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七四

“你在骗我吧？” 　　“我说的是真话。难道你认为我会把这样一个犯人带着在战场上到处走？要监视他还得要派好几个猛士呢。” 　　“我只是希望能见到他。” 　　“老铁手，你可以见到他，可以和他说话。” 　　“还不只是这个要求，我还要求你放了他。” 　　“那得付枪钱。”雅孔皮托帕坚持着。 　　“不付枪钱。因为事实已经证明他对你的人的死亡没有责任。你不但不能再索要赎金，而且要把从他身上没收的一切，包括皮货，全部还给他。” 　　“啊！看这架势好像这里的头领不是我而是你。” 　　“我只是你的朋友，向你要的不是别的，只是正义。哈，佩泰在那里，他看到你了，好像要和你说话。” 　　“是的，他来了，我的心在抗议这么友好地对待这条狗。你留在我身边吗？” 　　“不，因为如果我和他碰在一起，很容易会打起来的。” 　　我观察到，这个血色印第安人带着何等仇恨的目光在注视着我。我慢慢地离去，不让人误会好像我怕他似的。 　　我回到我们的帐篷。过了不长时间，雅孔皮托帕来了，告诉我说佩泰要求今天就商量处死我们的事。 　　“我该怎么回答他呢？”他问我。 　　现在形势变得对我们多么有利，他怎么回答，还要来和我商量。 　　“我首先得知道你跟他说了些什么？”我声明道。 　　“我告诉他，我得先问问应该参加会议的猛士们，然后派人告诉他。” 　　“这就对了。本来我们应该把决定推延到派去的使者回来。” 　　“等六天？这不可能。” 　　“真遗憾。”我说。当然我也知道这不可能。 　　“他威胁说，如果我们不按他的意志办事，他就拉着他的队伍走了。” 　　“我们不能放他们走。” 　　“是不能。难道要我用暴力把他们扣押在这里？” 　　“也不是这样。要避免任何暴力，也就是避免任何冲突，至少是现在。” 　　“那我怎么办呢？” 　　“想办法拖时间。” 　　“他没耐心等，他要你们死，并且越快越好。” 　　“你试试看吧！等到他实在耐不住了，你就召集会议，也让我参加吧？” 　　“为什么你也参加？” 　　“因为我想说话。” 　　“这没必要。” 　　“没必要？要给每一个受控告的人以机会为自己辩护。” 　　“我会为你说话的，这比你自己说要好。老铁手又不是一位普普通通的猛士，用得着亲自在这条血色印第安狗面前辩护吗？” 　　他走了。我暗暗发笑，因为我把他看透了。可以预料，他要对付佩泰也不太容易。他不让我去，是怕让我看到假如他对付不了佩泰时的尴尬局面。 　　快到中午时，他又来了，告诉我佩泰只想等到傍晚。到了傍晚，他又告诉我说佩泰这个血色印第安人的耐心只保持到明天一早。如果还老是拖延满足不了他的要求，他就带着他的上百号人走，没有别的办法。雅孔皮托帕说，只好满足他的意愿了。时间还是有的，因为老将开会要作出一项决定并不像判决那样简单。 　　看来，会明天是一定要开的了。我心里虽然一点儿恐惧感都没有，但无法知道接下来的结局是怎样的，不知是否会发生对我们不利的转折。我提醒我的同伴时刻注意事态的发展，提醒他们要保持镇静。 　　这一天终于过去了。我从乌波萨罗卡族人对我们崇敬的举动看出我不用担什么心，他们都相信血色印第安人是杀人凶手，因为他们对我们很友好。 　　哑巴鱼的身体从昨天起得到了恢复，在我面前，他总说他很健康。他听说，明天要开会来决定我们的命运，这使他很开心，我也不去扫他的兴。他又美美地睡了一夜。 　　第二天一早，我们洗完脸后坐在门前，一边吃早餐一边观看营地里来来往往的人们，从他们的脸上可以看出他们要干什么要紧的事。由于这与我们有关，他们的目光便总是偷偷地往我们这边投来。我们很开心。 　　这时，头领带着两个红种人走过来，对我们说： 　　“请你们回到帐篷里去。” 　　“为什么？”我问道。 　　“现在得把你们绑起来，因为会议马上就要开始了。” 　　“好，绑吧。” 　　我不拒绝，因为我承诺过。但我感觉绳子绑得很松，我随时都有可能把绳子解开。他们绑上了我们的手脚，我们的武器虽然被他们摘下来了，可并没拿走，就放在我们旁边。他们这样对待我们这几个人，我们感到放心多了。雅孔皮托帕对我说： 　　“我知道我的老将们心里想什么，他们都反对把你们处死，但佩泰坚持要把你们处死在刑柱上。如果两种意见不能统一的话，老铁手可知道应该怎么办吗？” 　　“知道，判决是两人决斗。” 　　“那老铁手同意这样的判决吗？” 　　“同意。” 　　他用目光把我全身打量了一番，说：“我知道还没有人能打得过你，我也不想玷污你的名声，但你有没有注意到血色印第安人头领的体型？” 　　“注意到了。” 　　“他的两臂像熊的前爪。” 　　“嘿！还没有一只熊能从我手里逃脱过。” 　　“他的阴谋诡计也多着呢。” 　　“我从不担心熊的诡计。” 　　“他会选用他所熟悉的武器。” 　　“如果他不这样做，那他不就成了笨蛋了。” 　　“但决斗的方式，白人一般不很熟悉。”雅孔皮托帕有些担心地说。 　　“嘿，要说到各种各样的决斗，那我可算得上是一名红种人了。” 　　“老铁手说起话来是那么的自信。如果老铁手也能这样自信地进行决斗，乌波萨罗卡的猛士们将会感到欣慰。你有什么愿望要我转达吗？”

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