52_银湖宝藏_卡尔·麦

五二

　　“你站在哪里？我看不见你。”

　　“紧挨着墙边，恰好在你的窗下。”

　　“屋里一切都是黑糊糊的吗？”

　　“是的。我悄悄地绕房子走了两圈，发现所有的人都睡了。你要跟我说什么？”

　　“这儿十四天发一次薪，昨天是发薪日。因此，我们得要等整整两个星期，钱才再来，我们没办法等这么长时间。现在钱箱里还不到三百美元，这不值得花费力气。”

　　“而你先前不是说是极好的消息吗？笨蛋！”

　　“别说这个！这里的钱箱当然是无关紧要的。但是明天夜里，有一列火车将带着五十万美元经过这里。”

　　“胡说八道！”

　　“是真的，我亲眼看过后才相信了。列车从海斯城开往尤里卡。这些钱用于建设这里新的铁路线。这个工程师轻信了我。”

　　“这对我们有什么用？列车只是经过这里。”

　　“它要在这里停留整整五分钟。”

　　“这还比较好！”

　　“还有更好的呢，我和你将呆在机车上。”

　　“我们俩？你在作梦吧。”

　　“完全不是作梦。一名特派官员将在乔克布拉夫斯接管列车，此人要一直呆在机车里，直到在华莱士，把货物移交为止。”

　　“而你恰好是这个特派官员吗？”

　　“是的。你应该，或者确切地说，你可以一起去。工程师允许我挑选一名旅伴。我挑选你，那是明摆着的。”

　　“工程师这么快就对你这么信任，这不是很引人注目吗？”

　　“本来如此。工程师早就需要一个亲信，可一直没有。那封介绍信帮了我一个大忙。此外，这么快速的信任也不会让我顾虑重重，因为这里有个困难，这项使命并非完全没有危险。”

　　“噢！这就让我放心了。这个路段的建设是轻率的吧？”

　　“不，虽然它还没有完全交付使用，但是你可以想一想，这样的新铁路线缺乏足够的久经考验的官员。司机和司炉，人们还不熟悉。你想一想，一列运送几乎五十万美元的列车，由一个司机和一个司炉操作，要是两人串通一气，他们很容易在某个地点停车，带钱逃离。因此，需要有个官员在他们身边，因为他们是两个人，官员为此还可以带上一名助手。明白吗，这是一种警察岗位！你和我，我们每人口袋里都有一枝装上子弹的手枪，以便在必要的时候把有犯罪意图的人立刻枪毙。”

　　“你呀，这事儿很滑稽。由我们来看管钱！我们将在途中强迫机车上的小子们停车，然后把美元拿过来。”

　　“这不行。因为除了司机和司炉外，火车上还有列车长和一个从堪萨斯城来的保管钱箱的官员，后者把钱装在一个箱里随身带着。这两人装备精良，就算我们可以迫使前两人停车，后两人会马上产生怀疑并会立即保卫他们的列车。不行，我们的袭击必须以完全不同的方式进行。必须以优势力量进攻，而且是在一个预料不到会有这样的事发生的地方，就是说，在这里。”

　　“你认为事情会成功？”

　　“毫无疑问，没有丝毫的疑虑，并且不会伤害我们中任何一个人的一根毫毛。我对成功充满信心，现在我派你去通知康奈尔。”

　　“这么黑咕隆咚，没法骑马，因为我不熟悉这个地方。”

　　“那你可以等到早晨，这可是最晚最晚的时间了，因为我必须中午得到回话。狠狠地策马飞奔吧！”

　　“我该说什么呢？”

　　“说你现在从我这里所听到的。火车夜里准三点抵达这里。我们俩站在机车上，它一旦停住，我们马上做司机和司炉的工作，必要时将他们击毙。康奈尔必须跟我们的人一起悄悄地在车站集合，然后马上上车。面对如此的力量优势，谢里登那些也许醒着的居民和三四个我们与之有关系的官员，将会目瞪口呆，根本找不到时间来抵抗。”

　　“唔，这个计划真不赖。这么一大笔钱！如果我们平分，平均一个人可得两千美元。但愿康奈尔同意你的建议。我该怎样把他的答复转达给你呢？”

　　“这是个棘手的问题，我们得避免单独碰头。我也不清楚，我们是否能找到合适的、不惹人注意的时机。没办法你得写信告诉我。”

　　“这样做不是恰好最引人注目吗？我得派一个信使到你那儿去……”

　　“派一个信使？胡闹！”文书打断他的话，“这大概是我们可能干的最大的蠢事了。我现在还不能保证，我是否能够离开一会儿这幢房子。因此，你得把一切都写上，把字条藏在附近。”

　　“藏在哪里？”

　　“唔！务必是一个我可以迅速到达的地点。上午，我得紧张地工作。工程师跟我说了，要我填写一个长长的工资表格。但我总可以到大门口走一走。紧挨着门口有一个雨水桶，你可以把字条藏在桶后面。如果你用一块石头压住它，不知情的人发现不了它的。”

　　“可你怎么知道字条已放在桶后面呢？你总不能时常徒劳地跑到门口吧？”

　　“这也是做得到的。我仍得跟你说，你要同我一起登上运钞车。中午过后不久，我叫人去找你，随后你便来询问，为什么我想找你。这时候你把字条藏起来，于是我便知道它已放在那个地方了。你同意这样做吗？”

　　“同意。”

　　“你赶快走！夜安！”

　　下面的人回答完他的问候后，便匆匆离开了。随后窗子被轻轻地关上了。老枪手仍然在那儿躺了一会儿，随后便小心翼翼地爬到板盖处，他蹑手蹑脚地走下楼梯，来到工程师的房间，工程师还没睡。老枪手把他所听到的，一五一十地讲述了一遍，并相信，事情将按预期进程发展。讲完后，他们俩便各自休息去了。

　　第二天早晨，老枪手准时醒来，对于习惯于活动的他来说，暂时安静地躲在他的房间里，并非件轻松的事，可他必须得这样做。工程师来他这里时，大概十一点钟左右了。夏罗伊对他说，文书工作得很卖力，竭力争取被看作一个能于的男子。正在这时，老枪手见到一个矮小、驼背的人在攀登小山坡，此人身穿一套皮制的猎人服，背着一枝长柄的步枪。

　　“驼子比尔！”老枪手吃惊地说，“这条汉子是我们的人，一定是发生了意外，不然他不会在这里露面的。但愿不是什么严重的事。他知道，我在这里愿意隐姓埋名，所以他将会向您打听我的情况。先生，你愿意带他进来吗？”

　　工程师走了出去，比尔在同一瞬间踏进屋里。

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