24_真假亨特_卡尔·麦

二四

　　声音的杂乱只持续了很短的时间，每个人都让自己的马安静下来了。在湖的对面，尤马部落人声鼎沸。但是，他们看不见我们的人，因为我们的人隐蔽到树的后面。此外，我们的火也越来越小。相反，他们那边的火越来越大，使我们看得清大嘴。他从灌木林出来，受到狡猾的蛇的欢迎。他对他的下级首领大发雷霆，声音很大，传到了我们这边，他们的话我们听不懂。狡猾的蛇有力地为自己辩护，从他的声音听得出，他的行为颇具男子汉气概。

　　这时，温内图的信使回来了，没有被尤马人发现。他找到了敏姆布伦约人，并受到引见，还遇到了强悍的水牛的新军，敏姆布伦约人将来包围滨湖绿洲，也就是包围尤马人。现在，他们放心地等待命令。

　　在对面，两位首领在火边坐下，周围是士兵元老。

　　他们的讨论持续了两个小时，气氛非常紧张。然后，我们看到，狡猾的蛇站了起来，朝我们走。他不想让别人发现他生过气，但是他的眼睛闪烁着光芒，就像雷雨过后天空放晴一样。

　　“他要我的兄弟们过去，听他讲他作出的决定。”他说。

　　“你可以向我们报告。”我说。

　　“不是要我传达，大嘴要亲口说。”

　　“我们是不反对的。他可以过来。”

　　“我的兄弟们有所不信任？”

　　“当然！”

　　“对我，你们可以相信，尽管对大嘴，你们是不相信的。”

　　“有多少人支持你？”

　　“一半是有把握的，另一半屈服于大嘴的淫威，背叛了我。”

　　“你认为会发生战斗吗？”

　　“会。如果你们不接受大嘴的建议的话。”

　　“听，我们是愿意的；听从，是不会的。”

　　“可是，他不想过来。”

　　“他可以呆在那边，但是，我们不会到他那边去。”

　　他是不喜欢通知这种事的。我们可以看得出，他在思考，确实想找一条出路：“如果他到中间，你们是不是也去中间？”

　　“好吧。我们想在那棵山毛榉树下会面，但是不带武器。我带温内图，他带你。每方两人，多了不准。”

　　他过去了，又与大嘴吵了一刻钟，然后俩人朝山毛榉树走去，坐在树下，按照协议没有带武器。但是我们知道，印第安人身上往往还藏着折刀。尽管如此，我们既没有带刀，也没有带手枪。

　　大嘴用充满仇恨的目光迎接我们。我在他旁边坐下的时候，他很快拉起他的衣角，表示不让衣服与我接触，然后才阴沉沉地坐下来。他以为我们会先讲话，但是我们尊重他的显贵地位，让他开头，双方僵持着。随着时间的推移，他抬起头，用匕首一样锋利的眼光洞察着我们。可是我们既不让他看透，也不说一个字。他只好先开口：

　　“我的耳朵敞开着，讲吧！”

　　温内图没说话，我也没说话。因此，过了一些时候，他发出威胁：

　　“温内图和老铁手陷入了我的手中，今天是他们的最后一天。”

　　温内图通过镇静的眼光要求我回答，于是我说：

　　“大嘴进入了我们的罗网，在这个小时内将被宰杀。”

　　“数数你们的人，数数我们的人吧。”

　　“温内图和老铁手从来不数敌人的人数。一个人也好，十个人也好，对他们来说是一个样。”

　　“我们将压死你们！”

　　“在阿尔马登，三百对四十，我们被压死了吗？”

　　“那是我不在。我将仔细研究那次事件的过程。谁在行动中当懦夫，谁就要被剔出战士行列。”

　　这时狡猾的蛇气愤地喊叫：

　　“谁是懦夫？如果你不与叛徒结盟，你的战士就会陷入危险，败于正义事业。”

　　“住嘴！我将与梅尔顿谈，从他那儿了解，究竟是谁的罪责。”

　　“你不能与他谈话，这个白人属于我。没有我的允许，任何人不能与他谈话。”

　　“我，你的首领，也不能？”

　　“不能。你和我一样，都是首领。因为你比我岁数大，就承担尤马部落的司令。但是，任何人都不需要听从你，如果他不愿意的话。你把我称为懦夫，这可以由长老会裁决。如果你再这样说一次，我就把你刺得趴在地上！”

　　他说这种威胁的话非常激动，肯定是认真的。老头受到本部落同伴的有力打击，好像没有感觉似的，便冲着我来：

　　“我重复一遍，你们陷入了我的掌握之中，你们的一切都完了。只有一种挽救的办法：听从我的要求。你把强悍的水牛的一个儿子交给我，我要让他死在刑讯柱上。”

　　“我要是这样做，对于我的同伴会有什么后果？”

　　“他们可以远走高飞。”

　　“你还有什么要求？”

　　“你的手下所拥有的一切，温内图的马和银盒。”

　　“听着，我的红色兄弟，我承认我错了，因为我以前把你当做一个傻瓜，现在我认识到，你是个老奸巨猾的家伙！你的愿望我们听见了，还是问问我们是怎么想的吧！”

　　“你们？你们想干什么？”

　　“把你绑在刑讯柱上。你与梅尔顿勾结，迫害我们的白色兄弟。你死后，你的人可以远走高飞。”

　　他盯着我：

　　“是不是老鹰把你脑袋瓜中的理智吃光了？你们已经在我的掌握之中，怎么可以提要求呢？”

　　“就这样，一切谈话都是无用的。你认为你掌握了我们，我们认为我们掌握了你。讨论已经结束。”

　　我站了起来，可是大嘴阻拦我：

　　“站住，我们还没有完，你还得听一句话：一刻钟以后，如果不给我交出那个孩子，我们就攻击你们，把你们消灭干净！”

　　狡猾的蛇也站起来，对大嘴说：

　　“我是狡猾的蛇，从未食过言。我将恪守我与这些人签订的条约。”

　　大嘴睁大眼睛看着他：

　　“你怎么恪守？如果我宣布它无效的话！”

　　“你没有这个能力。我是缔约人，我是有权对此条约说话的人。你说有效也好，无效也好，都没有用。”

　　这时，大嘴站起来，大声叫嚷：

　　“我下命令，宣布它无效。谁敢反对大嘴？”

　　“我，狡猾的蛇，敢反对！我的战士全部与我的白色朋友抽了和平烟斗。这个烟斗的土，是我们在许多危险中，虔诚地从神圣的石缝中千辛万苦采集起来的。每一次装进的烟，都是必须恪守的誓言。谁违背这个誓言，谁就到达不了永恒的彼岸，而只能在其大门前的阴影中徘徊。”

　　他这些话声音很大，远处都能听到。大嘴也同样大声问道：

　　“你把外国人称为朋友？你想庇护他们？”

　　“是的。如果他们受到攻击，我将以我的生命保卫他们。”

　　“反对我和我的战士，就是反对你的兄弟。”

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