96_老母塔之夜_卡尔·麦

九六

　　他想反对，可是我默默地使了个眼色。他懂我的意思。

　　“高兴吧，穆拉德·阿迦，”哈勒夫一边去抓棍子，一边说，“高兴吧，我是把受惩罚的乐趣传递给你的人。这一百好像是一千。这将从你的灵魂中清除掉你的大部分罪过。”

　　“仁慈！思德！”阿迦恳求着，“我愿意付钱免打。”

　　“付钱？”哈勒夫笑道，“你开玩笑！吝啬是你的祖父，贪婪是你老祖宗的母亲。”

　　“不，不！我不吝啬。我付给一切，一切！”

　　“我们的长官不允许这样。不过，我很想知道，免你一板，你付多少钱？”

　　“我愿意每免一板付一个皮阿斯特。”

　　“就是说一百皮阿斯特？你疯了？如果你受笞刑的话，愉快付给我们一万皮阿斯特，痛苦付给两万。总共是三万。而你只付给我们一百！不害臊！”

　　“我给两百！”

　　“闭嘴！我没有时间听你的吝啬话。我必须开始。”

　　哈勒夫走到老头的脚跟前面，装做用棍子对准要打的部位打的样子。

　　“看在安拉的份上，别打！”穆拉德呻吟着，“我再多给！我给许多，多得多！”

　　当然是一场戏。笞刑不是剧的高潮。我也承认，我对这场戏感到厌恶。但是，我想请读者不要说这是非基督教义，更不要说是粗野。可是有充分理由认为，这种行为怎么说也不是值得称颂的。

　　我们不是处在一个文明的国度。与我们打交道的人习惯于半欧洲、半亚洲的应该受到控诉的状态。首先要考虑的是，那些人是一个广泛的、极其危险的犯罪集团的成员。他们只能以当地的腐败状况为基础。这种腐败威胁着我们。在康士坦丁诺佩尔，和从那儿到基利塞利这个地方，我们遇到过这样的人。对他们来说，他们同胞的财产和生命都不是神圣的。我们处在没完没了的死亡威胁之中。即使现在，我们也还是随时有毁灭的危险。有人精心地层层设下陷阱，引诱我们到屋里来，以便谋杀我们；有人对我们下毒药，没有成功，便谋杀和行刺。我们日日夜夜，每时每刻，总是处在备战状态，终于经受了千难万险。这难道不是一个奇迹？在那种情况下，我们只好放弃当局的帮助，我们依靠自己。那些针对我们的攻击应受什么样的惩罚？给那些落入我们手中的既不信神也不讲良心的歹徒几鞭子，难道是残酷，甚至是血腥的吗？当然不是！我倒是相信，我们太温和，太宽容了。

　　穆拉德准备了好几分钟承受痛苦。谁会因此指责我们？我这是想达到一个良好的目的。有人说，这是迫害、压迫或者别的什么，至少可以说，按照本国的法律，我是要受到惩罚的。我们毕竟不是在德国。我们必须考虑当地的具体情况。我至今还不能谴责自己那时的行为。

　　“你想再多给？”哈勒夫问，“多少？”

　　“我付三百，”由于哈勒夫再次追问，阿迦很快追加数目，“四百，五百皮阿斯特！我只有五百，再多就没有了。”

　　“好，”小哈勒夫说，“如果你没有更多的了，那你就必须得到我们的赠与。我们当然比你富些。为了向你证明这点，我们将很慷慨，再给你加五十，你就得到一百五十。我希望，你的感激之心将赞扬我们的慷慨。”

　　“不，不，我不喜欢一百五十！我想不超过一百！”

　　“可是，已经答应给你那么多了。而且，由于你是穷人，只有五百皮阿斯特，我们的判决就不能改变了。奥马尔，过来，再来数一次数。我终于要开始了。”

　　他举起棍子，给了阿迦右脚第一棍。

　　“安拉！”老头尖叫，“我付六百皮阿斯特！”

　　“二！”奥马尔数着数。

　　这一棍落在左脚上。

　　“停，停，我给八百，九百，一千皮阿斯特！”

　　哈勒夫向我投来一个询问的眼光。我点了头，他把已经举起的棍子放下，说：

　　“一千？本尼西，你的命令是什么？”

　　“这取决于穆拉德·阿迦。”我回答，“问题是，他有没有一干皮阿斯特现金？”

　　“我有！在这！”这位东道主说。

　　“那我们可以考虑考虑。”

　　“有什么值得考虑的？你们得这笔钱，然后可以快乐地生活。”

　　“你弄错了。如果我宽恕你是为了这个微不足道的数目而免除对你的惩罚，那么这一千皮阿斯特也是给穷人的。”

　　“你们想干什么就干吧。只是要放我！”

　　“为了那些得这笔钱的人，我也许会准备放你，前提是，你还要满足另一个条件。”

　　“还有一个条件？安拉，安拉，安拉！你们还要更多的钱？”

　　“不是。我只要求你立即放走亚尼克和安卡。”

　　“愿意，愿意！他们可以走！”

　　“你立即付给他们工资，没有任何折扣！”

　　“可以！他们将得到一切。”

　　“好！他们将和我一起马上离开你的家。走路到于斯屈布那个地方太远。他们还有些东西要带。因此，我希望让他们坐车，车子就在下面的车库里。”

　　“哎呀！我觉得这不行！”

　　“随你的便。哈勒夫，开始！这是第三棍。”

　　“停，停！”阿迦看见小哈勒夫举起了棍子，尖叫一声。“给车子是根本不可能的！他们不会归还的。”

　　“亚尼克和安卡都是老实人。你还可以通过当局迫使他们归还。”

　　穆拉德虽然还拒绝了一会儿，但还是同意亚尼克和安卡坐他的车，并且可以用他的马驾驶到于斯屈布，在那儿交给阿迦夫人的车夫。

　　“现在，我们大概完事了？”他深深叹了一口气后问。

　　“还没有，你要给我签署一张文字认罪书，承认你打算对我们采取的措施。”

　　“你拿这份文书做什么？”

　　“我把它交给亚尼克。只要你对我们表示敌意，他就把它递交给法官。”

　　“这对我来说太危险！”

　　“哈勒夫，拿棍子！”

　　“等等！”老头尖叫一声，“亚尼克可能利用这个文书来反对我，即使我对他根本没有干什么。”

　　“你必须考虑，”我回答，“文书本身不会增加你的危险。所有站在这儿的仆人都听见了你的招供。他们知道所发生的事情。很快，这个地区所有的居民也都会知道要谋杀我们的计划，知道你是下毒药的人。你将受到人们的蔑视，大家会回避你。就是这种情况促使我采取一种温和的方法。你受到惩罚而不会受到我的报复。这种惩罚可以通过记载这件事的文书确认下来，既不减少，也不拔高。别过多考虑了，我没有时间。”

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