75_老铁手_卡尔·麦

七五

　　我们的事情办完了，熊皮被剥掉了。于是，我命令：

　　“把熊皮放到这匹马背上去！”

　　“怎么？驮到我的马背上？”哈默杜尔问，“我是给自己牵来的，不是用它来驮熊皮的。”

　　“那么，谁驮呢？”

　　“您要的那匹马，是这条蝗虫，霍尔贝斯，老浣熊。”

　　现在，皮特才明白，他的胖朋友带他来的目的。他气愤地指责他：

　　“你想的好事。我还以为自己是我们中间第一个被允许看到这只熊的人，谁料到又是你的恶作剧。”

　　“不要这么嫉妒嘛，亲爱的皮特，难道你不是我们中间第一个看到这只熊的？”

　　“不过，皮我不带。”

　　“好吧。我倒要看看，你的马背上有多少东西要放。你只管到马的身边去。开路！”

　　他们拖着沉重的熊皮慢慢走，我们则迅速地离开。

　　到达营地的时候，我们对马托·沙科说，他现在跟我们走。他认为这是理所当然的，特里斯柯夫、哈默杜尔、霍尔贝斯、阿帕纳奇卡留在熊皮旁边。

　　我们骑马往山上走，经过我们与老枪手会面的地方，温内图给我们讲了我们要行进的路程，没有暗示将会冒的风险。

　　山谷特别长，越往高处变得越窄。我们偶尔遇到水牛，有单个的，也有几头一起的，但是没有较大的群体，因为还没有到秋天大迁徙的季节。这种动物不怎么怕人，见了我们不逃，而是让路，我们得出结论，他们在夏季没有受到猎人的干扰。甚至有些老牛，见了人不让路，而是惊奇地看着人，充其量是低着巨大的头，用强有力的角对着我们，直到我们过去为止。我们心里当然激起一股打猎的欲望，可是必须克制，因为我们没有时间，何况，从熊身上得到的肉足够我们吃的。

　　西部人如果不需要肉食，是不伤害动物的。有人说，印第安人在水牛两次大迁徙的季节，大量杀害美洲野牛，这种说法是不真实的。红色人知道，没有这些畜群，他们就不能生活，而会走向毁灭，所以，他们保护的动物，总是多于他们的需求。现在，水牛濒临灭绝，完全是白人的罪过。例如，他们成立为数众多的所谓“射手”协会，租用火车专列，草原上哪儿有牛群，他们就在哪儿安营扎寨。除了用火车运走以外，他们还纯粹出于杀戮目的，肆意射杀动物，不杀个痛快不罢休。然后，他们换个地方，继续为非作歹，至于被打中的牛是伤是死，他们是不过问的。受到攻击的动物尽可能逃得远远的，结果是聚集到一起，被老鹰和恶狼撕得粉碎。成千上万的美洲野牛仅仅由于人的嗜血欲望而惨遭屠杀和伤害，数以百万吨计的牛肉腐烂发臭，对人类没有产生任何好处。我本人没少经过发生这种屠杀的地方，看见成堆的白骨、皮毛和兽角无人问津。

　　在看到这种水牛尸骨堆的时候，每一个正直的西部人都必然不忍目睹。印第安人所想和所说的，都不难理解。他们认为，政府对这种无情的杀戮不仅不制止，反而纵容，从而加速红色人种因饥饿而灭绝的过程。红色人起来反对这种射杀，结果也像水牛一样惨遭无情杀害。

　　美洲野牛何在？骑士般傲慢的红色和白色猎手们何在？我断言，现在，再也没有一个，哪怕是唯一的一个西部人，听说过当时人们在每一堆篝火旁边讲述的行为和经历。他们的尸骨分散于各处。如果现在从地下挖出尚未完全腐烂的头盖骨，那个地方很可能就是当时阴险偷袭或殊死争斗的战场。在那个地方，与在血流成河的西部其他地方一样，无情的强权战胜了公理。

　　我们虽然走得并不慢，也花一个小时才到达“熊谷”的尽头。温内图终于停步说：

　　“温内图以前在一个地方看见过被打倒的水牛，我们现在休息两分钟，去找那个地方。那头牛是被灰熊撂倒的，胜者只吃了它很少的肉，折断了它的脊梁骨，吸走了骨髓，这种事只有灰熊才做。这头灰熊的足迹一直通往山谷的边缘，延续到上面的一小片山坡。”

　　“温内图发现了它的窝？”老枪手问道。

　　“没有。我只打算寻找它的足迹，并没有干扰它，以便我的兄弟们可以说，他们消灭了一头灰熊。我想，我的做法是正确的。”

　　“是的。是正确的。我如果拿出一张皮给别人看，就想说，我至少有一分贡献。”

　　“老枪手是不是想要我们把这只灰熊让给他？”

　　“是的，这是我的请求。”

　　“那他就干吧！他想借用老铁手的猎熊枪？”

　　“不，我想用自己的枪。”

　　“我干些什么？”奥萨格人首领问，“难道让别人在议论马托·沙科的时候说，当着他的面消灭了四只熊，他没有伸手？”

　　“我的红色兄弟大概是也想找点事做，”温内图说。“如果我们找到那只灰熊，要视情况确定行动方式。我们将呆在附近，而且

　　在讲最后几句话的时候，温内图又勒住马，伸出手臂指点前进的方向。这时，我们看见大约一千步远的地方，有一只灰熊从山谷左侧的树后面出来，正好横过没有树木遮挡的开阔地，头低得几乎贴近地面，并不向两边看。如果它向我们这边看一眼，一定会发现我们。它不可能闻到我们的气味，因为风是向山下吹的。

　　“在大白天，”老枪手说，“这家伙肯定是饿了。”

　　“是的，”温内图点点头，“它现在离开窝，就是一个信号，表明它有胃口。但是，这也表明这个地区好久没有猎人光顾了。”

　　“水牛在哪儿？”我问。

　　“我的兄弟在这儿看不见，因为有一小丛灌木挡在中间。”阿帕奇人回答。

　　“这只熊一反常态，现在出来，这节省了我们的时间。我们不需要去寻找。我们把马拴在一个地方。温内图所说的这片灌木林，使我们可以接近它，而不会被它发现。”

　　“我的兄弟们再等一会儿，我向他们提个建议。”奥萨格人说。

　　“什么建议？”老枪手问。

　　“我不反对我的兄弟老枪手猎这只熊，但是我要求参加。”

　　“用什么方式？”

　　“哈默杜尔对我说过，老铁手和温内图杀死了他们的熊。所以，我想与老枪手一起来消灭这只熊。”

　　“这太大胆了。”

　　“不。”

　　“是的，我没有把握用刀子命中，马托·沙科也许有把握？”

　　“我还没有仅仅用刀杀死过灰熊，我的意思也不是要用刀子。老枪手能不能信得过他的枪？”

　　“可以。”

　　“那就容易杀死这只熊了。我的兄弟带着枪藏起来。我把熊带给他，正如老铁手所做的那样。”

　　“如果马托·沙科敢做，我不反对。”

　　“不是敢，只要子弹只到它该去的地方。”

　　“我的子弹从不虚发。”

　　“温内图和老铁手同意？”

　　我们当然同意，并且把马拴好，一个接一个地到了指定的灌木林中，看见灰熊在水牛旁边，离我们大约一百步远。它把背对着我们，用爪子去抓肉。前额附近的骨髓是灰熊最喜爱的食物。离我们大约30步远的地方有一块石头，其大小可以在后面藏一个人，奥萨格人指着那儿说：

　　“我的兄弟老枪手藏在这块石头后面，我去把熊引过来，这像小孩做游戏一样容易。”

　　我和温内图都不怎么同意马托·沙科这种做法，熊与石头间的距离太长，但是，为了不伤害奥萨格人的自尊心，我们没有吭声。

　　他把枪留给我们，向石头爬去，老枪手跟着他，当然带着枪。到了石头旁边以后，老枪手停在那儿不动，奥萨格人继续向前爬行。

　　熊还是没有发现有人要攻击它。它尽管离我们很远，我们还是听见骨头在牙齿之间发出的响声。马托·沙科继续前进，与其说是勇敢，还不如说是小心。

　　“喔！”阿帕奇人说，“我们要准备好枪，奥萨格人首领不知道怎样把路分成段落。”

　　我也不能理解马托·沙科，他根本没有估计到灰熊的速度。他与老枪手之间要保持适当的距离，以便他回来时不会被熊追上。他一直前进，前进，没有考虑到，熊发现他以后，会追赶他。他还没有回到老枪手身边，就会被熊赶上。这时，温内图双手放到嘴边，叫喊：

　　“停住，马托·沙科！停住快站起来！”

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