31_真假亨特_卡尔·麦

三一

　　“有一些。我在他身边一年半时间，干了不少装卸工作，有时得到一些小费。我对他保了密。现在，我可以不乞讨，就从奥特恩多夫到了不来梅港。当然，我不能做长时间停留，便立即到一个海员俱乐部去打听。在这一段时间里面，我变聪明些了，不只打听一个人，而是多方打听，很快就听说有从事这种经济的人，通过他们偶尔可以得到免费去美国的机会。有人指给我一个俱乐部，那里有许多海员，其中一个人回答了我认为必须了解的问题，并且对我说，愿意帮助我。他请我吃饭，我们喝了北豪森酒、法国白兰地和潘兴酒，我醉得不省人事。当我恢复知觉的时候，我发现自己躺在一个狭窄的小洞里，这个洞不比狗窝大，周围一片漆黑。我的上面有格格的声音，下面是咆哮的水。我听到下命令的声音。我找不到出口，只好呆在里面，情绪很坏，脑子像大提琴一样嗡嗡直响，四肢像折断了似的。过了很长时间，我听到了脚步声，门闩被拉开，面前出现一个身穿海员服的人，手里拿着灯。他就是昨天跟我在一起的人，见到我哈哈大笑。

　　“跟我出来，地老鼠。船长想看看你，不过要客气地讲话，不要反对他。他可不是好人。’他说。

　　“我费力地爬出了洞。我后来知道，这是一个关押反抗的船员的监狱。我跟着这位‘好朋友’上了两层陡梯子，到了甲板上，船正张开满帆，四周全是大海。我被带到后面，船长在等我。他穿一条肥大的裤子，头戴镶金小帽，满脸胡须。他抓住我的手臂，把我转了几转，捏了捏我的肌肉和筋骨，像猫对老鼠一样嚎叫，好像要吃掉我似的。他问：

　　“哪儿的人？’

　　“我对他说了实话。从他的脸色看，他认为我没有说假话：

　　“看来是个干净的果子，打算要你当船员。那是二副，你要听他的。任何反抗行为都受到鞭鞑。开步走！’

　　“这个二副样子比船长还凶。他抓住我，拖着我向前走，把一个装着焦油的桶交给我，指着挂在船外的缆绳。我从来没有见过海，现在他们要我吊在船外面去涂焦油。我拒绝了，因此被绑在一块木板上挨打，直到我再也喊不出声为止。我一生中还没有遇到过这样悲伤的事。我们到了西印度群岛，货很快就卸了，我被禁止上岸。船从那儿到了波士顿，然后到马赛，又从那儿先到南安普敦，再折回美国。这次是到了纽约。在这儿，我终于自由了。船长引起了两个船员的仇恨。这两个船员夜间偷偷划一个舢板，把我也带上。逃跑成功了，我作为自由人登上了美国的土地。我首先逃得远远的，让船长和他的密探找不到。那是一个假日，人们不工作。我看见一座新建筑物，就偷偷进去睡了一大觉。这比吃喝还重要。我醒来的时候，又是晚上。我饿了，但还是躺着，终于想出了一个主意，想在这儿可以找到一份工作。第二天早上，泥水匠和木工来了，我和好几个人谈了谈，他们都不懂德语。后来终于找到一个普鲁士人，他来自柯尼斯堡地区。他也是梦见美国满地是黄金，作为运砖工来的。他为我美言几句，终于让我得到了一份工作。工作不轻，不过还凑合。我生活节省，到冬天的时候已经攒了一百多美元。我拿了这点钱到了费城，操起自己的手工旧业。”

　　“您说过，您是没有读过书的！”

　　“按照我们的概念当然是没有。但是后来我懂得了什么叫做分工。我在费城进了一家工厂，厂里的工人都只有一种活干，不需要熟练鞋工。我干了一年，只缝鞋尖。后来，我有了三百美元，便到芝加哥，进了一家同样的工厂。在那儿没有呆多久，我很想读书。可是，在那种分工方式下，是不可能学习的。我遇到一个爱尔兰人，他也积累了一点点钱。他对这个国家的了解比我强，建议我和他一起到西部去经商，在那儿做笔生意可以赚大钱。我们跨过密西西比河，把钱凑在一起，采购了一些货到密苏里去卖。两个月以后，货卖完了，我们的钱增加了一倍。我们做了许多这样的旅行。有一天，我的商友带着我们的钱跑了，我又成了穷光蛋。在绝望的情况下，我参加了淘金者行列。”

　　“什么也没有淘到吗？”

　　“还是有所收获。我们不顾饥饿满山遍野地跑。我们中间没有一个西部人，因此艰苦得多。最后，我们受到纳瓦约人的袭击，但是我们逃出了他们的掌心。他们当然又追上了我们，杀得我们落花流水。幸亏遇上了温内图，他把我们转移到莫诺湖畔。我在那儿见到了您。”

　　“您那时要是给我讲了您这一段经历，我可能会给你出个好主意。”

　　“那是不可能的。我连续不断的不幸使得我羞于见人，怎么可能麻烦老铁手呢？我的羞怯起了好作用，因为我虽然未能按照您的建议做事，却成为了一个百万富翁。”

　　“我当然也会产生这种想法。继续说吧。您在加利福尼亚干了些什么？”

　　“手工劳动使我一无所获，生意更少。然后，我就试着从事耕作。我成为埃斯坦西亚的一个农奴。主人对我是满意的，很快就给我较高报酬。有一次，魔鬼诱导我去赌博。我大胆地把一半工资押上，结果赢了。我想应知足了，便马上停止了赌博。两年内，我积累了五百美元。有一次，主人把我派到奇科，为他采购。我把自己的钱也带上，为的是在那儿买一块可靠的地盘。我遇到一个美国人，他给我在上羽河上游物色了一片土地，发誓一百次说，这是全加利福尼亚最好的土地。娓娓动听的话打动了我的心。我现在是个农奴，用这种方式就可以自己当主人，于是我就买下了这块土地。”

　　“多贵？”

　　“四百美元，现金。”

　　“那个美国佬是不是真正的主人，是不是拥有这个权利？在这样的买卖中，往往有人行骗。我知道，在土地交易中，甚至出卖根本不存在的土地。”

　　“我不会这么傻。我在买地之前，先到当地主管部门打听清楚，土地确实属于这个美国人，他可以出卖。”

　　“他为什么廉价出售？既然这是块肥沃的土地，那应该自己保留下来。”

　　“是呀！他确实是玩花招。这笔买卖刚刚成交，我就受到他和他的伙伴们的嘲笑。他们对我说，那是一片根本没有用处的沼泽。”

　　“好，现在我们可以谈油泽了。”

　　“事情就这么办了。我回家后，把这笔交易的情况告诉了我的主人，他对我很生气。他不愿意失去我，劝我不要为一块沼泽地操心，而要仍然留在他身边。他说，这样，我至少还省下了最后一百美元。这一百美元必须留作旅行费用，其他的钱，很快可以从他那儿赚回来。我没有让他留住，坚决买了这片土地，无论如何，我也要看看它，想把最后这点钱都花到它上面去。我动身不久，就有了伙伴。一个在旧金山发迹的，名叫阿克尔曼的德国人。他在我的沼泽地近处买了一片树林，把它开发出来开锯木厂。这个厂开始时很小，后来发展成很大的规模。他的儿子由于业务上的需要留在旧金山，也请求把业务交割完毕，到父亲这儿来。我们会面，是因为我们走的是同一条路。他到我这儿来过一次，我给了他名片，他摇了摇头。

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