49_银湖宝藏_卡尔·麦

四九

　　9．诡计与对策

　　在我们的故事发生的年代，谢里登还是一个铁路工人暂时安家落户的地方。这儿有许多用石块、土坯、粗糙树干建成的简易房，这些简易房虽然是临时性的建筑物，可有时门上却有令人自豪、引人注目的牌匾。在这儿也可见到一些“旅馆”和“客厅”，就是德国最穷的打工仔也愿光顾这里。此外这儿还有一些格外讨人喜爱的木板房，木板房可以随时被拆掉，在别的地方再组合起来。最大的一幢木板房在一座小山上，挂着老远都看得见的门牌：“查理·夏罗伊工程师”。温内图和哈特莱骑马朝那儿奔去。他们在门旁下了马，门旁边拴着另一匹马，这匹马配上了印第安式的鞍子，并戴着笼头。

　　“嗬！”温内图一边说，一边看着这头牲口，“这匹马配得上一位好骑手。毫无疑问，它是那位从我们身边经过的白人的。”

　　他们也一样把他们的马拴住。四周围看不见一个人影。两人看了一下房子，因为时间太早，谁也没有见到。但是门开着，于是他们走了进去。一个黑人迎着他们走来，问他们有何贵干。他们还没来得及回答，旁边一扇门开了，门口出现一个年轻的白人，他用友好、惊奇的目光看着温内图。

　　“喂，这么早你们在这里找谁？”他有礼貌地询问道。

　　“我们找夏罗伊工程师。”温内图用流利的英语答道。

　　“很好，我就是。进来吧！”

　　夏罗伊退到房内，两人也尾随着他进去。房间很小，陈设简朴。摆在家具上的文具让人猜到，这儿是工程师的工作室。他搬来两把椅子，美国佬哈特莱马上就坐了下来，温内图仍然有礼貌地站着，点头致意后，才开口说道：“我是温内图，阿帕奇人的酋长……”

　　“这我已经知道了！”工程师急忙插话道。

　　“你已经知道了？”温内图探问道，“这么说你曾见过我？”

　　“没有。可这儿有个人认识你，他从窗口看见你们来了。有机会结识大名鼎鼎的阿帕奇人酋长，我打心眼儿里高兴。你坐下，说说是什么风把你吹到我这里来的！”

　　温内图在椅子上坐下，开始说：“你认识一个住在金斯利，叫本特·诺膝的白人吗？”

　　“认识，并且很熟。他是我最好的朋友之一。”夏罗伊答道。

　　“你也认识他的文书克勒尔吗？”

　　“不认识。自我的朋友住在金斯利以来，我还没去拜访过他。”

　　“今天，这个文书要带一个白人到你这里来，交给你一封诺膝的介绍信。估计你要安置其中的一个在你的办公室工作，大概也要给另一个人安排工作。这两个白人，都是凶手！只要你跟他们一交谈，我们能马上猜出他们骨子里有什么打算。”

　　“也许要谋杀我？”夏罗伊不相信地微笑道。

　　“也许吧！”温内图一本正经地点点头后，接着说，“不仅杀你，而且也杀其他人。我把这些人叫流浪汉。”

　　“流浪汉？”工程师快速重复道，“啊，如果这样的话，情况就有点不同啦。我刚刚了解到，有一群流浪汉要到伊格尔泰尔和谢里登来洗劫我们，这些小子在打我们银行的主意。”

　　“你从谁那儿听来的？”

　　“从……我不说出他的名字，要是能马上把他指给你看，就再好不过了。”

　　夏罗伊打开进入隔壁房间的门，老枪手从里面走了出来。工程师原以为阿帕奇人会因为吃惊而冒出些欣喜若狂的话语，那他实在是不熟悉印第安人的习惯，任何印第安人都不会当着他人的面表露他的欢乐或者他的悲痛。虽然阿帕奇人的眼睛闪烁发光，但他仍保持冷静。他朝老枪手走去，并向他伸出手。老枪手把他抱在怀里，激动地说道：“我的朋友，我亲爱的兄弟，你知道当我见到你从马上下来时我是多么惊喜吗？我们已经好长时间没有见面了！”

　　“今天破晓时，我见到了你，”温内图答道，“那时你在河那边的雾海中从我们身旁飞驰而过。”

　　“你怎么没有叫我呢？”

　　“大雾笼罩着你，我也没十分清楚地认出你来，而且你像平原上的风暴一样一闪而过。”

　　“我必须骑得那么快，以便比流浪汉们先到达这里。而且我也必须亲自骑马来，因为事情重要，我不愿委托别人来办这件事。有两百名流浪汉就要到这里来了。”

　　“那么说我没有搞错。凶手们是侦探，先于流浪汉们到这里来了。”

　　“我能知道这些人是怎么一回事儿吗？”

　　“你知道我不爱讲话，是个实干的人。这里有个白人，他会把事情一五一十地告诉你的。”

　　温内图指了指哈特莱，哈特莱讲述了他昨天的经历。接着，老枪手尽可能简短地报告了他同红发康奈尔在轮船上、在伐木工们那里和在布特勒农场上相遇的情况。然后，他又让美国佬描述了一下那三人首领的情况，当美国佬提到那人没有耳朵时，老枪手马上说道：“那是康奈尔。但愿他能落到我的手里！”

　　“那样，他的袭击就失败了！”工程师威胁地说道，“有两百多名流浪汉啊！那会出现肆意屠杀和纵火抢劫的情况！你们是我们的救命恩人，我真不知该怎样感谢你们！这个康奈尔不知以什么方式了解到，我领到了一长段路的建设费用，要分发下去。好吧，就让他们来吧，我们将要武装起来。”

　　“您且不要安枕无忧！”老枪手警告说，“两百个绝望的小伙子，可不能小看他们！”

　　“可能是这样。但是我可以在几个小时后把许许多多铁路工人召来。”

　　“他们的装备良好吗？”

　　“每个人都有武器，短刀、铁锹和铁铲一起上。”

　　“铁锹和铁铲对付两百枝步枪？这会流血的，我不愿负这个责任。”

　　“我很高兴能得到从华莱士派送来的一百名士兵的帮助。”

　　“您胆量可嘉，先生，但是诡计常常胜过武力。如果借助计谋可以使敌人无法为非作歹，那么为什么我要牺牲那么多人的性命呢？”

　　“先生，您说的计谋是什么？我愿意接受您的劝告。您是一位老练的西部地区男子，如果您愿意的话，我准备马上把对这个地点和我的人马的指挥权让给您。”

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