53_银湖宝藏_卡尔·麦

五三

　　“先生，”他说道，“我从门牌上读到，工程师住在这里。我可以跟他说话吗？”

　　“我就是，您进来！”夏罗伊带着比尔走进老枪手的房间，老枪手见到小矮个就问他，什么事情让他违背一切协定来到这里。

　　“不必担心，先生！没有什么糟糕的事，”比尔安慰道，“也许是好事呢，可无论如何是您必须了解的事。因为这个原因，我才被派来给您送信儿。我骑马火速赶来，总是沿着铁路线走，无论如何，流浪汉们不会在这些地方露面的。因此，我没有被他们发现。我把马藏在外面森林里，自己小心谨慎地走到这里，还好没有引起这儿人们的注意。”

　　“好的，”老枪手点点头，“那么出了什么事呢？”

　　“昨天傍晚，温内图到了我们那里。他为‘姑妈’带去了极大的欢乐，其他人也为能亲眼见到这位男子汉而感到自豪。我们挑选了一个地方作为营地，没有一个流浪汉能够发现它的，温内图先前曾侦察过流浪汉们的营地。天黑后他又到那儿去侦察，指望能窃听到一点消息。天已经破晓，早上也已过去了几个小时，可他仍然没有回来，我们都为他捏了一把汗。但这是多余的，他什么事都没有发生。原来他悄悄地溜到流浪汉们那儿去了，走到可以听见他们交谈的地方。顺便提一下，他们这番交谈与其说是说话，倒不如说是叫嚷。一个信使到了那里，捎去一个消息，使在场所有的人激动不已，无法控制。”

　　“哦，那是德格贝！”

　　“是的，是德格贝，那个小子是叫这个名字。他还讲到五十万美元，要从列车里取出来。”

　　“是这样的。”

　　“原来如此！这事阿帕奇人也谈到了。照这么说，这是个圈套，您要引诱那些小子到火车上去。您肯定知道他启程来向他们通风报信的事儿吧。”

　　“是的，知道。他向他们报信，也属于我们计划的一部分。”

　　“可您也得了解，他们随后作出了什么决定吧。”

　　“当然啰！我们采取了预防措施，德格贝回来，事情就将暴露出来。”

　　“您根本用不着这小子那样做，因为温内图把一切情况都窃听到了。听到德格贝带去的消息，恶棍们高兴地大喊大叫，很远都可以听见。德格贝骑的是一匹驽马，他下午才能回来。温内图考虑问题周到，他派我先来到您这里，把情况告诉你们。流浪汉们基本赞同了文书的建议，只有一点是要变动的。”

　　“哪一点？”

　　“进行袭击的地点。由于许多工人住在谢里登，一列这样的专车肯定惹人注意，大概许多工人会离开住宿的营地来瞧瞧火车，因此流浪汉们认为，这样可能会发生意料不到的抵抗。这些小子想要得到钱，却又不愿为此流血。所以，文书会让列车开出谢里登，驶出不久再逼迫司机和司炉在开阔的路段上停车。”

　　“确定了一个地点没有？”

　　“没有。流浪汉们要在铁轨上点燃一堆火，机车将会停在火堆旁边。要是司机和司炉不停车，就把他们枪毙。先生，也许这个变动您觉得不合适，是吗？”

　　“不，根本不是，因为这样一来我们就避免了可能出现的这种危险：即战斗在我们的工人与流浪汉们之间进行。此外，我们还不必先同两个密探乘车到卡莱尔去，我们根本没必要长时间地蒙骗他们了。温内图跟你们说过没有，你们该在哪儿集合？”

　　“说过了，在隧道前，隧道口在桥的那一面。”

　　“对！可你们得隐蔽起来，直到列车驶入隧道。其余的事就取决于你们自己了。”

　　现在，人们知道该怎么办，就可以着手准备了。电报机向乔克布拉夫斯发出电报，要求编排列车时刻表，同时还向华莱士发电报，要求调遣士兵。在这期间，驼子比尔得到了食物和饮料，随后悄然离去，就像他来时那样。

　　中午，上述两地电台发来消息，说指令办的事已照办。大约两个小时后，人们见到德格贝回来了，那个所谓的文书曾派一个信使约德格贝去见他。老枪手同工程师坐在他的房间里，偷偷地观察着这个流浪汉，看见他在雨水桶旁装模作样地忙碌了一会儿。

　　“您把他叫到您的办公室里，”老枪手说道，“您在里边跟他谈话，一直谈到我回来！我去看一下那字条上写了些什么。”

　　工程师回到他的办公室里，德格贝一进去，老枪手马上向大门口走去。他向桶后面看了一眼，见到那儿有块石头。他把石头掀开，找到了期待中的字条。他展开字条，读到了康奈尔写的几行字，其内容与驼子比尔说的完全相符。他将字条放回石头下面，然后走进办公室，看见德格贝毕恭毕敬地站在工程师面前。这个流浪汉没有认出穿着亚麻布服装的老枪手。当老枪手把手放在他肩膀上并威胁地质问他时，他受惊不小。

　　“德格贝先生，您知道我是谁吗？”

　　“不知道。”惊慌失措的他回答道。

　　“那您在布特勒农场时眼睛没有睁开吧。我是老枪手！”

　　老枪手从流浪汉腰带里拔出短刀，又从他的口袋里取出了一枝手枪，而这个魂飞魄散的汉子并没有做出加以制止的举动。接着，老枪手对工程师说：“先生，请您到楼上文书那儿去，告诉他，德格贝来过这里，但其它什么都不要说！跟他说完后您回到这里来。”

　　夏罗伊离开了。老枪手把流浪汉按倒在椅子上，用一根粗绳将他牢牢地绑在椅子靠背上。

　　“先生，”流浪汉说道，他逐渐地从惊恐中恢复过来，“我为什么受到这样的待遇？您为什么捆绑我？我并不认识您呀！”

　　“现在住口！”老枪手命令道，他手中握着手枪，“在得到我允许之前，你要是再吭一声，我的一颗子弹就要叫你的脑袋开花！”

　　受威胁者霎时脸色苍白，鸦雀无声。现在工程师又进来了，老枪手示意他站在门旁，自己则站在窗边，站在从外面看不见他的地方。他相信，好奇心不会让文书长久地安下心来。过了两分钟，他见到一只手伸到桶后面。这只手的主人是无法看见老枪手的，因为他站在紧靠门框的柱子旁边。老枪手向工程师点头示意，于是夏罗伊迅速把门打开，事也凑巧，这时候文书正要从门前快步溜过去。

　　“克勒尔先生，您进来一下好吗？”工程师探询道。

　　被招呼者手中还拿着字条。但他敏捷地把它塞进口袋里，带着明显的窘态顺从了工程师的要求。可当他见到他的同伙被绑在椅子上时，脸上露出诧异的表情。然而他很快就控制住自己，而且他真的能够显出落落大方的神色。

　　“您刚刚把一张什么样的纸塞进了口袋里？”老枪手查问到。

　　“一个旧的纸袋。”流浪汉谎称。

　　“是这样吗？那您不妨递过来看看！”

　　文书装作惊讶的样子，反问道：“您怎能提出这样的要求呢？您到底是谁？我不认识您。”

　　“您认识他！”工程师插话道，“他是老枪手。”

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