83_老铁手_卡尔·麦

八三

　　“而且必须很快弄清楚，因为我们的同伴会有危险。只要老铁手朝他们走去，这个危险就可以暂时化解。”

　　“要我回营？”

　　“对。要快。你不要管歹徒了。”

　　“那，你？”

　　“我继续向第二堆火前进。”

　　“你在我与印第安人之间，风险不小。”

　　“别为我担心。温内图明知山有虎，偏向虎山行。我回来之前，我的兄弟们不能睡觉。”

　　他往前走，我往回走。

　　印第安人在我前面，我的路更加危险。我想，他们的目标应该是半岛，便往森林深处走，免得与他们相遇。路上看到的美景就不想描述了，我一生中还没有见过此时此刻“碰到”的景色。湖畔的树木像是会说话一样。我身上沾满了松脂，脸和手不是碰破了皮，就是划破了皮。我回到营地时，大家向我打听温内图的情况。我作了介绍，要同伴们沿湖边到森林里面建立一道岗哨线，这是应付现在局面的惟一方法。

　　我们大家坐在地上，手里端着枪。大约一刻钟后，突然从半岛传来惊天动地的嚎叫声。从我们身边走过的那批印第安人在袭击歹徒们。没有枪声，看来，白人没有抵抗，就被红色人生擒了。

　　又是一片寂静。

　　这是这座原始森林夜生活中惟一的安静时刻，惟一的。已经付出的代价，还将付出。这是血腥的西部啊！

　　又过了一个小时，半岛上的火熄灭了。远处的那堆火继续燃烧。又过了两个小时，我听到了响亮的脚步声，知道不会是别人，一定是温内图，如果是外人，一定是偷偷爬过来的。不错，是他。大家发现，他和我一样，到处留下碰破和划破的痕迹。这位眼观六路，耳听八方的人，先拿出安民告示：

　　“我的兄弟们可以放心，不用害怕，天亮之前不会有敌人来。”

　　我们撤销所布的岗哨，大家重新坐在一起以后，我问温内图：

　　“我的红色兄弟到了下面的火堆边？”

　　“到了。”他回答。

　　“在那儿扎营的是我们遇到的那股印第安人？”

　　“是。”

　　“你打听到了他们是哪个部落？”

　　“打听了。他们留下两个人看守马。老铁手一定会觉得奇怪吧。”

　　“难道不是乌塔人？”

　　“是他们，以萨里奇为首领。”

　　“这当然令人惊讶。他们一定与‘将军’见了面，‘将军’知道如何争取他们。他一定对这一带了如指掌，因此才能够赶在我们前面到达。”

　　“我的兄弟猜对了。我偷听到两个看守的谈话，他们说，‘将军’到半岛上去了，没有回来，这才去找他。”

　　“他到那儿去是干什么的？”

　　“他没有说，没有对任何人说。这肯定是个秘密。因此，他们对他产生了怀疑，天还没有黑，就跟踪他。他们看见他被歹徒们俘虏，就袭击了歹徒，把他救出来。”

　　“我的兄弟温内图又去了一次？”

　　“是的。但是，乌塔人把火熄灭了。”

　　＊为什么？”

　　“温内图不知道。”

　　“你什么也看不见了？”

　　“既没有看见什么，也没有听见什么。”

　　“哦，怎么办？我们一定要把‘将军’弄到手。”

　　“如果没有火，我们是得不到他的。”

　　“你的说法是对的。我们只好等待，要么等到他们再生火，要么等到天明。除此没有别的办法。你有什么高招？”

　　“老铁手所有的主意都是高招。”

　　“那么，我们就睡觉。抓阄儿值岗。”

　　“温内图同意。我们处在一个危险的地方，不能不高度警惕。我们不能睡在湖边了，要向森林里退一点。最后一班岗还要照顾马，不要让乌塔人早上一起来就发现我们。”

　　于是，我们从水边退进森林，马还是继续吃草。两个警卫，一个看马，一个守人。我又值第一岗。每班一个半小时，值岗期间，没有出现情况。然后，我一直睡到别人把我叫醒的时候。

　　早上起来，已经天亮两个小时。我想发脾气，责怪他们让我睡得太久。温内图安慰我：

　　“我的兄弟没有误事。我站最后一班岗，天亮以后，出去侦察了一下。我们根本不可能袭击半岛上的乌塔人，更不可能抓到俘虏。我们必须打听他们的去向，赶在他们的前面，然后选择适当的位置进行袭击。我的兄弟老铁手知道，占住有利地形，等于取得一半胜利。我们要先取得这一优势。”

　　他说的完全正确，我们便留在睡觉的地方，温内图出去观察敌情。在白天，这也是困难的，危险的。马当然也退回到森林里。

　　我们一个小时一个小时地等待。半岛离我们太远，我们无法观察那边的动静。温内图回来几次，告诉我们，让我们放心，印第安人还按兵不动。他还听到了响声，乌塔人和歹徒们好像在砍树，原因不明。好不容易过了中午，他回来告诉我们，红色人走了。他躲在树后面跟踪他们一阵子，离他们最近的时候只有一百步运。

　　“他们是不是到第二堆火边取马去了？”我问。

　　“对，”他点点头，“我看见他们把马牵走了。”

　　“他们动身的时候，你看见他们全体人马了？”

　　“没有。我和他们之间树太多。”

　　“俘虏也在里面？”

　　“我离他们很远，分不清红色人和白色人，我也不敢再上半岛。”

　　“他们往哪个方向？”

　　“往西北。那也是我们要走的路。”

　　“看来，我们必须马上动身到半岛上去一次，要么先再去侦察一次，看看我们是不是安全。”

　　“我们是安全的。温内图刚才去侦察过：“

　　我们是信得过温内图的，所以都骑马到半岛去。我们在附近发现了乌塔人的足迹，他们真的走了。我们不需要再担心受袭击，便放心地向老华伯和歹徒们以及后来的乌塔人呆过的地方走去。

　　草和青苔被踩得乱七八糟，军营通常都是这样。我们没有理由认为，可以在这儿发现什么线索，不过还是按老习惯四处查看。红色人的活动没有局限于营地，他们的足迹散布在四处。我们分散追踪他们的足迹，老枪手很快就叫喊起来：

　　“过来，所有的人都过来看，他们在这儿。快！”

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