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三

所有的桌子周围的人都敛声屏气注意地听着，看将有什么事发生，也许又会是什么可笑的事。 　　“不是吗？”他接着说，“我也觉得您不是英雄！这是您的运气，不然的话，我也会把您挂到钉子上！” 　　因为我沉默不语，他训斥我说： 　　“您也许不相信我会这样做吧？” 　　“我完全愿意相信这一点。” 　　“是真的吗？托比·斯宾塞可不是随便任人耍笑的人！” 　　很明显，他这是在找茬儿要跟我吵架。我看到辛克妈妈投向我的忧虑的目光，为了让她安心，我客客气气地回答说： 　　“我相信，先生，谁拥有这么强的体力，能够一下子把一个男人挂到钉子上，那他就完全没有必要怕被其他人戏弄。” 　　他瞧着我的那种凶狠的目光变得温和一些了，他的脸上甚至露出一副几乎是友好的表情，现在他用一种心满意足的语调说： 　　“说得对，先生。看来您不是一个不讲道理的家伙。您愿意告诉我，您是干哪一行的吗？” 　　“实际上我没有职业，因为刚好是现在我任何事情都没做。” 　　“可您必须得当个什么，或者干些什么。难道不是吗？” 　　“您说得当然对。我已经在各种事情上都尝试过。” 　　“然而一事无成？” 　　“可惜是这样！” 　　“您最后干的是哪个行当？” 　　“我最后在大草原呆过。” 　　“在大草原？这么说是猎人喽？难道您会打枪吗？” 　　“还可以。” 　　“那么骑马呢？” 　　“也差不多。” 　　“可是我觉得您是那种胆小的人！” 　　“这要根据情况而定。人们只应该在必要的场合下显示自己的勇气，否则就是炫耀自己。” 　　“这么说是对的！您听着，我已经开始喜欢上您啦。您是一个谦虚的人，而且是一个用得着的人。要是我知道，您不是一个十足的生手，那么……” 　　“那么……”我问，因为他没有把这句话完全说完。 　　“那么我会问，您是否有兴趣跟我们走。” 　　“上哪儿？” 　　“去西部。您愿意一同去吗？” 　　“在我回答这个问题之前，我必须得首先知道，你们去什么地方，你们想在那里干什么。” 　　“好吧，这么做也是对的，而且很理智。我们想前往科罗拉多，去圣路易斯公园那边，大致如此。也许，您已经到过一次那里吧？” 　　“是的。” 　　“怎么样？很远吗？这让我简直都无法相信！您熟悉佛穆——卡斯卡德地区吗？” 　　“不熟悉。” 　　“我们想去那里。那上面的公园里近来又发现了大量的金子，这个机会可不能错过。” 　　“你们想去挖金子？” 　　“……是……是……是吧！”他拖拖拉拉地说。 　　“要是你们什么都找不到呢？” 　　“可是其他人已经找到一些了，”他耸耸肩膀回答。“人们不需要直接去挖也能找到些什么。” 　　我明白他的意思，他不想播种，就想收获。 　　“我们即使什么都找不到也用不着您来操心，”为了引起我的兴趣他继续说道。他说带我一起去是认真的，因为他带去的伙伴越多，他的生意肯定干得越好。他大概认为我是一个可以充分利用的人，而且利用完了就可以一脚踢开。“我们都确信，我们将会获得很好的收益，因为我们身边有一个懂行的人。” 　　“一个地质学家？” 　　“他比地质学家还要强，他具备挖掘黄金所需要的全部知识和经验。他是军衔最高的一位军官，也就是说，他是将军。我告诉您的这个情况您不会怀疑吧？” 　　“将军？”我问，同时在我头脑里闪过一个念头。 　　“这位先生叫什么名字？” 　　“道格拉斯。他参加过许多战役，后来对矿山进行了非常深入的科学研究，他的研究成果使我们确信，我们将找到很多金子。怎么样，您有兴趣吗？” 　　如果他真想去挖金子，那他应该特别小心谨慎才对，他一定会避免在这里、当着这么多目击者的面谈及此事。所以，他可能有其他的打算，而且，他们将要干的事绝对不会是什么好事。由此人们还可以知道，这个“将军”也准是他们一伙的。他仍然以道格拉斯的名字出现，而没有使用其他的名字，这是他的一种疏忽，我对于他的这种疏忽几乎无法理解。 　　“不，先生，我对此没有兴趣。”我回答说。 　　“为什么没兴趣？” 　　“很简单，因为我不喜欢这种事情。” 　　“为什么你不喜欢这种事情？” 　　他原先那种友好的表情渐渐消失了，他的脸色越来越阴沉，最后变成一副凶巴巴的样子。 　　“因为它不符合我的爱好。” 　　“那么你有什么样的爱好呢，先生？” 　　“被认为是诚实的那一类。” 　　“见鬼去吧！你大概是想说我不诚实吧？” 　　在其他的客人中，有几位也站了起来，他们估计紧接着肯定会发生争吵，他们想看清楚一些。 　　“我才不关心你的诚实呢，你也不要关心我的爱好。”我坐着镇静地说，同时一直用敏锐的目光盯着他，“咱们相互之间没有任何关系，还是不要互相打搅吧！”

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