84_老铁手_卡尔·麦

八四

　　我朝喊声方向跑去，什么样的景象啊！所有的歹徒都躺在树下，所有血淋淋的头上都没有皮，无一例外。他们甚至是按个头大小排列的。一眼就可以看出，他们都是被刀砍死的。

　　我们感到一阵恐惧。歹徒们确实属于道德上非常低下的一类人，而且十恶不赦，可是，他们以这种方式躺在我们面前，我们怎么也觉得惨不忍睹。

　　红色人事先一定非常熟悉情况，知道谁对付谁。五十个红色人对付二十个白人，当然是有把握的。死者身体都已经僵硬了，不是今天早晨，而是昨天晚上被杀死的。印第安人后来为什么还留在这儿？他们为什么派人去取马？推迟到今天早晨甚至中午出发？其中必有缘故。我想起了老华伯，他的尸体不在其中。肯定是“将军”把他带走，对他进行非常独特的报复去了。

　　如果说，我们刚刚看到这种情景时个个哑口无言，那么，我们后来发出的惊叫声，可以让别人大惊失色。假如那些红色人还在我们的枪口前面，我会允许同伴们把他们统统杀死。但是，没有大难，就没有微笑。到处都一样。哈默杜尔指着其中一具尸体，对霍尔贝尔斯说：

　　“皮特，这是要我们命的何西阿。”

　　“是的，这个约再不是想掏我们的钱包吗？”大个子指着另一具尸体答道。

　　“他们都是你的堂兄弟，你难道不这么看吗，老浣熊？”

　　“是的。”

　　“你就让他们这样躺着？”

　　“我不想伤他们母亲的心，尽管她有时对我并不怎么样。”

　　“这就是你的可爱之处，老皮特。你有什么主意？”

　　“我们给他们下葬。你难道不同意，亲爱的迪克？”

　　“埋不埋，这并不重要，但是如果我们拿点时间给他们作次小小的祈祷，使他们在那儿尽可能过得舒服一点，这倒是有益的。这是基督徒的义务。尤其是对你的兄弟。对不对，老浣熊？”

　　“你是为我和我的亲戚着想，你是个好小子，亲爱的迪克。”

　　他们互相握着手。我不能不承认，在这种残酷的场面，正是这两个好心人的独特方式，给人以慰藉。我们没有时间，必须追赶乌塔人，抓住一将军”。他对这20名歹徒之死肯定要负责任。但是，如果迪克和皮特要埋葬那两兄弟，我们也就不能让其他人这样躺着。我便离开一下，去找一个适当的地点。我沿着一道宽阔的足迹，来到一颗松树下，那儿的空旷地比周围的树下大一些。当我……

　　我毛骨悚然，赶紧往外跑，我看到的太可怕了，不禁大声叫喊起来。同伴们赶紧跑过来，看到那情景，都被惊呆了。

　　一棵有八岁儿童身体那么粗壮的松树，在齐肩膀高处被斧头劈开。那把斧头以前是属于温内图的。由于斧头力量还不够大，他们在劈开的小缝里塞进楔子，撑开一道对穿大裂缝，又在里面塞了许多楔子，使缝的直径有一个人的躯干那么粗。然后，他们让不幸的老华伯平躺在里面，再把较粗的楔子抽出来。这些楔子都还放在地上。树干可怕地压挤他的下身，而让腿和上身伸在外面。如果把胸部塞进去，那么，一加压力人就会死。而他们魔鬼般地压他的下身，他还活着，健康的胳膊和腿还是活动的。他尽管疼痛难忍，却不能叫喊，因为嘴里被塞进了布团。布团扎得特别紧。他的眼睛紧闭，鼻孔里流出浓浓的黑血，呼吸急促，血滴到地上都有响声。对他这种状况，我们既不会愤慨，也不会同情，现在能做的只是赶快帮点忙，一刻也不耽误。

　　“把最粗的楔子插进去，”我命令，“上面和下面都插。快一点，赶快！我们需要更多的楔子，这儿的不够用，把刀子和斧头取出来。”

　　我一边喊，一边插进一个楔子，用我的包了铁板的猎熊枪枪托打到深处。现在，我可以看看同伴们干活，只有温内图和马托·沙科使用斧头。不过，这已经足够了。附近有几棵枯树，斧头砍处，刨花飞扬，转眼间便成了粗大的新楔子。我的猎熊枪和哈默杜尔的老枪，枪托都包了铁板，可以当锤子用。不到两分钟，裂缝就扩大了，老华伯被取了出来。我们把他放到地上，扯出布团，才想到这件事是早就可以做的，一激动，就忘记了。

　　他起初躺着一动也不动，嘴里鲜血直流，接着便喷出比较清的血，胸部隆起，我们听到他深深地呼吸了一下，眼睛睁开了，变成了深红色。然后发出了一声使我终生不忘的叫喊。那是一声什么样的叫喊！我听到的是狮子和老虎般的咆哮。我熟悉大象那喇叭式的叫声，也听过马临死时可怕的、难以言状的嘶鸣。但那些都没法与他这种可怕的、拖得很长的、没完没了的叫喊相比。这种出自老华伯之口的叫喊声，喊出了整个世界的痛苦，彼岸的呻吟者和对面森林的深处送过来同情的回声。我们为之震惊。

　　又一阵沉寂。我们怀着极其矛盾的心情站在他的周围，同情心后来还是占了上风。他开始呻吟，声音越来越大，接着又是突然一阵咆哮，声音大得像一群野兽在嚎叫，我赶紧用双手捂住耳朵。大家硬是被这种声音逼得往后退。然后，又是一阵轻微的呻吟，呻吟之后又是一阵突然的咆哮，如此不断反复，没完没了。他既听不见，又看不见，也不能说话。我们怎么办？哈默杜尔一直守在他身边，给他喂水，我们则离开他去为歹徒们挖坑，谁也没有谈论不幸者。我们内心充满着对圣灵的敬畏，感到我们正处在最公正的范围内，在宽容的态度毫无成效的情况下，这个亵渎神灵的老家伙现在有了他的下场。

　　我们在半岛西岸找到了大量卵石，足以建造一座大坟墓。我们没有工具，不可能挖很深的坑，把这么多人都埋进去，只好把他们拖到半岛中央，放进一个天然的洼地，把洼地当坟墓。

　　这件工作需要许多时间。在这段时间里，我们不断听见“牛仔王”的嚎叫。大约过了一个小时，叫声才告结束。哈默杜尔跑来告诉我，这老头看得见，也能说话了。我便走到他身边。

　　他四肢伸展躺着，微弱地、不规则地呼吸着，眼睛红肿。

　　“老……铁……手，”他轻声地说，上身微微抬起，对我吼叫：“狗杂种，可诅咒的，滚开，滚开，离开我！”

　　“卡特先生，你处在永恒之前了。”我回答，“没有人可以救你。在很短的时间内，也许在一个小时之后，你最后的呼吸就会停止。你在这儿与上帝算账，在彼岸，也许根本就没有时间请求了。”

　　“牧羊人！你走开，我希望死的时候，没有你和他在场，从我眼睛中消失吧。”

　　我不听他的，而是接着说：

　　“回忆一下我在芬内尔农场说的话吧，你应该向上帝祈求延长您生命最后的一分钟。你的灵魂要在公正的上帝面前吓得大声叫喊。当死亡的拳头折弯你的身体的时候，你应该大声疾呼，要求赎罪。”

　　“滚，滚，我说了要你滚。”他愤怒地说，“给我一把刀，一把刀，我说，在我临死前，我可以杀死你这个家伙。”

　　老枪手走过来，听到这话，便说：

　　“你对这个人，你在最后的时刻也还不能改变一点点看法，你难道不想做一次祈祷？”

　　我看着老华伯，他确实在认真考虑这两句话。于是，我问老枪手：“您为什么要给我出刚才那个主意？”

　　“因为我们昨天谈到了祈祷，您对祈祷力量的信念是坚定不移的。”

　　“是。上帝如果高兴，您会得到一个包含这个力量的指示。不过，在这最后时刻，还没有指示。”

　　老华伯现在再也控制不住自己了，他回到了以前的状态，一会儿呻吟，一会儿像野兽一样咆哮。我走开了。半个小时以后，他重新安静下来，我又走到他身边。他认出我，从牙缝挤出几句话：

　　“你了解第一个事实、第二个事实、第三个事实吗？当时在埃斯塔卡多草原的事实？给我拿出你的上帝的一个事实吧，你这只羊。”

　　对于这个现在还对我冷嘲热讽的家伙，我还应该用我过去的方式回答吗？我再也不能为这个失去灵魂的人做事了。只有一个力量可以帮助他，可我不是那个力量。老枪手注意到了我所在的地方，又回到我身边来了。只有我们两人在这老头身边。我跪下来祈祷，不是小声，而是大声，老枪手和老华伯都听得见。祈祷什么？我再也记不起来了。如果我记得起来，也不会在这儿重复。我祈祷完毕，站起来，老枪手的眼睛湿了。他握着我的手说：

　　“现在我知道，什么叫做正确的祈祷。对于不可救药者，上帝是不会救助的。”

　　老华伯一刻也没有停止反对我。他用嘲笑的眼光看着我，不过，从他那张由于痛苦而变形了的嘴里，听不到一个字。难道他现在怕嘲笑我？那就是一个好兆头。我不能干扰这个效果，便走开了，把老枪手也带走了。

　　过了一些时候，我们把那些尸体放进了低洼地，然后用树枝和石头遮盖起来。这时，我想出了一个主意，不，不是主意，而是一种灵感。根据这种感觉，我派人去把老华伯抬到这个坟墓前面来，这引起他极大的痛苦。他大叫一声，然后问，他为什么不能躺着不动。

　　“我们要你看看，你的同伴们都失去了带发头皮，而我们把他们安葬了，”我回答他说，“我们给你一个位子，在今天太阳落山之前，你就在这块石头后面与他们在一起，你只有时间后悔和死亡，如此而已。”

　　我以为他会对我愤怒地喊叫，但是他没有吭声，一声不吭。他看见我们把歹徒们一个一个地放到低洼地里，用树枝遮盖，也看见我们用石头堆砌一个地方，留下一个能容纳他整个身躯的空地。他的眼睛注视着我们的每一个动作，仍然没有说话。不过，他的眼睛里表现出越来越多的恐惧，我把这个情况看在眼里。最后，除了他这具最后的尸体以外，都料理完毕。我们走开了，好像是不理睬他。可是，我的心情很紧张，甚至紧张到无以复加的地步。

　　突然，空气中响起一阵叫喊声，像是他的第一次叫喊声。我又去找他。他又感到疼痛难忍，但神志还在。他像一条虫一样弯曲，捶胸蹬足，可是不再咒骂。他又安静了，呻吟着，牙关紧闭，额头上和脸上冒出很大一滴的、密集的汗珠，我又一次给他擦汗，汗也不再出来了。过了一阵，我听见他不大不小的声音：

　　“老铁手！”

　　我弯下身子，他慢慢地，断续地问：

　　“您知道一支……一支……您知道一切，一支一歌……歌……关于……永恒……？”

　　“哪一支歌？怎么开头？”

　　“啊，……永……恒……你……的声音……有如……雷鸣……”

　　“我背得出来。”

　　“你是……刀剑……刺破心灵。”

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