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一四

我刚刚把信袋封好，放回我的包中，就听到梅尔顿喊我，他嘴里的东西已被取出来了。我走到他跟前，听他想说什么。他的模样非常可恶，被打伤和抓伤的脸开始红肿。 　　“先生，您把那个印第安孩子派到哪儿去了？”他问，“我也必须知道，您与狡猾的蛇要干什么秘密勾当！” 　　“我怎么会让您沉默呢？您无论如何很快就会知道和看到，您失算了。您以为可以指望的尤马人，我将与他们媾和。” 　　“他们会反对。” 　　“他们不反对，是狡猾的蛇主动向我提出的。” 　　“他肯干吗？这家伙要的是自由，而您想满足他的这个愿望？” 　　“他的要求不只这一点。” 　　“是的，他要娶尤迪特为妻。他还要求什么？” 　　“要我把您交给他。” 　　“您不会这样做的，船长！”他惊慌失措，站起来高声叫喊，“想想吧，您将为此承担多大的责任。您在别的方面有一颗温柔的心，为什么在这件事上就没有？” 　　“因为我没有看出您有任何温柔之心。我即使对您怀有恶意，也不会不凭良心做事。把您交给他，是根本不必要的。” 　　“那就好！”他满意地说。 　　“我让你逃跑，”我接着说，“狡猾的蛇马上就要抓住机会。” 　　“为什么？他是您的俘虏。您真想释放他？” 　　“是的。” 　　“这不行，您绝对不能这样做，至少不能这么快，不是现在。等我到了安全的地方，再放他走。否则，他马上就会利用他的自由对我进行报复。” 　　“他有一切理由和权利这样做，而我没有任何理由和任何权利保护您。” 　　“那么，我宁愿没有自由，而要求您将我提交法庭，逮捕我，拖着我到处跑，这是您的罪行。但是我愿意忍受，什么也不说。” 　　“如果您相信这是犯罪，我宁愿释放您。” 　　“当着印第安人的面？” 　　“不，在他们之后。他的最杰出的几个战士马上就会到这儿来，与他共商大计。如果他们倾向于和平，我们就抽和平烟斗。我就释放他。” 　　“那么，现在就放我走。” 　　“我怎么能够这样做呢？因为，我根本不知道，我与尤马人是否一致。您的归属问题，是他们是否入侵的主要条件。我将听任他们对您进行强有力的报复。” 　　“这样一来，您就不是人，而是一个魔鬼了。您通过对我们采取过激行动，使自己得到满足。” 　　“您说对‘我们’，您指的是谁？” 　　“我的弟弟，您把他置于悲惨的境地，把他拖到爱德华堡。” 　　“原来那位在乌因塔堡杀死了一个军官、两个士兵的赌棍，是您的弟弟？您最好别说出他的名字，因为，这样您这个亲戚不会得到我的宽容。” 　　“这件事有所不同。想想吧，我的弟弟一定会对您怀着最深刻的仇恨。他要是知道您对我们采取敌视态度，绝不会善罢甘休，一定会要为他自己和我报仇雪恨。” 　　“我不怕报仇。何况，他已经消失得无影无踪。” 　　“这是表面现象。他还在这儿。” 　　“在哪儿？” 　　“我当然不会告诉您的。他在哪儿，只有我一个人知道。” 　　“还有两个人也知道。” 　　“谁？” 　　“我和您的侄儿约纳坦。” 　　“约……”他只露出这个名字的第一个音节，却足足用了一分钟盯着我的脸，然后结结巴巴地说，“谁……对您……说，我……有……一个侄儿？” 　　“这无关紧要。像您这样的家庭，人们喜欢关心，为的是防止自己和他人蒙受你们的伤害。” 　　“您做的是重要的事。如果您没有骗人的话，请告诉我，我的弟弟在哪儿。” 　　“大西洋彼岸。” 　　“大……西……？您说的是什么意思？” 　　“就是说，您必须从东方接回您的弟弟，如果他要找我报仇的话。不过，您要想到，这是根本不必要的。您的侄儿约纳坦想到东方去，您可以把任务带给他。” 　　“约纳坦到东方去？您大概在做梦吧。” 　　“可能。我梦见的甚至比您想象的多，甚至是一个叫斯马尔·亨特的人说的。那人正在学习土耳其语和阿拉伯语，不久以后就要拿着他的吝啬父亲的几张支票，乘坐轮船，漂洋过海。这位年轻人可能与您的侄儿在一起。” 　　他猛然动了一下，想把整个身体弹起来。但是，绑绳阻挡了他，他就对我吐唾沫，粗暴地叫嚷： 　　“你身上藏着一百个魔鬼！你想把地狱都吞掉！” 　　然后，他把身子转向侧面，不再看我。 　　我们从阿尔马登到我们宿营地，花了相当长的时间，进展缓慢，现在刚刚到达向西南方向的拐弯处。我们与尤马人营地的距离步行约需小时。我估计，小敏姆布伦约人骑他的好马只需要一刻钟，就能走完这段路程，他们谈话要半个小时。一个小时后，他就可以打一个来回，如果他走在尤马人前面的话。他们是不需要他领路的，他们根据足迹就可以找到我们。他们必须步行。从小敏姆布伦约人启程的时候算起，到他们抵达我们这个营地，需要的时间不会少于一小时三刻钟。

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