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一〇一

“你愿意当兵吗？”她问道。 　　“我还说不上真是一个军人。”他回答说。 　　“可是你所干的事情都是为战争服务的。”她说。 　　“那倒是的。” 　　“你愿意上战场打仗吗？” 　　“我？啊，那一定会让人感到非常激动。如果现在真打起仗来，我一定会愿意去参加的。” 　　她忽然有一种奇怪的心烦的感觉，一种强有力的脱离现实的感觉。 　　“你为什么愿意打仗呢？” 　　“我总得干点什么，那将是一种真正的生活。现在这种生活简直像是孩子的玩具游戏。” 　　“你要是上战场去，打算干些什么呢？” 　　“我将像一个黑鬼一样玩着命去帮忙修建铁路和桥梁。” 　　“可是你所修建的铁路和桥梁在部队用过之后，他们又会全给拆掉的。那不也同样像孩子的游戏吗？” 　　“除非你把战争叫作游戏。” 　　“那它又是什么呢？” 　　“打仗大约可以说是我们现有的一件最严肃的事了。” 　　她忽然有一种和他十分疏远的感觉。 　　“为什么打仗比任何其他事情都更为严肃呢？”她问道。 　　“在战场上你要么杀死别人，要么被别人杀死——这种杀人的事，我想是够严肃的了。” 　　“可是你一死掉，一切问题都与你不相干了。”她说。 　　他沉默了一会儿。 　　“可是，战争的结果是十分重要的，”他说，“比如能不能解决马迪的问题可是一件大事。” 　　“那跟你跟我都没有关系，我们用不着去管喀土穆（这里所讲是1885年在苏丹发生的一次起义事件。马迪是伊斯兰文救世主的意思，这里用来指苏丹穆斯林领袖穆罕默德·阿梅德。他于1881年领导苏丹人民起来反抗埃及对苏丹的统治。1885年英国政府派遣格登将军前往苏丹协助在苏丹的埃及部队，结果却在喀土穆被阿梅德包围并全部歼灭。）的前途如何。” 　　“你需要有居住的地方：那总得有人给你腾出地方来。” 　　“可是我并不希望到撒哈拉沙漠上去生活，你愿意去吗？”她怀着敌意地大笑着回答说。 　　“我不愿意——可是我们一定得支持那些愿意去的人。” 　　“为什么要我们去支持？” 　　“如果我们不去支持，那我们将把我们的民族置于何地呢？” 　　“可我们并不代表这个民族，还有成堆成堆的人，让他们去代表这个民族好了。” 　　“他们也可能说他们也并不代表。” 　　“那好，如果大家都这么说，那就不存在什么民族问题了。可我将仍然还是我自己。”她大言不惭地肯定说。 　　“要是民族不存在了，你也就不可能是你自己了。” 　　“为什么不可能？” 　　“因为你将会变成任何一个人，随便一个什么人的俘虏。” 　　“干吗是俘虏？” 　　“他们会跑来拿走你所有的一切。” 　　“那好，他们就是来了，也不可能拿走很多的东西。他们拿走什么我也全不在乎。我宁愿要个把我抢走的土匪，也不愿要个供给我一切金钱能买到的东西的百万富翁。” 　　“那是因为你是个浪漫主义者。” 　　“是的，我是。我愿意满脑子浪漫主义思想。我讨厌那些老呆在一个地方，老呆在家里的人。一切是那么僵化和愚蠢，我仇恨士兵，他们都是那么僵化，简直和木头一样。你们，说真的，到底是为了什么而打仗呢？” 　　“我要为我的民族打仗。” 　　“不管怎么说，你并不是那个民族。你打算为你自己干些什么呢？” 　　“我属于这个民族，我必须对这个民族尽我应尽的义务。” 　　“可是在它并不需要你为它做出任何特殊贡献的时候，在没有打仗的时候，你将干些什么呢？” 　　这话使他感到有些厌烦。 　　“别人干什么我也将干什么。” 　　“你说什么？” 　　“没有什么，我一定随时准备好，在需要我的时候尽我的一切力量。” 　　他在回答的时候显然十分不快。 　　“你让我觉得，”她回答说，“你自己仿佛什么人也不是——你现在在这里仿佛算不得是一个人。说真的，你自己不也算是一个人吗？你让我看着仿佛什么也不是。” 　　他们继续走着，最后来到水闸上的一个码头对面。那里有一条空载的驳船，船顶油漆着红色和黄色，长长的船身油成一片漆黑，停泊在那里。有一个满身油泥的高瘦的男人坐在驾驶台门外一个木箱子上，抽着烟，哄着一个用酱色的头巾包裹着的小娃娃，观望着河上的落日。一个妇女匆匆走出来，把一只水桶放在运河的流水中，提起一桶水又匆匆进去了。他们还听到另一些孩子的说话声。从舱房的烟囱里升起一缕淡淡的青烟，空气里还可以闻到烧菜的气味。 　　厄休拉像一只白色的飞蛾一样停留在那里，四处观望着。斯克里本斯基也磨磨蹭蹭地陪伴着她。那个男人忽然抬起头来。 　　“晚上好，”他大声叫喊着，显得有点无礼，又似乎对这两位来客很感兴趣，他的脏污的脸上长着一双蓝色的眼睛，他十分傲慢地看着他们。 　　“晚安，”厄休拉很高兴地回答，“现在这景色不是美极了吗？” 　　“是啊，”那个男人说，“美极了。” 　　他红红的嘴唇上面是一溜粗糙的棕色的胡须。他在笑的时候露出一排雪白的牙齿。 　　“噢，可是——”厄休拉大笑着，犹犹豫豫地说，“是很美，你说话的口气怎么仿佛它不美呢？” 　　“对一个哄孩子的人来说，美个屁，我看不出美在什么地方。” 　　“我可以到您的驳船里看一看吗？”厄休拉问道。 　　“没人会阻拦你的，要看你就去看吧。” 　　这驳船正靠在岸边，停在码头上，它的名字叫安纳贝尔，船老板是拉夫巴勒的鲁思。那个人眨巴着他目光锐利的眼睛，严密地注视着厄休拉的行动。他的头发像乱麻一样披在他那满是油泥的前额上。两个穿得很脏的孩子听到外面有人说话，探出头来。 　　厄休拉观看着那巨大的闸门。闸门现在已完全关上，很细的水流发着声从门缝里滋出来，慢慢向下滴。在这边，清澈的河水已经漫到闸门的顶上来了。她大胆地走过去，走到对岸的码头上。 　　从堤岸上弯下腰，她朝舱房里望着，可以看到里面一炉红红的炉火，还看到阴暗中有一个妇女的影子。她真想下去看看。 　　“你会把你的衣服弄脏的。”那个男人警告说。

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