24_沙漠秘井_卡尔·麦

二四

　　“这是一个极其吸引人的题材。但愿你能实现这一愿望。”

　　“当然！但我还缺少一个标题。你看，标题是一本书的脑袋，如果脑袋不管用，那么全身都是愚蠢的。可我在哪里能找到一个聪明的标题呢？你是一个内行，或许你能给我出个主意。”

　　“世上有的作家写了很好的书，但却找不到好的标题，反过来也有的作家脑袋里充满了十分精彩的标题，但却写不出一页好书来。”

　　“这是可能的。那么你属于哪一类呢？”

　　“我们家乡有一句成语：嘴怎么长的就怎么说。你懂得吗？”

　　“是的。人应该无拘无束地、顺乎自然地说话。”

　　“我写作也是这样。”

　　“你建议我用什么标题呢？”

　　“比如说：苏丹的奴隶瘟疫或者奴隶市场和人道主义。”

　　如果是别人，肯定会对这个建议大吃一惊，可是他却把手往膝盖上一拍，欣喜地说：“我终于有了，我终于有了！而且一下子就是两个标题！这正是我所需要的两个，只是一直没有想起来。现在我还需要一个序。”

　　“难道你不需要一个导言吗？”

　　“当然，总不能序以后就立即开始正文吧。有导言然后才能论述奴隶制。

　　“然后是结尾。”我十分认真地说。

　　“是的，结尾是很重要的，如果结尾写的不好，就好像一匹马没有尾巴。最后，如果我写完了，谁把它印出来呢？你知道吗？”

　　“现在还不知道。如果我们经常谈一谈，我或许会想出一个合适的出版社来。”

　　真是巧妙！不久之前我还处于生命危险之中，而现在在同一个地方，却在进行着十分有趣的谈话。当这个人登上船来把船长镇住时，他对我就像是带有七条马尾的帕夏，现在我又听到他想写一本书，而实际上是八字还没有一撇。他对船长的态度使我预感到要发生一次地震，而现在和我聊天的时候，却好像那个船长根本就不存在似的。这个人怎么会想到要研究奴隶问题呢？我刚才讲的一些话实际都是些玩笑话，最后说的也并不认真，可他却立即对此认真了起来。

　　“谁说我们不能再谈一谈呢？你要去艾斯尤特，而我也要到那里去。”

　　“是吗？那情况就不一样了。”我说。

　　“我们一起走。你不要留在这条船上了。”

　　“我是不想留下，但船长拒绝退给我船钱。我的船钱是付到艾斯尤特的。”

　　“你让他退钱？为什么？你要离开这条船是有理由的吧？”

　　“嗯！从我的安全考虑，我不想说这件事。”

　　“为什么？”

　　“否则我就会被迫在吉萨做长期停留，但我没有时间。”

　　“但由于我在这里，你应该说。我曾警告过你要留神这条船，但我不知道你已经决定要离开。我有些不太礼貌，这样向你提问题，而没有说明我是谁和是干什么的。我现在可以告诉你，或者你已经猜到了？”

　　他侧身有些狡黠地看着我。他不是一个呆板的人，据我的观察，他具备活力和善意。不是东方国家常见的那种懒散迟钝的子弟，固执己见，不愿知道山外还有人类居住。我十分愿意和他一起旅行。

　　“你是一个军官。”我回答说。

　　“嗯！”他笑着哼了一声，“不完全对，但你的猜测也是很好的。我的名字是阿赫麦德·阿布德·艾·因萨夫。”

　　这就是说：阿赫麦德，‘正义之仆’。这是他出生时的名字，还是现在的职称呢？我告诉了他我的名字，他随之向我解释道：“我也是船长，现在就请你到我的船上去。”

　　现在我只能用疑惑的目光看着他了。这个人是一艘帆船的船长，到尼罗河上游去运取山扁豆叶和橡胶？不！

　　“你不相信？”他问我，“现在我可以告诉你，我的职务是总督的船长，而且是唯一允许戴此头衔的人。”

　　“总督的船长？这一定有特殊的原因吧？”

　　“当然。这个特殊性是和我要写的书有密切关系的。我可以告诉你，因为你特别讨我喜欢。贩卖奴隶已被禁止了，但实际上却一直还在进行。你不知道每年有多少人为此而陷入绝境。”

　　“我怎么不知道。先说已经禁止贩卖奴隶的埃及吧。从尼罗河上游每年有四万奴隶运过红海。其中16000名运往其它地区，而24000名运来埃及。另外还有46000名从尼罗河上或经过陆路运往努比亚。也就是说，这个国家每年要从四个港口和14条陆路进口70000名奴隶。此外我们还必须看到，每出售一名奴隶还要有四个人随之死亡，或是在猎捕时被打死，或是在运输中死去。其结果是十分可怕的：各苏丹国每年仅仅为埃及就要伤害350000人。还要我继续说不仅埃及有这种情况吗？”

　　阿赫麦德睁大眼睛看着我，一言不发。

　　“让我再告诉你，君士坦丁堡的后宫里，到处都是十到十四岁的女奴。她们是被用每人20块塔勒尔买来的，不久前她们的价格还是它的8倍！到底有多少黑人遭此命运呢？但是那些大院里的公使馆里的人却说，现在已经没有人贩卖奴隶了！”

　　“先生，你了解情况，知道得甚至比我还多还准确！”他承认道。

　　“这些还都是最低的估计，因为有人认为各个苏丹国中每年有100多万人在被猎捕过程中死于非命。这些数字必须写在你的书中。”

　　“我会的，安拉作证，我会的！你不要忘记这些数字，等我需要时，你还得给我重复一遍。可刚才我还没有说完，我说奴隶贩卖现在仍在进行。从尼罗河上游有很多运输奴隶的船只开下来。我们派有很多警察巡逻船查处此事。但那些船长都是骗子，这些狗崽子和猎捕奴隶的匪徒同流合污。因此必须派一个执法正直的人进行监督，而这个人就是我，阿布德·艾·因萨夫，‘正义之仆’，就是我的名字，明白了吧！而且我还是总督的船长。我任此职还不久。但是所有的坏蛋们都认识了我，因为我不会放过任何一个罪犯，给我再多的金子，我也不会放过。我的船叫‘猎隼’，一艘和这种鸟一样快的船，而且见到猎物就会冲上去。它确实是一艘快捷的家伙，没有任何帆船、木舟或者皮筏能够逃脱我的追捕。你想看一看它吗？”

　　“我很想看到它。”

　　“它就在离此处不远的岸边。我今天必须在吉萨靠岸。晚上我就巡视河岸，这往往会有意外的收获。你看，我有了这个收获。”

　　“在哪里？”

　　“就是这艘船。”

　　“这怎么可能。它今天才从布拉客起航啊！”

　　“是的，这艘船上现在没有奴隶，但我已长期注意这艘船和它的船长了。它的船舱里备有装载奴隶的设施。我已经看到了。”

　　“可你并没有下到船舱里去呀！”

　　“没有。但我上船时，船长为什么如此恐慌呢？舵手又为什么立即钻进了舱里呢？这只能是到下面去改动什么或藏匿什么东西。你马上就会看到，我没有猜错。但你看，柏油灯快烧尽了。船长应该去把灯盆添满柏油，他要是不快去，是要受到鞭笞的。”

　　这个命令是他对第二个随从说的，那个人立刻离开了。

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