂亮汉子，模样儿有点像个晚期的罗马皇帝，看来还会发胖；可是，眉目清秀，轮廓鲜明。

　　“我肯定这儿就有一个豁口，”船长说，一面用望远镜搜索着，“我真不懂为什么找不到它，派个水手上桅杆看看。”

　　大副叫来了一个水手，命令他上桅杆。船长瞧着那个土著爬上去，等他报告。但是，那个土著却往下面叫嚷说，他除了看到一道连绵不断的泡沫外，什么也没看到。船长的萨摩亚〔注：一个南太平洋岛国，约位于夏威夷与纽西兰的中间。〕话说得像个土著，他破口大骂那个土著。

　　“还要他待在上面吗？”大副问道。

　　“待在上面有啥用？”船长答道，“这个该死的傻瓜一点也看不到什么。如果我上去，我敢打赌，我一定能够找到那个豁口。”

　　他恼怒地看看那根细长的桅杆。对一个一辈子爬惯椰子树的土著说来，那是完全没有问题的，可他自己又胖又笨重。

　　“下来，”他高声叫嚷道，“你跟只死狗一样没有用处。我们只得沿着礁脉开，直到找到了豁口。”

　　这是一艘装有柴油辅助设备的七十吨纵帆船，如果没有逆风，一小时可走四、五海哩。这帆船已弄得邋里邋遢；很早很早以前，船身曾漆成白色，可现在又脏又黑，斑斑驳驳。它有一股浓烈的柴油味和它经常装运的货物——椰子肉的味道。它现在已经到了离礁脉一百英呎的范围内了，船长要舵手沿着礁脉一直开到豁口那儿。驶了几英哩后，舵手发现已错过了豁口。他掉转船头，又慢慢往回开。浮着泡沫的礁脉绵延不断，而这时，太阳快要西沉了。船长咒骂了水手的愚蠢后，只得作罢，准备等到第二天早晨再说。

　　“把船掉过头来，”他说，“我不能在这里抛锚。”

　　船往海上驶出去一点，天就断黑了。船抛了锚。等到船帆都收拢来，船身便开始剧烈地摇晃起来。阿皮亚人说〔注：萨摩亚的首都。〕，这条船总有一天会翻个底朝天。这条船的船主，那个开了一家大商店的美籍德国人说过，无论出多少钱都不能诱使他来乘这艘船。一个中国厨子，穿着很脏很破的白裤子和薄薄的白褂子，跑来说开晚饭了。船长走进舱房，看到机师已经坐在桌旁。机师是个干瘪的高个子，脖子细长，他穿着蓝工裤和无袖的运动衫，露出两只瘦瘦的胳膊，从肘到腕都刺了花纹。

　　“真见鬼，得在外头过夜啦。”船长说。

　　机师没有答腔，他们不声不响地吃饭。舱房里点着一盏昏暗的油灯。他们吃了杏子罐头，结束了这餐饭后，厨子给他送上茶来。船长点燃了雪茄，到上甲板去。现在衬着黑夜，那个海岛看上去更只是漆黑一团。星星十分明亮。浪涛拍岸是唯一的声响。船长无精打采地在甲板躺椅上坐下，懒洋洋地吸烟。不一会，有三四个水手上来坐下。一个带着班卓琴，另一个拿了六角手风琴。他们开始演奏，其中一个人就唱起来。本地民歌用这些乐器一奏，听来十分奇妙。接着，有两个人开始合着歌声跳起舞来。那是一种野蛮的舞蹈，粗犷原始，节奏很快，跳的时候，手足动作很快、身子扭来扭去。它是肉感的，甚至带着点色情的，而且是没有激情的色情。它完全是动物性的，直率、古怪而毫不神秘，总之是很自然的，人们简直会说它有着孩子般的天真。最后，他们跳累了，都直躺在甲板上睡着了，一时万籁俱寂。船长吃力地从椅子上站起来，从同伴身上跨过去。他走进舱房，脱掉衣服，爬上床铺，躺在那儿。他在黑夜的燠热里有点儿发喘。

　　第二天早晨当曙光升起，照耀着宁静的大海，头天晚上他们没找到的礁脉豁口，这时可以隐约看到它就在船东面不远之处，纵帆船驶进了环礁湖。湖面平静如镜。从珊瑚礁石的缝隙望下去，可以看到许多色彩鲜艳的小鱼游来游去。船长把船抛了锚，吃了早饭，便上甲板去。太阳在万里晴空闪耀生辉，但是清晨的空气是凉爽舒适的。这是礼拜日，有一种宁谧的感觉，一种安静得仿佛大自然也在休息的感觉，使船长格外觉得舒坦。他坐在那儿，望着树木繁茂的海岸，悠闲自得。过了一会儿，他嘴角慢慢地漾出了笑容，他把雪茄烟蒂扔进海里。

　　“我看我得上岸去，”他说，“把小艇放下来。”

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