54_荒原追踪_卡尔·麦

五四

　　“愚蠢！”老死神生气地叫道，“你不必在他身上成为杀人犯。”

　　“白海狸杀死了他，现在他的灵魂是他的奴隶了。但我们想现在开作战会议，科曼奇人的战士们没有兴致等到阿帕奇狗大批地过来，我们还能在夜里突破出口。”

　　他同他的下级首领们在火旁坐下。老死神也要参加商议。我同朗格、他的儿子和黑人坐得离他们很远，听不懂什么，因为商谈是用微弱的声音进行的。但我从侦察员的表情和激烈的手势看出，他不同意印第安人的意见。看来他是在努力捍卫自己的见解，当然是没有成效。最后他恼怒地跳了起来，我听见他说：

　　“好吧，那你们就奔向毁灭吧！我已经再三警告你们，却没有人听。我总是对的，这次将也不例外。你们愿意怎样就怎样吧！我和我的同伴们呆在这里！”

　　“白人胆怯得不能同我们一起战斗了吗？”一个下级首领问道。

　　老死神向他做了一个激烈的动作，想给他一个严厉的回答，但又想了想，平静地答道：

　　“在可以责问我之前，我的兄弟必须先证明他的。我叫科沙佩微，这就够了。”

　　他到我们这儿来并在这边坐下，而红种人还继续商议了一会儿。他们终于做出了一个决定并从他们的坐位上站起来。这时山谷的那边传来宏亮的声音：

　　“白海狸可以向这边看！我的卡宾枪望着他呢。”

　　所有人的眼睛都转向这话传来的地方。那里站着温内图，浅色岩壁前的一个黑影，被山谷中的火微微照亮，他站得高高的，枪已经瞄准。两个枪管先后问了一下。白海狸被打中了，跌倒下去，在他旁边是一个下级酋长。

　　“所有的说谎者和背叛者都将这样死去！”然后这个阿帕奇人就不见了。

　　事情发生得这样快，科曼奇人根本没有时间跳起来。但现在他们都跳了起来，冲向温内图消失的地方。只有我们五个留在那里。老死神走向那两个酋长。他们死了。

　　“怎样的一种冒险！”朗格叫道，“这个温内图简直是神勇！”

　　“嘿！”老死神笑道，“好戏还在后面呢。注意！”

　　他刚一说完，我们就听到一声刺耳的号叫。

　　“果不其然！”他说道，“温内阁不仅为科曼奇部族的背叛行为惩罚了两个头目，而且把科曼奇人引入了他的地盘。听！”

　　可以听到左轮手枪射击时锐利、轻微的响声紧连着。

　　“是温内图，”老死神认为，“他用了他的左轮手枪。我相信他在科曼奇人中间，他们却不能伤到他什么！”

　　对这个老西部人来说这些事情都是家常便饭。他的脸那么平静，就像在剧院中看一出戏，戏的结构和结局他已经熟悉了。科曼奇人回来了，因为他们没有抓住温内图。与此相反他们把自己的几个人背回来了，这些人死的死，伤的伤。在这种情况下白人就会既出于哀悼又出于明智而表现得安静，而红种人却号叫着，呼喊着，挥舞着战斧围着尸体跳舞。

　　“我会让人把火熄灭，这些科曼奇人就会表现得安静，”老死神说道，“他们号叫的是他们自己的死亡之歌。”

　　“在作战会议中究竟决定了什么？”朗格问道。

　　“立即向西突围。”

　　“多么愚蠢！这样他们就会正好遇上到达这里的阿帕奇人。”

　　“也许不是这样，先生，因为他们是不会冲出去的。诚然，如果他们做到了，他们也会后面有温内图，前面有他所期待的援军，他们就会夹在两股敌人中间并会被歼灭。但他们相信阿帕奇人是少数，并确信能够消灭敌人。此外他们知道，白海狸的儿子和我们遇到的他的人马会随后赶到，这增强了他们的信心，而且他们现在又会急于为两个头目的死报仇。但他们应该至少等到清晨，然后再向后面我们来的地方突围。在白天人们看得到敌人和他们造成的障碍。不过我的想法没有得以实现。他们怎么做对我们来说当然可以是无所谓的。我们不插手。”

　　“科曼奇人会怪我们的。”

　　“我无法改变。老死神没有兴趣撞破头。——听！那是什么？”

　　科曼奇人还在号叫，以致于我们不能确定刚才听到的声响到底是什么。

　　“这些傻瓜！”老死神生气地说，“温内图完全有能力利用这种他们弄出的不合时宜的噪音。也许他砍倒了树以封锁出口，因为刚才的声音听起来完全像一棵倒下的树发出的哗啦声。我可以深信，科曼奇人一个也逃不掉，他们将面临一种可怕的但是应得的惩罚，因为他们在和平中突袭毫无防备的印第安人居民点，甚至谋杀在要塞中谈判的使者。如果温内图封锁了出口，他就可以把他的人撤回来，集中这里山谷中的主力并从后面进攻科曼奇人。我相信他会这么做。”

　　死亡哭诉终于暂时结束了，科曼奇人安静下来，走到一起并得到另一位首领的指示，他从现在起担任指挥。

　　“看来印第安人想现在动身，”老死神说，“我们得到我们的马那里去，这样他们就绝不能侵占它们。朗格先生，带着令郎和黑克托到那里去，把马牵来！我们留在这里。我猜，新指挥官还会向我们发表一通小小的讲话。”

　　他说得对。这三个人离开后，现在的头目迈着缓慢的步子向我们走来。

　　“白人安稳地坐在地上，而科曼奇人到你们的马那里去了。为什么你们不也站起来？”

　　“因为我们还不知道，科曼奇人决定的是什么。”

　　“我们要离开这个山谷。”

　　“你们出不去的。”

　　“老死神像一只乌鸦，他的声音宣告不幸。科曼奇人将把一切挡他们路的东西撞死。”

　　“除了自己，你们不会撞死任何东西和任何人。我们却要呆在这里。”

　　“老死神不是我们的朋友吗？你没有同我们抽过和平烟斗吗？你不是有责任同我们一起战斗吗？白人是勇敢的战士，你们会护卫我们并站到我们的前端去。”

　　这时老死神站了起来，走近这个科曼奇人并当面嘲笑他。

　　“你们想得倒好！白人应该骑在前面，为红种人开路并走向毁灭。我们是科曼奇人的朋友，但我们不必服从他们的酋长们。我们在每一次用思想和考虑进行的战斗中帮助我们的朋友，但我们不参加我们事先就已经知道会失败的计划。”

　　“那么白人不会一起骑马走了？我们曾以为你们是勇敢的战士。”

　　“我们是的，但我们也很谨慎。此外我们是科曼奇人的客人。什么时候你们那里出现了这样的风俗，把你们本应保护的客人们恰恰是安置在死亡不可避免的地方？你很狡猾，但我们不傻。你也是一个英勇的战士，这样我就深信，你会骑在前面，因为这是你理所应当的位置。”

　　这个红种人变得很尴尬。他牺牲我们来救自己的企图是无礼的。当他看到他那套在老死神那里行不通时，他恼羞成怒。他平静的声调变得更严厉了。

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