43_恐怖的大漠_卡尔·麦

四三

　　“你想侮辱我，上校先生？你难道不知道，沙漠之子宁愿自尽，或打死自己的妻子和儿子，也不愿牺牲他的马……”

　　他的话被打断了。因为一个阿拉伯人大喊一声并用手指向北方。北方出现许多黑点，逐渐扩大。他们是本部落的战士。酋长见到他们就做出一个手势，让大家跟随他，接着他便驱马飞也似的跑了。我们慢慢地跟了上去。

　　迎面而来的大约20人。他们中间有一个人被用棕榈绳绑在马上。两个人骑马跑得比其他人快，到酋长面前停下了，这是他的两个儿子。

　　“赞美真主”，一个儿子说，“是真主将最大的强盗和凶手交给了我们！”

　　“这个俘虏是何人？”酋长问。

　　“他是克鲁米尔人萨迪斯。真主惩罚这条恶狗和整个匪帮！他打死了我们的勇敢战士阿布·拉姆萨，打伤我们其他几个人。他的名字应消失，他的鲜血应为他犯下的滔天罪行付出代价！”

　　这个俘虏就是我们刚谈过的那个臭名昭著的克鲁米尔人。他的双手被绑在身后的马鞍上，他的双脚也被用绳子捆在马肚子上了。尽管如此，他坐在马上仍显得骄傲而冷静，黑黑的眼睛注视着酋长。他那不高的前额，稀疏得像刷子一样的眉毛，尖尖的颧骨，鹰钩鼻子，厚厚的嘴唇和强壮的下巴使他面部有一种冷漠残忍的表情。

　　“阿布·拉姆萨死了？他在哪里？”酋长问。

　　“他在那边被打死了。”

　　讲话的人用手指指身后，那里出现了两个骑马的人。他们中间有一匹马驮着死者的尸体。

　　“谁受伤了？”酋长问。

　　两个骑马人默默地用手指着他白斗篷上面的血迹。

　　“告诉我，你们是怎样看到他的？”阿里·努拉比问。

　　他的儿子报告说：“我们骑马沿着米勒格河谷走，在山口停了下来。这时这个癞皮狗从后面来了。他坐在马上，目光四处观望，像是一个侦探，他的举止像一个叛徒。他看见我们后就转身逃跑了，过了一会我们就追上了他。可是在我捉到他前，他打死了我们的一个伙伴，打伤了两个人。以血还血，以命偿命！”他已陷入复仇的狂热中。

　　“以血还血，以命偿命！”周围的人喊了起来。

　　酋长要求大家静下来。

　　“我们将开大会讨论他的问题，”他说，“他是否告诉你们，他的人在哪里？”

　　“没告诉我们，他一声不吭。”

　　“我们的长矛和刀尖将让他讲出我们要求他讲的话。把他带到营地去。”

　　在这一简短的谈话期间，克鲁米尔人不动声色，用毫不掩饰的欣赏的目光观察我的马和酋长的马。他的脸部没有表情，当我们从他身旁走过时，他用大腿轻轻地压他的坐骑，以便用行家的目光仔细观察灰色的骆驼。

　　似乎他的处境丝毫不令他发愁。

　　几个阿拉伯人先跑进了营地，告诉大家他们最凶恶的敌人已被俘虏。这样我们一行人回来便受到了热烈的欢迎。骑马的人策马跳跃，其他的人鼓掌欢呼，他们以侮辱性的表情和吐唾沫表示对俘虏的蔑视。他仍毫无表情，甚至当人们准备在酋长帐篷前将他拉下马来，他也未动声色。最后一个绳结刚解开，他即猛然跳下马来，一个箭步跑到旁边一个帐篷的入口处，酋长的女儿正站在那里。他飞快地将她抱住并将她推到自己的前面当作盾牌。

　　“我得到了保护！”他喊道。一些人想伸手抓住他，现在只好停下来。

　　这一切发生得很迅速，根本无法阻挡他。大家的脸上都流露出愤怒的表情，但是无人敢对这个最凶残的罪犯采取行动。

　　“给我水喝，少女之花！”他对吓得不知所措的“香姑娘”莫哈拉说。

　　她抬头用询问的目光望着她的父亲。周围的人小声议论起来。可是酋长却未把此事放在心上，命令她：“给他水，但不给面包和食盐！长老们将决定如何处置他。”

　　她消失在妇女帐篷里，然后拿着一个装满水的饭碗走了出来，将水递给克鲁米尔人。“拿去喝吧，我们部落的敌人！”她说。

　　“我喝，”他很骄傲地回答说，“但愿我的敌人像这水滴一样消失，但愿这水成为德马卡之子萨迪斯·恰比尔的救命之水！”

　　“让真主诅咒德马卡！”有人愤怒地喊道。

　　这话是我的仆人阿赫默德·萨拉赫讲的。酋长皱起了眉头用威胁的口吻对他说：“真主烧死你，烧掉你的舌头！难道你没有看见这个人喝了你的部落的一个少女端来的宽容之水？我知道你跑到外国去，忘记了你的人民的风俗和法律，忘掉了一个阿拉伯人应当听从酋长的话。穆罕默德的咒语是针对侮辱一个客人的人讲的。我要告诉各位，谁敢在长老们开会讨论如何处置这个德马卡人之前动他一根毫毛，我就处死谁！”

　　天啊！从这些话里我看得出，酋长并不特别喜欢可怜的阿赫默德。那么这两个年轻人的爱情又会怎样呢？阿赫默德的双眼闪闪发光，使他讲出上面那句话的原因肯定是妒忌。他还没有能幸运地同他的心上人讲话，可是这个强盗和凶手却可以随便地碰她，从她的手中接过饮料。他忿忿地躲到一边去了。

　　酋长命令两个战士将克鲁米尔人带到他的帐篷。克吕格尔上校将手放到我的肩上。

　　“喂，现在要开会讨论了，我们是多余的，”他说，“我请你陪陪我。”

　　“到哪里去？”

　　“只是散散步，活动活动腿脚。这对酋长来说是一个礼貌的关照，因为他现在正在帐篷里开会。一刻钟后就会作出决定，那时我们就可以回来了。”

　　“我们带英国人一起去？”

　　“那完全由他自己决定。除了同我们一起去散步，他还能跟谁走？”

　　我向戴维·珀西勋爵做了一个手势，让阿赫默德照看我们的马匹，然后我们向附近的一片棕榈树走去，那里的树叶可给我们提供阴凉。

　　“赛迪拉部落捉住的这个家伙是什么人？”珀西问我，“我没有弄清楚。”

　　“他是德马卡部落的克鲁米尔人，一个极其危险的专门抢劫商队的强盗，他的手上沾满了鲜血。”

　　“嗯！他叫什么名字？”

　　“萨迪斯·恰比尔。”

　　“这个名字有什么意义吗？”

　　“萨迪斯是真主的名字，意思是第六。恰比尔是‘向导’的意思。此人到处漫游，熟悉阿尔及利亚和突尼斯的每座山和每条河谷。他在这个地区可以畅通无阻，从地中海滨到切里德盐沼都有他的朋友和卑鄙的同伙，如同伦敦的小偷有其同伙一样。他在南方的盐沼上会像骑在马上一样安全，因此阿拉伯的强盗部落常常选他为首领。”

　　“嗯！我听说过这个名字，但是不知道这个萨迪斯和那个盗贼是同一个坏蛋。”

　　“这就是说你曾见过他？”我立即问道。

　　“见过。”

　　“在哪里见过？”

　　“在突尼斯或在突尼斯附近。”

　　“在什么时候？”

　　“三周前。我是在马怒巴街头遇见他的。他骑一匹带深灰色斑纹的马前往萨古安山。我到达巴尔多时听说，国王6岁的深灰色斑纹马被盗。我报告了我见到的情况并参加了追击盗马贼。待到我们到达马努巴时，他已经不见了。”

　　“你肯定又认出了他？”

　　“是他。不会忘记他这张脸。”

　　“克吕格尔上校是否知道这一盗窃案？”

　　“当然知道。同一个时间里他在巴尔多。”

　　“你现在还没有告诉他，这个萨迪斯就是你当时遇到的盗贼吧？”

　　“还没有。”

　　“他应当立即就知道。”

　　我将刚听到的话告诉了上校。

　　“什么？”他叫了起来，“这个萨迪斯·恰比尔就是强盗头目？是不是勋爵先生搞错了？”

　　“他没有搞错。”

　　“我的天啊！这很好。萨多克帕夏阁下曾告诉我，如能抓住这个盗贼他一定要重赏我。可是那匹深灰色斑纹马现在何处？”

　　“肯定卖了，因为克鲁米尔人今天没骑它。”

　　“让魔鬼把这个家伙捉去！应当对他施以答刑，直到他供认那匹盗走的马现在何处为止。我请你允许我立即回去，如回去晚了，长老们开完会要赦免他，他就得到了保护。全体回营，向后转，齐步走！”

　　我们回到了营地。阿赫默德站在我们的马匹前面。他大概获得了好消息，因为他显得兴高采烈。我停下脚步，他们两人继续往前走。

　　“先生，”他喊道，“你朋友和伙伴的太阳升起来了，真主将幸福赐给了他。”

　　“我能否知道，真主派遣谁给你带来了这种幸福？”

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